血契在掌心灼烧成烙印时，苏渺的膝盖正磕在观星台总坛的青石板上。那些从地砖裂缝渗出的朱砂液，像有生命般顺着指缝攀爬，在守心镜残片上勾勒出半张诡异脸谱 —— 左眼嵌着星隐族的月牙纹，右眼却盘踞着影阁的蛇形标，两道纹路在鼻梁处犬牙交错，似在噬咬彼此。
“这是‘双生契’。” 顾砚用剑鞘拨开脚边的玄甲尸骸，锈蚀的兵符在血泊里泛着冷光，“传闻星隐族初代族长与影阁创始人订契时，以血脉为界碑，各掌地脉半壁安宁。” 他突然剧烈咳嗽，袖中滑落的药囊在石阶上滚出丈许，囊中药草已化作墨色，紫背天葵的清香彻底被腥气吞噬，“谢临的解药撑不过一个时辰了。”
苏渺攥紧发烫的镜碎，镜面映出总坛穹顶的星图正在扭曲。那些鎏金纹路如同被斩断的蛇，在砖石上游走挣扎，渐渐拧成漩涡，漩涡中心悬着块人头大的黑石，石上双生脸谱正随着他的心跳微微起伏。“那是‘镇脉石’。” 母亲札记里的字句突然撞进脑海，“影阁用三百年活人血祭养它，此刻正要借血契之力破封。”
石阶下方传来锁链拖动的脆响，二十七个影阁死士抬着具青铜棺椁往上走。棺木上的云雷纹与守心镜产生共鸣，苏渺体内的星隐血脉骤然沸腾，顺着血契烙印往黑石冲去，沿途经脉似被岩浆灼烧。
“拦住他们！” 顾砚将妹妹护在身后，长剑在身前划出银弧，“棺中是柳先生备的祭品，能让镇脉石提前苏醒。”
苏渺跃下石阶的刹那，守心镜残片突然炸裂。飞溅的镜片在半空凝成星网，边缘泛着月华般的冷光，恰好兜住死士的去路。他这才看清，棺椁缝隙渗出的不是血，是粘稠的白雾 —— 与云麓山密道的瘴气同源，却裹挟着更浓烈的腥甜，像是无数孩童在暗处啼哭。
“是蚀骨蛇蜕熬的‘化灵雾’。” 顾婉儿突然开口，声音还带着稚气，指尖却稳得惊人，“影阁地牢见过，能抽干活人的灵气，变作行尸走肉。” 她从袖中摸出块碎玉，正是林瑶掉落的星盘吊坠，“这上面刻着破雾法子。”
吊坠背面的星图在化灵雾中亮起微光，如同一盏溺水的灯。三人顺着光轨往总坛东侧回廊退去时，苏渺忽然发现顾婉儿手腕的黑纹正以肉眼可见的速度消退，血契的红光竟能压制蚀骨蛇毒。“你也有玄甲卫血脉？” 他脱口而出时，才惊觉这少女的眼瞳颜色比寻常人浅，像淬了星砂的琉璃。
顾婉儿的脚步顿在回廊转角，指尖划过吊坠上的莲花纹：“母亲说，我是玄甲卫与星隐族的混血。” 她忽然指向回廊尽头的壁画，“看那里。”
壁画上的古老祭祀正随着他们的靠近缓缓清晰：星隐族圣女将骨匕首刺入玄甲卫将军的心口，鲜血顺着祭坛纹路流入镇脉石，石上双生脸谱突然睁开眼睛，左眼淌出金血，右眼渗出黑泪。画角题字被积灰覆盖，苏渺用袖口擦去时，“永乐十三年，双生劫启” 八个字突然渗出朱砂，在指尖烫出刺痛。
“永乐十三年是玄甲卫覆灭那年。” 顾砚的剑突然指向壁画阴影，那里立着个灰袍老者，蛇头拐杖的磷光在黑暗中明灭，“柳先生。”
老者缓缓转身，兜帽滑落露出张被伤疤劈成两半的脸。左脸的蛇形标与右脸的月牙纹在颧骨处交汇，构成完整的双生印记，像两尾噬咬彼此的鱼。“不愧是顾家小儿。” 拐杖在地面顿出闷响，二十七个死士突然转身，青铜棺椁被围在中央，黑袍下露出的手腕都烙着相同印记，“可惜你们来晚了，祭品已备好。”
棺椁盖子突然自行弹开，里面躺着的竟是沈青崖。他双目紧闭，银发如瀑铺在棺底，心口插着柄黑曜石匕首，鲜血顺着凹槽凝成细流，正往镇脉石的方向蜿蜒。
“他在自残？” 苏渺的血契烙印突然剧痛，镜碎映出的画面让他脊背发凉 —— 沈青崖的血珠坠入凹槽时，竟化作细小的蛇形，“不对，是借星隐血脉当引子！”
柳先生的拐杖指向镇脉石，化灵雾突然倒灌回棺椁。沈青崖的身体剧烈抽搐，心口伤口处冒出的黑气与石上脸谱融为一体，那些鎏金纹路突然竖起，如同一圈锋利的獠牙。“三百年了。” 老者的声音一半是哭腔一半是狂笑，拐杖头的蛇眼突然亮起红光，“影主终于要回来了！”
守心镜碎片骤合，镜面浮出诡画：沈青崖与黑影在祭坛对峙，两人掌心各握半块守心镜，黑影左脸的梅花胎记在烛火下清晰可见 —— 与宁王的印记分毫不差。
“沈青崖不是影主。” 苏渺猛地转向柳先生，血契烙印的灼痛让他声音发颤，“你真正效忠的是宁王！”
老者的拐杖重重砸在地上，二十七个死士同时摘下面具，露出与宁王亲信相同的梅花印记。“星隐小儿倒有些见识。” 他扯开灰袍，里面的锦袍绣着五爪龙纹，金线在暗处流动如活物，“当今圣上昏庸无能，只有影主血脉能重振玄甲卫，复兴星隐族。”
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