马车碾过永定门的青石板时，苏渺指尖的守心镜碎片忽然震颤起来。碎镜边缘的星纹泛着淡红，像被晨露浸过的朱砂，将他腕间的皮肉烙得微微发烫。
“快到了。” 顾砚撩开车帘，朱漆城门在晨光里泛着温润的光泽，守城卫兵的银甲反射出刺目寒光，“过了这道关，就算正式踏入京城了。” 他指尖摩挲着腰间的玉佩，那是顾家的私印，据说能在禁军盘查时通行无阻。
苏渺将碎镜塞进衣襟，冰凉的玻璃贴着心口，却压不住突突的心跳。车窗外掠过的街景越来越繁华，绸缎庄的幌子在风里翻飞，酒肆二楼传来猜拳行令的喧嚣，可辨气术在体内流转时，总觉得这盛世光景下藏着无数双窥伺的眼睛 —— 像密道石壁上蛰伏的蝙蝠，只待时机便会扑上来。
“放松点。” 谢临用银簪挑开个橘子，酸甜的气息漫进车厢，“你这副如临大敌的样子，活像刚从牢里逃出来的钦犯。” 他将一瓣橘子塞进苏渺嘴里，指尖带着药草的清苦，“记住，咱们现在是云麓书院的游学学子，来京城参加秋闱的。”
橘子的酸汁刺激得苏渺眯起眼。他确实不像读书人 —— 玄甲卫旧部李老头连夜为他缝制的锦袍过于宽大，袖口能塞进两个拳头，走起路来总往下滑。倒是谢临，换上月白长衫后摇着折扇，活脱脱一副游手好闲的富家公子模样。
马车刚过护城河，就被一队黑衣卫兵拦住了。为首的是个独眼龙，刀疤从眉骨延伸到下颌，手里的长刀在阳光下泛着冷光：“例行检查。” 他的目光像鹰隼般扫过车厢，在顾砚腰间的玉佩上停顿片刻，“顾家的车？”
“正是。” 顾砚推开车门，语气平淡无波，“家父让我送两位同窗来京应试。”
独眼龙的目光忽然转向苏渺，准确无误地落在他衣襟凸起的碎镜处：“这位公子怀里揣的什么？”
苏渺的心跳瞬间提到嗓子眼。谢临却抢先笑道：“不过是块家传的玉佩，我这兄弟胆小，离了信物就睡不着觉。” 他说着便去拍苏渺的肩膀，指尖在他背后飞快地写了个 “放” 字 —— 那是他们约定好的暗号，意为准备用迷魂散。
就在这时，守心镜碎片突然剧烈震颤，星纹的红光透过锦袍映出来。独眼龙的脸色骤变：“是星隐族的东西！” 他挥刀便砍，“拿下这逆贼！”
顾砚早有准备，抽出靴筒里的软剑格挡。剑光与刀影在晨光里碰撞，溅出细碎的火花。谢临趁机将苏渺往车厢后推：“从密道走！我在三庆班茶楼等你！” 他说着便撒出一把黄色粉末，空气顿时弥漫开刺鼻的苦杏仁味 —— 是他特制的 “醉仙散”，能让人四肢发软。
苏渺钻进车厢底部的密道时，还听见谢临的笑骂声：“小爷的药，够你们睡三天三夜！” 木板合上的瞬间，他隐约看到顾砚的软剑刺穿了独眼龙的肩胛，银血珠滴落在青石板上，像绽开的红梅。
密道里一片漆黑，只有碎镜的红光指引方向。苏渺顺着木板夹层往前爬，指尖摸到块凸起的硬物 —— 是顾砚提前藏好的匕首，刀柄缠着防滑的麻绳。他忽然想起临行前李老头的话：“京城的水比密道的瘴气还深，顾公子的剑再快，也护不住你周全，得学会自己握刀。”
爬了约莫一炷香的时间，前方透出微光。苏渺推开暗门，发现自己竟站在间堆满草料的马厩里。草料堆里藏着套粗布短打，正是他们约定好的换装。他刚换下锦袍，就听见外面传来对话声。
“…… 那独眼是影阁的外围管事，这次故意放他们进城，就是想引出藏在京城的玄甲卫余党。”
“宁王说了，活要见人，死要见尸，尤其是那个带守心镜的小子。”
脚步声渐渐远去，苏渺的后背已被冷汗浸透。原来刚才的拦截是场试探，影阁的人早就布好了网，等着他们自投罗网。他握紧匕首，将碎镜藏进靴筒，悄悄掀开草料堆往外看 —— 马厩外停着辆运粪车，车夫正哼着不成调的小曲，鞭梢上系着块青布，那是玄甲卫的接头暗号。
“后生，要搭车吗？” 车夫转头时，苏渺看到他耳后有块莲花胎记，与李老头的一模一样。
“去三庆班。” 苏渺压低声音。
车夫咧嘴一笑，露出颗金牙：“巧了，正好路过。”
运粪车在狭窄的巷弄里颠簸前行。苏渺缩在粪桶后面，听着外面的市井喧嚣，忽然觉得这股秽臭比密道的瘴气更让人安心 —— 至少没人会想到，星隐族的后人会藏在这种地方。碎镜在靴筒里微微发烫，他知道这是血脉在示警，影阁的人或许就在附近。
路过德昌银号时，车夫忽然勒住缰绳：“下来吧，从后门进茶楼。” 他往苏渺手里塞了块青铜令牌，上面刻着 “甲字七”，“找账房先生，就说李老头让来取东西。”
三庆班茶楼的后门藏在条胭脂巷里，来往的都是些涂脂抹粉的戏子。苏渺低着头往里走，刚绕过堆放戏服的架子，就被个穿绯红戏袍的女子拦住了。女子的凤冠霞帔还没卸，珠翠在昏暗的光线下闪着冷光：“新来的杂役？怎么没见过你？”
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