顾婉茹努力让自己的声音听起来自然：“就是……前阵子不是风声紧嘛，男人担心，让我问问，最近有没有啥生面孔在打听……打听南边来的事儿？”她依旧不敢直接提“南洋女人”。
老猫抽烟的动作顿了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱，但很快掩饰过去，干笑两声：“嗨，能有啥生面孔？这地界，天天都是那些老面孔。让你们家周警尉补把心放肚子里，没事儿！”
顾婉茹的心沉了下去。老猫在撒谎！他的反应太不自然了。她想起周瑾瑜的交代，不能急，要像拉家常。
她叹了口气，脸上露出愁容：“唉，说是这么说，可男人整天提心吊胆的，觉都睡不好。猫哥您是消息灵通的，就真没听到点啥？哪怕是一星半点的风声，我也好回去让他安安心。”
她又从篮子里拿出两个刚买的、还热乎的烧饼，递过去：“猫哥，您尝尝，刚出锅的。”
老猫看着烧饼，咽了口唾沫，犹豫了一下，接过烧饼，啃了一口，含混不清地说：“大妹子，不是我不说……是有些事儿，知道了没好处。”他压低了声音，“前些天，‘船夫’栽了，你知道吧？脸都划烂了！这可不是意外！”
顾婉茹配合地露出惊恐的表情：“船夫？他……他怎么了？”
“怎么了？让人给做了！”老猫的声音更低了，带着恐惧，“我听说……听说他之前也在打听南边来的女人！这特么就是个催命符啊！谁沾谁倒霉！”他紧张地看了看门外，“大妹子，听哥一句劝，让你家男人别再打听了，安安稳稳过日子比啥都强！这浑水，蹚不得！”
信息对上了！顾婉茹强压住内心的激动，正准备再引导几句，问问还有谁在打听，或者“船夫”是替谁办事的。
突然，老猫像是被踩了尾巴的猫一样，猛地从门槛上跳了起来，脸色煞白，惊恐地指着顾婉茹身后：“你……你后面……有人！”
顾婉茹浑身汗毛倒竖，猛地回头！只见巷子口，不知何时出现了两个穿着黑色短褂、眼神凶狠的男人，正不紧不慢地朝这边走来！他们的手都插在口袋里，鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙！
被出卖了！这是顾婉茹的第一个念头！老猫恐惧的不是别的，是他早就被人盯上了！自己一来，就等于自投罗网！
“妈的！臭娘们！你害死我了！”老猫怪叫一声，再也顾不得其他，像只受惊的老鼠，猛地撞开屋后一扇破窗户，连滚带爬地逃了出去，瞬间消失在错综复杂的棚户区里。
顾婉茹大脑一片空白，巨大的恐惧攫住了她。跑！必须立刻跑！
她来不及多想，提起菜篮子，冲出木板房，朝着与那两个黑衣男人相反的另一个方向，拔腿就跑！
身后传来低沉的呵斥和急促的脚步声！他们在追！
顾婉茹拼命奔跑，心脏快要跳出胸腔。她不敢回头，只能凭借来时的记忆和对周瑾瑜反复教导的反跟踪技巧的本能运用，在迷宫般的狭窄巷子里左冲右突，利用晾晒的衣物、堆放的杂物作为掩护。
她能听到身后的脚步声越来越近，甚至能听到他们粗重的喘息声！绝望像冰冷的潮水般涌上心头。
就在一只大手几乎要抓住她后衣领的瞬间，顾婉茹猛地拐进一个岔路口，看到前方巷子口恰好有一辆收泔水的骡车经过，挡住了大半去路。她不及细想，用尽全身力气将手中的菜篮子朝着追兵的方向狠狠扔去！
篮子里土豆萝卜滚了一地，追兵猝不及防，被绊了一下，咒骂着慢了一瞬。
就借着这电光火石的一瞬间，顾婉茹像一尾滑溜的鱼，侧身从骡车和墙壁的缝隙间挤了过去，头也不回地扎进了另一条更加拥挤、嘈杂的巷子，七拐八绕，直到彻底听不到身后的脚步声，才敢靠在一个肮脏的墙角，大口大口地喘着气，浑身都被冷汗浸透了。
她活下来了。凭借着一丝急智和运气。
但“老猫”跑了，线索断了，而她也彻底暴露了——至少，在那些追捕她的人眼里，“周警尉补的夫人”已经和某些不该接触的人联系在了一起。
她扶着冰冷的墙壁，慢慢直起身，看着眼前这个陌生而危险的贫民窟，一种前所未有的孤独和恐惧包裹了她。信任的代价，如此惨重。
（第三十七章 完）
【下一章预告：顾婉茹惊险脱身，但危机并未解除。周瑾瑜通过秘密渠道，终于确认了那枚特制弹壳的来源，一个隐藏在关东军内部的“清道夫”队伍浮出水面，真相逼近，危险也同步升级。】
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