战船越行越远，渐渐远离岛海沿岸，驶入外海海域。
行至平浪县以东三十里处，原本平静的海面，开始出现异样。
海水的颜色，从澄澈的湛蓝，渐渐变成了深沉的墨蓝，再往前十里，竟化作了一片漆黑，如同泼洒在海面的浓墨，阳光照射下去，竟无法穿透半分，只在海面泛起一层诡异的油光。
海风也变得阴冷起来，吹在铁甲之上，发出呜呜的声响，如同鬼魅低语，空气中弥漫着一股淡淡的腥腐之气，不似鱼虾腥臭，更像是尸身腐烂与深海淤泥混合的味道，闻之令人作呕。
“将军，你看前方！”
一名亲兵手指前方海面，声音带着一丝惊颤。
霓裳抬眼望去，饶是她久经沙场，见惯生死，此刻也不由得心头一紧，瞳孔微微收缩。
只见前方数里宽的海面上，漂浮着密密麻麻的物体，远远望去，如同一片杂乱的枯枝败叶。可随着战船缓缓靠近，那些物体的轮廓愈发清晰——那是碎裂的船板、撕裂的船帆、断裂的船桨、散落的渔网，以及一具具漂浮在海面的渔民遗体。
惨状，触目惊心。
（海面之上，尸首连绵，横铺成片，有的身着粗布短打，有的腰间还系着捕鱼的绳索，有的手中依旧紧紧攥着渔网，面目青紫，双目圆睁，死前显然经历了极度的恐惧。船只残骸四散漂流，最大的碎片不过半丈长宽，整艘大型渔舟，竟被硬生生拆成了碎片，却无半分撞击、焚烧、刀劈斧砍的痕迹。）
战船缓缓驶入失事海域，周围的海面死寂一片，没有鱼虾跳跃，没有海鸟盘旋，连海浪拍打船身的声音，都变得沉闷诡异，整个海域，如同一片死寂的坟场。
“停船！”霓裳沉声下令。
战船缓缓停稳，船身微微晃动。
霓裳迈步走到船舷边，低头看向海面，一股浓烈的腥腐之气扑面而来，她微微蹙眉，却依旧目光锐利，仔细扫视着海面的每一处细节。
“传令下去，分三路行事。”霓裳转身，对着身后的副将与亲兵下令，“第一队，乘小舟下海，小心收敛所有渔民遗体，安放至船舱后舱，不可有丝毫怠慢，让逝者得以安息；第二队，打捞所有沉船残骸，船板、船帆、铁钉、绳索，但凡与渔船相关之物，全部打捞上船，逐一勘验；第三队，驾船巡查方圆十里海域，留意是否有幸存者，是否有可疑痕迹，是否有异常异动，随时回报。”
“遵令！”
众将士齐声应和，迅速行动起来。
十艘快船分散开来，小舟放下海面，水师将士身着救生衣，手持长钩，小心翼翼地靠近遗体与残骸，动作轻柔，生怕惊扰了逝者。
霓裳亲自乘小舟，深入失事海域最中心位置，亲自勘验最核心的痕迹。
她蹲下身，伸手轻轻触碰海面漂浮的一块渔船船板。
船板材质坚硬，是上好的松木，寻常风浪根本无法击碎，可此刻，这块船板却碎裂得极其诡异，边缘不整，没有劈砍痕迹，没有撞击凹痕，仿佛是被一股无形的力量从内部生生震碎。
更诡异的是，船板表面，覆盖着一层薄薄的、漆黑如墨的污渍，如同墨汁浸染，却又黏腻异常，指尖触碰，冰凉刺骨，一股阴寒之气顺着指尖瞬间蔓延至手臂，让霓裳都忍不住打了一个寒颤。
“来人，取干净白布与瓷瓶。”霓裳沉声吩咐。
亲兵立刻取来物品，霓裳用白布轻轻擦拭船板上的黑渍，将黑渍收集入瓷瓶之中，密封收好，准备带回主城交由紫微查验。
她又仔细查看了数具渔民遗体，遗体周身完好，无外伤、无中毒迹象、无溺水特征，脖颈、手腕、脚踝处没有勒痕，身上衣物整齐，唯独面色青紫，神情惊恐，如同在瞬间被夺走了性命。
“将军，这里有发现！”
不远处，一名亲兵突然高声喊道。
霓裳立刻划舟过去，只见亲兵指着海面下一处半埋在淤泥中的物体，神色凝重。
她俯身细看，那是一块残破的船帆碎片，碎片之上，并非寻常的麻布纹理，而是隐隐约约印着几道极其细微、颜色淡到几乎看不见的诡异纹路，纹路扭曲怪异，形如鬼画符，不似中原织物上的花纹，反倒像是某种祭祀用的咒印。
（这块残帆碎片，是揭开海难真相的关键物证，其上的诡异纹路，与日后紫微识破的倭岛邪符高度吻合，只是此刻无人知晓，这看似不起眼的纹路，正是来自海外异域的阴毒邪术，是屠戮百余名渔民的真正元凶。）
霓裳小心翼翼地将残帆碎片取下，用干净白布层层包裹，收入怀中。
此物蹊跷，绝非寻常渔船所有，定然藏着惊天秘密。
就在此时，远处一艘快船传来急报：“将军！东北方向三里处，发现一名漂浮在木板上的幸存者，尚有气息！”
“速速过去！”霓裳眼中精光一闪，立刻下令。
小舟快速划动，朝着东北方向疾驰而去。
片刻之后，众人抵达目的地，只见一块宽大的渔船船板之上，趴着一名年约五旬的老渔民，浑身湿透，面色惨白，嘴唇青紫，呼吸微弱，早已陷入昏迷，手中却依旧死死抱着一根断裂的船桨，指节发白，显然在死前经历了极度的挣扎与恐惧。
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