十日前。
夔州城头的硝烟尚未散尽，钟鹏举的大旗已顺着长江逆流西进。接着攻克蜀国东部最后一个门户——渝州（重庆），武信军节度使潘璧坚带领四万人马死守渝州城外的浮图关——西进成都陆路的第一道硬坎。
武信军节度使潘璧坚深知浮图关的要害，将四万精兵悉数布防于此，依山筑垒、扼守隘口，把陆路通道死死锁死。关隘之上，蜀军旌旗林立，滚木擂石堆积如山，潘璧坚亲自登关督战，誓言要将钟鹏举的大军挡在渝州之外。
浮图关的石头被霜冻得发白。
武信军节度使潘璧坚每天寅时起身，披甲登关。他会先摸一摸关墙——冰凉，但结实。然后望向东边，渝州城的方向。那里曾经是蜀国的东大门，现在插着“钟”字旗。
“都打起精神！”他的声音在关隘上回荡，“滚木搬上去！擂石堆整齐！桐油装满！弓弩手检查箭囊！”
四万士兵在晨雾中忙碌。他们大多是蜀中子弟，父兄或耕田于成都平原，或经商于锦江河畔。此刻他们搬运的每一块石头，都可能决定家乡会不会被战火吞噬。
副将低声禀报：“节帅，粮草只够半月了。朝廷答应的补给……”
“会来的。”潘璧坚打断他，语气笃定，眼神却飘向西方。成都的方向。
他知道不会来了。十天前发出的催粮文书，石沉大海。五天前派去的信使，一去不返。但他必须这么说——主帅若先露怯，军心顷刻即散。
关墙下，士兵们围在篝火边吃早饭。稀得能照见人影的粥，配半块硬得像石头的烙饼。
“听说钟鹏举的火炮，一响能炸飞半个城墙。”年轻士兵小声说。
“放屁！”老兵呵斥，“潘帅说了，浮图关天下第一险，火炮也打不破！”
但所有人都偷偷望向东边。那里，钟鹏举的渝州军营连绵数里，清晨的炊烟升起，比蜀军这边浓密得多。
潘璧坚看在眼里，心中长叹。他知道自己在坚守什么——不是一个荒淫的皇帝，不是一群卖官的蛀虫，而是身后那片土地，那些还在耕作的百姓，那些尚未被战火波及的城池。
哪怕朝廷已烂到根子里。
而在浮图关身后，前蜀朝廷早已乱作一团，却非为御敌，只为苟安。
先皇王建的义子、武泰军节度使王宗训集合六万人马，又汇合先皇王建的侄子、嘉王王宗寿麾下残余的三万中央禁军精锐，再加上紧急动员征募的四万乡勇，仓促组成东线机动兵团，退守沱江和涪江一线。
内江、资中扼守沱江要冲，绵阳控涪江上游，蜀军沿两江险要之处，修筑壕沟、堡垒、炮位，连缀成一道有纵深、有屏障的第二道防线。
这一切乱象，皆源于千里之外的成都皇宫，源于那位荒淫无道的皇二代——前蜀后主王衍。
当百姓军节度使钟鹏举接连攻破夔州节度使辖下的夔州、忠州与万州，武信军节度使辖下的渝州的消息传至成都时。
前蜀皇宫成都宣华苑的水榭里，炭火烧得正旺。
王衍只穿一件绣金丝的绯红寝衣，赤脚踩在波斯地毯上。他刚胡了一把“七星不靠”，笑得前仰后合：“王林！你这小子真是朕的福星！”
（穿越者）小太监王林跪坐在旁，额头抵地：“是陛下鸿运齐天，奴婢只是沾光。”
他说的是实话。这十日来，新任蜀皇王衍打麻将的手气好到离谱——不是清一色就是大三元，偶尔输一局，下一局必定翻倍赢回来。王林心里明镜似的：宋光嗣早就打点了陪打的太监宫女，谁敢赢皇帝？
“赏！”王衍抓起一把金瓜子，撒向王林，“接着讲！那‘铁鸟’真能带人上天？”
王林一边捡金瓜子，一边搜刮前世的记忆：“能！后世有种叫‘飞机’的铁鸟，翅膀展开几十丈，肚子里能坐好几百人，早上在成都吃抄手，中午就到长安看大雁塔了！”
“胡说！”王衍笑骂，“长安早被朱温那老贼烧了。”他顿了顿，眼中露出迷离的光，“不过……若真能上天，朕倒想看看，这万里江山究竟什么模样。”
听闻东线告急，他虽被惊出一身冷汗，却也只是不耐烦地挥挥手，他以前传下死命令，令穿越而来的小太监王林，十日内研制出火药，用以抵挡钟鹏举的火器大军。
可王衍哪里知道，这个自称“懂奇术”的小太监，前世不过是个在工地搬砖的小学毕业生，别说研制火药，就连基本的化学常识都一窍不通。
王林心中苦不堪言，他只隐约记得“一硝二硫三木炭”的口诀，可硝是什么、硫是什么，他全然不知，更别说三者之间的配比、炼制的火候。
每日面对皇宫里的丹炉、药材，王林都如坐针毡，生怕王衍恼羞成怒取了他的性命。急中生智之下，他想起了后世用于娱乐的麻将、棋牌，凭着模糊的记忆，找工匠打造麻将牌、绘制棋牌图谱，整日陪王衍玩乐。
麻将桌上，王衍抛却了所有的烦心事，掷骰子、码牌、胡牌，每赢一局便开怀大笑，赏赐王林无数金银绸缎；闲暇时，王林便给王衍讲些后世的奇闻趣事——高楼万丈可入云端，铁鸟展翅能上青天，车马无马亦可疾驰，这些在王衍听来荒诞不经的话语，却让他听得如痴如醉，愈发觉得王林“有异术”。
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