更多的时候，他的目光会追随着那个沉默如山岳的身影。看萧执一丝不苟地擦拭他那柄从未离身的漆黑短匕，刃身在幽暗中偶尔闪过一道雪亮的寒光；看他沉默地对着石壁上悬挂的简陋地图沉思，指尖划过某些特定的位置，眉宇间凝着化不开的冷肃；看他为自己端来饭食和药汤，动作稳定得没有一丝多余晃动。苏渺渐渐能从萧执细微的动作中捕捉到一丝不同寻常的痕迹——男人起身或转身时，偶尔会有一个极其短暂的、几乎难以察觉的凝滞，仿佛被无形的丝线牵制了一下左肩。呼吸的频率也会在那一刻发生极其微妙的改变，深长一分，又迅速恢复如常。
一次，萧执将药碗放在石墩上，动作间左肩似乎被什么牵扯，他极轻微地蹙了下眉。这瞬间的变化被一直默默观察的苏渺捕捉到了。他捧着温热的药碗，犹豫了片刻，鼓起勇气，声音轻得像怕惊扰了什么：“大人……您的左肩……是不是有伤？”
萧执准备离开的身形骤然定住。他缓缓转过身，深潭般的黑眸看向苏渺，里面没有任何情绪，却带着一种审视的穿透力，仿佛要看清少年问出这句话的根源是关心还是试探。
石室里的空气瞬间凝固，只有油灯燃烧的哔剥声。苏渺被他看得心头一紧，捧着碗的手指微微用力，指尖发白。他垂下眼，浓密的睫毛不安地颤动，几乎以为自己的僭越会引来雷霆之怒。
然而，预想中的冷斥并未到来。片刻后，萧执低沉的声音打破了沉寂，平静无波，听不出任何情绪：“旧伤。无碍。”
只有三个字，却像一块巨石投入苏渺心湖，激起圈圈涟漪。他知道了！大人真的带着伤！这伤是为了救他时落下的？还是更早之前？一股混杂着愧疚和说不清道不明的暖流涌上心头，让他喉咙有些发堵。他不敢再追问，只是将脸埋进药碗升腾的苦涩热气里，小口喝着，心头那份沉甸甸的依赖感，却在这一刻悄然加深，融入了更多复杂难言的情愫。
又过了两日，午后难得的短暂静谧。苏渺靠在石壁上，目光落在墙角那几缕苔藓上。久居地下，不见天日，一种源自生命本能的、对光线和新鲜空气的渴望，如同藤蔓般悄然滋生，缠绕着他的心神。他几次偷偷看向门口，又飞快地垂下眼睑。
萧执正就着油灯的光，仔细检查一张写满密语的薄绢，眉头紧锁。石室里的空气滞重得如同凝固的铅块。当他再次抬眼，目光不经意掠过苏渺时，恰好捕捉到少年眼中一闪而逝的、对门外世界的强烈渴望，以及被强行压抑的落寞。那眼神，像被关在笼中许久、渴望振翅的雏鸟。
萧执握着薄绢的手指几不可察地收紧了一瞬，指节微微泛白。他沉默地将薄绢收起，塞入怀中暗袋。动作间，左肩那处旧伤似乎又被牵动，带来一阵熟悉的钝痛，提醒着他外面世界的危险与自身的责任。他站起身，高大的身影在油灯下投下浓重的阴影，几乎将苏渺整个笼罩。
“想出去？” 萧执的声音突兀地在寂静中响起，低沉而平静，却像投入深潭的石子。
苏渺猛地抬头，眼中瞬间迸发出难以置信的光彩，但随即又被巨大的惶恐和不安覆盖。他用力摇头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“不…不想！外面…危险……”他下意识地往石壁里缩了缩，仿佛那冰冷的石头能给他安全感。靖安侯府狰狞的面孔、呼啸的寒风和刺骨的冰冷瞬间涌入脑海，让他刚刚升起的那点渴望瞬间冻结。
“无妨。”萧执打断了他的恐惧，语气带着一种磐石般的沉稳，“此处隐秘，外围有布置。片刻透气，可。”他言简意赅，却透着一股强大的、令人安心的力量。他走到石门前，没有立刻开启，而是侧耳凝神细听了片刻，确认外面没有任何异常动静，这才伸手，握住门旁一个不起眼的凸起石块，以一种特定的节奏和力道，旋转、按压。
沉重的石门发出一阵低沉的“隆隆”声，缓缓向一侧滑开一道仅容一人通过的缝隙。一股久违的、带着冬日特有清冽与淡淡腐朽气息的空气，猛地灌了进来，瞬间冲淡了石室里浓重的药味和沉闷。
突如其来的光线让苏渺下意识地眯起了眼，抬手遮挡。当眼睛适应了外界的光亮，他迫不及待地望向门外。
眼前并非他想象中的荒山野岭，而是一个被高大、破败院墙围拢的废弃庭院。院中景象荒芜凋敝：积雪覆盖着断壁残垣，枯黄的野草从碎裂的青石板缝隙里顽强地探出头，在寒风中瑟瑟发抖。几株早已死去不知多少年的老树只剩下光秃秃、扭曲的枝桠，如同怪异的鬼爪般刺向灰蒙蒙的天空。庭院中央，一个干涸的、布满裂纹的荷花池如同大地上一道丑陋的伤疤。一片死寂，只有风声在断墙间呜咽穿行。
然而，就在这片荒芜与死寂的边缘，靠近一堵半塌的影壁墙角下，一片灰蒙蒙的雪与枯草之中，苏渺的目光倏地定住了。那里，竟有一小簇极其微弱的、与周围枯败截然不同的生机在顽强地跃动！
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