绝灵山脉比预想中更加难行。
并非地势多么险峻——虽然也确实崎岖——而是那种无处不在的阴冷死寂,如同无形的沼泽,不断消磨着人的体力与意志。空气中弥漫的恶意低语越发清晰,时而化作尖锐的嘶嚎冲击心神,时而又变成充满诱惑的软语呢喃,企图勾起内心深处的恐惧与欲望。
顾远紧守灵台,寂灭星体的微光在体表流转,将大部分精神层面的侵蚀隔绝在外。混沌星元在经脉中缓慢运行,提供着行动所需的能量,同时也在抵抗着死气对肉身的渗透。他保持着三成力量的稳定输出,步伐不快,却异常稳健,每一步都踩在相对坚实的地面,避开那些颜色深暗、仿佛隐藏着危险的石缝或凹坑。
石木祭司在前方引路,手中的硬木杖偶尔轻点地面,杖身内里铭刻的辟邪雷纹便会激发一丝微不可察的电弧,将前方道路上某些扭曲的阴影或凝结的怨气震散。他的脸色比之前更加严肃,显然这片山脉的凶险,即便对经验丰富的他而言,也绝不轻松。
两人昼伏夜出,尽量选择阴影浓重、死气相对稀薄的路径。饶是如此,仍遭遇了几次袭击。
一次是从地底突然钻出的、如同放大版蜈蚣却通体漆黑的“蚀骨阴虫”,口器能喷吐腐蚀性极强的毒液和干扰神魂的尖啸。石木祭司及时以雷符将其震退,顾远则抓住机会,以三成力量催动一记简化版的“碎星指”,精准点碎其头颅中央的幽光核心。
另一次则是无形的“怨念集合体”,由无数残魂碎片和负面情绪凝聚而成,能直接冲击意识海。顾远神魂受创未愈,险些中招,关键时刻寂灭星核自主微微一颤,释放出一丝纯粹的“寂”之意境,竟让那怨念集合体如同遇到克星般尖啸着退散。
这些遭遇让顾远对自身状态和寂灭之力的应用有了更深的体会。在如今的地球,寂灭之力这种“异常”属性,在某些环境下反而能发挥意想不到的效果。
三日后,两人终于穿过了令人压抑的绝灵山脉。眼前豁然开朗,却并非令人心旷神怡的景象。
一片广袤无边、死寂到极致的灰黑色荒原展现在眼前。大地干裂出纵横交错的缝隙,如同巨兽皮肤上的褶皱。没有风,空气凝滞得仿佛固体,只有远处地平线上,一道横贯东西、不知其长的巨大“裂痕”,正升腾着缓慢翻滚的灰黑色雾气。雾气浓重粘稠,即使相隔极远,也能感受到其中散发出的、令人灵魂都为之冻结的阴寒与空洞。
那就是苍梧之渊。
仅仅是站在荒原边缘,顾远就感到呼吸一窒。这里的死寂浓度远超绝灵山脉,而且空气中多了一种“沉重”感,仿佛有什么无形的东西压在肩头。体内混沌星元的运转速度,不由自主地又慢了一分。
“跟紧我,收敛所有不必要的生机外放。”石木祭司的声音压得极低,如同耳语,“从现在起,我们踏上的每一步,都可能触动深渊边缘脆弱的‘平衡’。”
两人踏入荒原。脚下是坚硬冰冷的灰黑色砾石,踩上去发出细微的沙沙声,在绝对的寂静中被放大,显得格外刺耳。顾远将寂灭星体的微光收敛到皮肤之下,只维持最基本的防护,尽量让自己看起来像一块“会移动的石头”。石木祭司也彻底收敛了雷霆气息,只依靠肉身力量行走。
荒原并非空无一物。偶尔能看到一些奇形怪状的“东西”:半埋在砾石中的巨大苍白骨骸,不知属于何种生物;扭曲如乱麻的漆黑藤蔓状物体,早已失去生机,却散发着淡淡的不祥;还有一些闪烁着幽暗磷火的区域,远远望去如同鬼火飘荡。
石木祭司凭借古籍记载和自身感应,带着顾远小心地绕开这些可疑区域。有时不得不从一片看似平坦的地面边缘绕行,因为祭司说,那里可能隐藏着看不见的“沉阴流沙”,一旦陷入,逍遥境也难以脱身。
行进了约莫半日,距离深渊边缘的灰雾已经不足十里。空气中的阴寒与沉重感达到了顶峰,顾远感到自己的思维都变得有些迟滞。而前方,出现了一片奇异的地带。
那是一片望不到边际的、颜色深暗如墨的“水域”。水面平静无波,光滑如镜,却映照不出天空,只有一片深不见底的漆黑。水面上方,缭绕着稀薄的灰黑色雾气,与远处深渊涌出的雾气同源,却更加凝实冰冷。
“弱水。”石木祭司停下脚步,神情无比凝重,“苍梧之渊的第一道屏障。《考》中记载,‘弱水环绕,鸿毛不浮,仙神难渡,唯特定之法或异宝可涉’。”
顾远凝神望去,能感觉到那片黑色水域散发着一种诡异的“吸力”,并非针对实体,而是针对“生机”与“灵性”。他毫不怀疑,若是一个生机勃勃的修士靠近,恐怕生命力会不受控制地被那黑水汲取。
“如何过去?”顾远问。他尝试将一丝神念探向弱水,尚未接触水面,就感到那缕神念如同泥牛入海,瞬间失去联系,同时一股冰寒死寂之意反向侵蚀而来,被他体表的寂灭微光勉强挡住。
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