顾婉茹深吸一口气，端着周瑾瑜事先给她准备好的一杯没什么酒精含量的果子露，慢慢挪到那群太太的外围，找了个不显眼的位置坐下，低着头，小口啜饮着杯子里的饮料，耳朵却竖得高高的，捕捉着那边的谈话。
小野寺夫人果然在抱怨，抱怨哈尔滨的天气，抱怨佣人不得力，抱怨她丈夫最近忙得脚不沾地。
“……真是的，连陪我去新京（长春）逛逛的时间都没有，说是铁路那边有什么重要任务，一刻也离不开人。”小野寺夫人用团扇轻轻扇着风，语气带着娇嗔的埋怨。
顾婉茹的心跳漏了一拍。机会！
旁边一个中国太太讨好地接话：“厅长大人责任重大，自然是忙碌的。听说最近铁路运输格外繁忙呢？”
小野寺夫人似乎很享受这种关注，略带得意地说：“可不是嘛！普通的货运都排不过来，更别说那些……”她说到这里，似乎意识到失言，顿了一下，用团扇掩住嘴，笑了笑，“哎呀，这些男人们的事情，我们女人家就不要多打听了。”
顾婉茹心里一紧，线索要断！
就在这时，另一个日本太太用日语快速说了句什么，似乎是在调侃小野寺夫人。小野寺夫人嗔怪地回了一句，气氛又活跃起来。
顾婉茹知道自己不能再等下去了。她鼓起勇气，抬起脸，露出一个带着怯意和羡慕的笑容，声音不大，但足够清晰地对小野寺夫人说：“夫人，厅长先生真是太辛苦了。都是为了……为了确保那些重要的东西能安全运达吧？我们这些小市民，虽然不懂，但也知道感激的。”
她的话说得含糊，带着小人物对大人物的盲目崇拜和一点点对“重要东西”的好奇。
小野寺夫人目光扫过顾婉茹这张生面孔，在她那身不算名贵但收拾得干净的旗袍和那张带着怯懦的脸上停留了一瞬，或许是顾婉茹话语里那份“感激”取悦了她，她难得地对这个不起眼的中国太太多了点谈兴。
“安全运达？”小野寺夫人嗤笑一声，带着一种居高临下的优越感，“光是安全还不够，关键是时效！有些东西，耽搁一天都是大麻烦。就像这次……”她又顿了顿，似乎斟酌了一下用词，“……某些特殊药品，听说关东军那边催得很紧，要求必须在下月初之前，通过最优先的线路运抵边境。这命令下来，下面的人可不就得连轴转嘛。”
特殊药品！下月初！最优先线路！边境！
这几个关键词像惊雷一样在顾婉茹脑海中炸开。她强行压制住内心的惊涛骇浪，脸上依旧维持着那副似懂非懂、带着敬畏的表情，附和道：“原来是这样……真是太不容易了。”
她又坐了一会儿，听了几句无关痛痒的闲话，然后便借口要去洗手间，起身离开了那个小圈子。走到无人注意的角落，她感觉自己的后背已经被冷汗浸湿了一小片。
她做到了。她真的套取到了信息！虽然模糊，但方向明确！
宴会还在继续，笑语喧哗。顾婉茹却觉得这热闹仿佛隔着一层玻璃，她置身其中，又抽离其外。她看到周瑾瑜在不远处和几个男人谈笑风生，目光偶尔会状似无意地扫过她这边。
两人的视线在空中短暂交汇了一瞬。周瑾瑜的眼神依旧平静，但顾婉茹似乎捕捉到了一丝极快的、几乎难以察觉的肯定。
她的心，猛地落回了实处，随之涌起的，是一种混杂着后怕、兴奋和巨大成就感的复杂情绪。这第一步，她迈出去了。
然而，就在她稍微放松警惕的时候，一个穿着西装、眼神阴鸷的日本男子，端着酒杯，朝着她这个略显孤单的身影，走了过来。
（第二十四章 完）
【下一章预告：突如其来的搭讪打破了短暂的平静，来自特高课的森田少佐似乎对“林秀云”产生了不同寻常的兴趣，危机悄然而至。】
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