地方官巧言狡辩 九殿下暗布眼线
（高邮州的晨光刚漫过州府的飞檐，九殿下就收到了扬州府衙传来的急信——被关押的周世昌在牢里绝食抗议，声称自己是“被九殿下诬陷”，还煽动牢里的其他犯人闹事，要求“还他清白”。）
三皇子（看完信，将信纸拍在桌上，语气带着几分嘲讽）：这个周世昌，都成阶下囚了还不安分，怕是想等着太子来救他。
九殿下（指尖捏着信纸边缘，眼神平静却带着冷意）：他越是闹，越说明心里有鬼。我们先处理完高邮州的事，尽快回扬州。对了，王怀安的审问有结果了吗？
霓裳（从外面走进来，手里拿着一份供词，脸色带着几分不耐）：殿下，王怀安还是老一套，一口咬定是周世昌逼他私吞粮食，自己只是“一时糊涂”，还说愿意把赃款全部交出来，求殿下饶他一命。
九殿下（接过供词，快速扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑）：一时糊涂？他把百姓的救命粮卖了换酒喝，这叫一时糊涂？传他过来，本王要亲自审他。
（不多时，王怀安被侍卫押了进来。他穿着一身囚服，头发散乱，脸上没有了往日的嚣张，只剩下惶恐。看到九殿下，他立刻跪了下来，连连磕头）：殿下饶命！殿下饶命！下官真的是被周世昌逼的，求殿下开恩！
九殿下（坐在椅子上，手指敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，语气带着无形的压迫感）：王怀安，本王问你，你私吞的五千石赈灾粮，到底卖了多少钱？钱都花在哪里了？
王怀安（眼神闪烁，支支吾吾道：“卖……卖了两千两白银，钱……钱都用来给母亲治病了，下官真的没乱花！”）
“你撒谎！”霓裳突然上前一步，将一张纸扔在王怀安面前，“这是从你府里搜出来的账本，上面清楚地记录着你上个月在扬州的青楼花了五百两白银，还买了一匹汗血宝马，花了八百两！你母亲早在三年前就去世了，你竟敢用她来撒谎！”
王怀安（看到账本，脸色瞬间变得惨白，身体开始发抖，却还是硬撑着道：“这……这是别人栽赃陷害！账本不是我的！”）
九殿下（眼神一厉，语气冰冷）：王怀安，你到现在还不肯说实话！本王再给你最后一次机会，你若老实交代，本王可以向父皇求情，饶你一命。你若再敢狡辩，休怪本王不客气！
王怀安（知道再也瞒不住了，双腿一软，瘫坐在地上，哭着道：“殿下饶命！下官说实话！粮食卖了三千两白银，钱都被下官用来吃喝嫖赌了！是周世昌让下官这么做的，他说只要下官听他的，以后就能升官发财，下官一时鬼迷心窍，才犯了错！”）
三皇子（上前一步，语气愤怒）：周世昌让你做什么，你就做什么？百姓们在城外饿死，你却在这里花天酒地，你对得起自己的良心吗？对得起皇上的信任吗？
王怀安（连连磕头，额头都磕出了血）：下官知错了！下官对不起皇上，对不起百姓！求殿下给下官一个改过自新的机会！
九殿下（看着他狼狈的样子，心里没有丝毫同情。他对着侍卫吩咐道：“把王怀安押下去，严加看管。等回到扬州，和周世昌一起交给三司会审！”）
侍卫们应道，将王怀安押了下去。九殿下看着空荡荡的正厅，心里思绪万千——江南的贪腐问题，比他想象的还要严重。周世昌和王怀安只是冰山一角，还有更多的官员隐藏在暗处，和太子勾结，压榨百姓。想要彻底清除这些毒瘤，必须找到他们的核心证据，一网打尽。
（中午时分，九殿下一行人离开了高邮州，返回扬州。路上，三皇子看着窗外的景象，语气带着几分担忧）：九弟，你说周世昌在牢里闹事，会不会是太子的授意？他想让我们分心，好趁机做些手脚？
九殿下（点了点头，语气凝重）：很有可能。太子不会眼睁睁看着我们把他的势力连根拔起，肯定会想办法干扰我们。我们回到扬州后，一定要加强戒备，尤其是大牢和府衙的安全，不能让周世昌再出任何意外。
霓裳（手按剑柄，眼神里满是杀意）：殿下放心，属下已经安排好了。只要太子的人敢来，属下定让他们有来无回！
（傍晚时分，一行人回到了扬州府衙。刚进大门，就看到牢头匆匆跑了过来，脸色慌张）：殿下！不好了！周世昌在牢里自残了，现在昏迷不醒！
九殿下（脸色骤变）：怎么回事？不是让你们看好他吗？
牢头（跪在地上，磕着头道：“小的也不知道！刚才小的去送饭，看到周世昌用头撞墙，额头流了很多血，已经晕过去了！小的已经让人去请大夫了！”）
九殿下（快步走向大牢，三皇子和霓裳紧随其后。大牢里，周世昌躺在地上，额头鲜血淋漓，脸色惨白，已经失去了意识。大夫正在给他包扎伤口，看到九殿下，连忙躬身行礼）：殿下，周大人伤势很重，能不能醒过来，还不好说。
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