基地内,李飞行看着冲进来的大梁水兵,紧绷的神经终于松懈,腿一软跪倒在地。
望着那面在硝烟中猎猎作响的龙旗,泪水混合着脸上的血污滚落,嘴唇颤抖着:“我们……守住了……”
不多时,三艘大梁铁甲战舰稳稳停靠在码头。
第二水师副指挥使边慕翔带着副将辛宗奕,踏着跳板走上岸,径直来到李飞行身旁,声音沉稳有力:“李校尉,辛苦了。”
李飞行挣扎着单膝跪地,声音哽咽:“将军,终于盼到你们了……我们守住了基地。”
“好样的。”
边慕翔伸手扶起他,眼中满是赞许,“我代表朝廷,感谢你们的拼死守护。”
他拍了拍李飞行的肩膀,“带着你的士兵到舰上休息,好好医治伤口,这里交给水师营即可。”
李飞行用力点头,被士兵搀扶着,一步三回头地望着这片浸透了鲜血的土地,眼中百感交集。
另一边,约翰带着残部一路磕磕绊绊逃回港湾,原本的两百多人,此刻只剩下不到五十人。
短短几天时间,不仅折损了五百余名水兵,连“征服号”都被击沉,这惨烈的损失让他心疼得几乎滴血。
“开拓者号”甲板上,利亚姆听闻消息,惊得目瞪口呆,手中的宝石匣子“啪”地掉在地上:“不……不可能!
大梁人的战舰怎么会这么厉害?”
他冲到约翰面前,声音发颤:“约翰上校,我们现在该怎么办?”
约翰望着远方的海面,脸色灰败,却仍强作镇定:“现在大梁人有三艘战舰,兵力不明,我们的‘征服号’已沉,仅凭‘开拓者号’绝不是对手,士兵也只剩不到三百人……只能暂时撤离,否则只会全军覆没。”
利亚姆却不甘心,盯着海岸线,眼中闪过一丝赌徒般的疯狂:“约翰上校,这片大陆这么大!
我们可以暂时撤离,沿着海岸线绕到西面,他们一时半会儿找不到我们。
在那里重新建立堡垒,再向国内求援,总有翻盘的机会!”
约翰沉默片刻,觉得这话有理。
这片大陆广袤无垠,只要躲得足够远,未必会被发现。
咬牙道:“好!
就按你说的办!
立刻起锚,向西航行!”
“开拓者号”缓缓驶离港湾,朝着西面的深海遁去。
甲板上,约翰与利亚姆望着越来越远的海岸线,心中各怀鬼胎——一个想着复仇,一个念着宝藏,却都没意识到,这片大陆的归属,早已在炮火中定下了基调。
大梁基地内,沙盘上标注着已探明的地形与资源点,边慕翔手指在沙盘上滑动,对副将辛宗奕吩咐道:“马上调拨人手,让士兵与工匠分成两队——一队沿东西海岸线测绘,标注可停靠的港湾与防御要点;另一队深入大陆纵深,探查铁矿、水源与土着部落分布,务必绘制出详细地图。”
“是!”
辛宗奕拱手领命。
边慕翔转头看向李飞行,问道:“李校尉,除了被我们打跑的英吉利人,这片大陆上还有其他外来势力吗?”
李飞行摇头:“将军,这片大陆太过广袤,我们勘察的范围不过是冰山一角。
目前遇到的,除了英吉利人,便是当地的土着部落,尚未发现其他势力的踪迹。”
边慕翔目光落在不远处正在帮忙包扎伤员的卡拉米与托比身上,忽然想起一事:“方才看到那个受伤的女孩和小孩,似乎是土着?
怎么会在基地里?”
“回将军,他们确实是当地土着。”
李飞行解释道,“女孩名叫卡拉米,已与我们基地的工匠小伍成婚。
小男孩叫托比,是部落里的孩子,部落遭英吉利人屠戮后,只剩他一个幸存者。”
边慕翔闻言来了兴致:“这么说,你们与土着相处得颇为融洽?”
“起初也有摩擦,甚至动过手。”
李飞行坦然道,“后来发现部分部落对我们并无恶意,便试着互通有无——我们把基地种植的粮食、蔬菜分些给他们,他们也会送来猎获的野味。
卡拉米性子爽朗,常来基地帮着洗衣缝补,小伍与她一来二去便生了情愫,部落老爹也乐见其成。”
“做得好。”
边慕翔赞许点头,“陛下曾说,要在陌生之地站稳脚跟,必先取得当地人的信任。
你们能摒弃隔阂,以诚心换诚心,这点比单纯的武力征服更重要。”
顿了顿,又对辛宗奕道:“把这里的战况、资源勘察结果,还有与土着相处的细节,一并整理成奏报,快马加鞭送回京城,呈给陛下。”
“属下这就去办。”
万里之外的京城,皇宫御书房内,吴书涵展开边慕翔传回的奏报,嘴角勾起一抹浅笑。
奏报中详述了与土着的互助、对英吉利人的反击,字里行间透着的“以和为贵、辅以武力”的思路,恰好契合了他的设想。
“曾经的英吉利,靠枪炮奴役当地,虽得一时之利,却埋下无穷隐患。”
吴书涵指尖轻叩案几,“朕要的,是长久的立足——胡萝卜与大棒并用,恩威并施,方能真正将这片土地纳入版图。”
他扬声道:“季立洵。”
“老奴在。”
太监总管季立洵轻步上前,躬身听候。
“传旨。”
吴书涵语气沉稳,“召丞相陆承安、海军部尚书易瑞峰、兵部尚书高宸阳、吏部尚书东方瑞、礼部尚书邓承桉,即刻到御书房议事。”
季立洵不敢怠慢,连忙应声:“奴才遵旨。”
不多时,几位重臣陆续赶到御书房。吴书涵将奏报递给众人传阅,沉声道:“澳洲大陆的情况,诸位都看到了。
边慕翔与李飞行已在当地站稳脚跟,击退英吉利人,还赢得了部分土着的信任。
接下来,朝廷该如何增兵、移民、开发资源,让这片新大陆真正成为大梁的疆土,诸位有何良策?”
吏部尚书东方瑞首先起身,手持奏报沉声道:“陛下,依密报所绘,澳洲大陆已勘明的铁矿储量惊人,若再有如北疆般的黑土地,实乃天赐宝地。
臣以为,可效仿北疆之策,先向彼处移民一批佃农——许以‘开垦之地归己所有’的厚利,必能吸引百姓前往,既稳固根基,又能自给自足。”
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