两仪殿内,沉闷的空气仿佛凝固成了铅块。
初夏的微风穿不透紧闭的殿门,也吹不散弥漫在重臣脸上的肃杀与凝重。
李世民高踞御座,面沉如水,手指无意识地敲击着冰冷的紫檀扶手,发出笃、笃、笃的轻响,每一声都像敲在人心尖上。
他面前宽大的御案上,摊着一份来自北疆、沾染着风尘与血腥气息的紧急军报。
兵部尚书杜如晦的声音如同砂石摩擦,带着金戈铁马的凛冽,回荡在空旷的大殿:
“---铁勒薛延陀部酋长夷男,联合同罗、仆骨、回纥等十三部叛酋,聚众二十万!于金山(今阿尔泰山)祭天立旗,公然反叛突厥!颉利狼崽(指突厥可汗颉利)派其心腹大将执失思力率五万狼骑前往弹压,激战三日,竟损兵折将,未能竟功!如今叛军气焰嚣张,已焚掠突厥多处草场、商道,大有燎原之势!漠北已然烽火连天!”
“啪!”
李世民一掌拍在御案上,震得笔架上的朱笔都跳了一跳!
他眼中厉芒爆射,不再是那个温和的帝王,瞬间变回了当年虎牢关前杀伐决断的天策上将!
“好!好一个铁勒诸部!好一个夷男!”
他猛地站起身,玄黑龙袍无风自动,一股睥睨天下的气势勃然而发!
他大步走到悬挂着巨大北疆舆图的屏风前,手指重重戳在代表金山的标记上,声音如同滚雷:
“颉利!这些年仗着我大唐内忧,他欺凌诸部,横征暴敛,早已天怒人怨!如今铁勒这把火,烧得正是时候!此乃长生天赐予我大唐,彻底打断突厥脊梁的良机!”
此言一出,殿内气氛骤然升温!
武将序列中,程咬金、尉迟恭等老将眼中瞬间燃起熊熊战火,呼吸都粗重了几分。
文臣队列亦是一阵骚动,房玄龄、长孙无忌等目光交汇,都在对方眼中看到了凝重与决断。
陛下,这是要抓住机会,对突厥挥出致命一击了!
“陛下!”
一个声音沉稳响起,压下了殿内细微的议论。
卫国公李靖排众而出,须发虽白,身姿却如标枪般挺直,抱拳躬身,声音不高,却带着千军辟易的沉稳力量,
“臣李靖,愿为陛下分忧!请命领兵出塞,伺机而动,趁此突厥内乱疲敝之际,予其雷霆一击!”
李世民霍然转身,锐利的目光如同实质般落在李靖身上,带着审视,更带着无比的信任!
“卫国公!”
他快步上前,亲手扶起李靖,语气斩钉截铁:
“灭突厥,除卿之外,何人可为帅?!朕,准了!”
君臣二人目光交汇,无需多言,一切尽在不言中。
这是对多年默契与能力的绝对信任!
大唐帝国积蓄多年的力量,终于等到了这个宣泄而出的缺口!
“谢陛下信重!”
李靖沉声应诺,随即话锋一转,仿佛只是顺口一提,语气平淡无波,却让敏感的朝臣心头都是一跳,
“此次北征,深入漠北苦寒之地,兵贵精不贵多。除却玄甲精骑为中坚,还需大量熟悉边情、吃苦耐劳的军中骨干随行。嗯---”
他像是想起什么,目光扫过武将队列后方,语气带着一丝不易察觉的“随意”补充道,
“对了,前些时日,东宫送来的那两个小子,一个裴行俭,一个薛仁贵,在臣府上历练了些时日,倒还算沉得住气,手脚也算勤快,尚堪一用。或可随军充当书记、扈从,跑跑腿,长长见识。年轻人么,总得在风沙里滚几滚,才知道什么叫真正的战场。”
“尚堪一用?”
这四个字轻飘飘地从李靖口中说出,落在某些人耳中,却不啻于惊雷!
武将队列靠前的位置,一个身材魁梧、面庞黝黑、颌下短须如钢针般虬结的将领,脸皮猛地抽搐了一下。
此人正是侯君集的心腹爱将,左屯卫中郎将刘兰!
他本是极力主张由陇右系将领主导此次北征侧翼的人选!
此刻听到李靖看似随意地点了东宫那两个毛头小子的名,一股邪火“噌”地就窜了上来!
“哼!”
刘兰忍不住低哼一声,声音不大,但在落针可闻的大殿里却异常刺耳。
他强压着怒气,抱拳出列,语气硬邦邦地,带着掩饰不住的质疑和不满:
“卫国公!末将斗胆一言!军国大事,非同儿戏!此去漠北,千里奔袭,风雪酷寒,更有突厥狼骑环伺!那裴行俭,不过是个耍弄笔墨的书生;薛仁贵,空有一身蛮力罢了!让他们随军?只怕刀光剑影吓破了胆,非但帮不上忙,反倒成了累赘!何必为两个乳臭未干的东宫小子,平添风险?”
他话里话外,矛头直指太子!
更暗示李靖这是在公然卖东宫人情,不顾军国安危!
李靖缓缓转过头,那双阅尽沧桑、洞悉人心的眼眸,平静无波地落在刘兰那张因激愤而涨红的脸上。
没有怒火,没有斥责,只有一种居高临下的淡漠。
“刘将军此言差矣。”
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