太阳彻底沉下去,林子暗得快。五个人还站在新营入口内侧,影子被最后一点天光拉得细长,贴在棕叶顶上。
陈宇默松开柱子,没往里走。他低头看了看手心的灰和汗混成的泥印,又抬眼扫了圈四根立柱——榫口严实,麻绳没松,横梁也没歪。他伸手按了按最东边那根,木头微凉,稳。
夏初冉蹲在火塘边,把余烬拨匀,再盖上一层薄灰。灰面平顺,没冒烟,只有一点温气往上浮。她指尖蹭了蹭灰,试了试温度,没说话,起身时顺手把旁边半截断藤捡起来,往工具角一放。
何晴正弯腰收东西。小刀插回鞘,棕叶边料叠齐,断藤绕成圈,全堆进角落的鹿皮袋里。她拍了拍袋口,系紧绳结,直起腰时呼出一口气,肩膀松了半寸。
柳如烟没动,背靠右侧立柱站着,右手搭在刀鞘口,拇指轻轻蹭着鞘沿。她眼睛看着林子方向,睫毛在渐暗的光里投下浅影,呼吸不急,也不重。
野外向导蹲在入口外侧,手掌贴地,停了几秒。他抬头看了看风向标——那是用一根细枝插在土里做的,枝尖微微偏西。他又伸手探了探地面湿度,指腹沾了点潮气,没擦,慢慢站起身。
风忽然停了。
林子里的沙沙声没了。连虫鸣都断了一瞬。
野外向导抬眼望向北坡树影,下巴微抬。
陈宇默立刻侧耳。
远处,树影晃了一下。不是风晃的,是有什么东西从林缘擦过,带起低低一声喉音,像石头滚过枯叶,闷,短,却扎进耳朵里。
夏初冉手指一顿,停在火塘边。
何晴转身,没说话,只是把手伸向火塘边堆着的卵石堆。
柳如烟的手指扣紧刀鞘。
野外向导没动,只朝陈宇默点了下头。
陈宇默也点头,动作很轻,但快。
他朝夏初冉抬了抬下巴。
她立刻弯腰,抄起两块卵石,塞进何晴手里。
何晴接住,反手就把一块递向柳如烟,另一块攥在自己掌心。
柳如烟抽出刀,没出鞘,刀背朝外,猛地敲在右侧立柱上——“铛!”
声音脆,亮,破开寂静。
野外向导抓起一把干棕叶,揉碎,撒进火塘灰里。灰面腾起一缕白气,没燃,但气味变了,多了一股焦苦味。
陈宇默弯腰,拾起三段短木,一段约拳头粗,两段稍细。他把粗的递给何晴,自己握着两根细的。
两人同时抬手,“咚!咚!咚!”三声,短促,错开半拍,像打鼓,又不像鼓。
夏初冉退后两步,把剩下七八块卵石推到入口两侧斜坡上,石块挨着石块,只要一碰就往下滚。
柳如烟绕到营地后侧,刀尖抵住一棵老榆树皮,手腕一压一刮——“刺啦……刺啦……”声音细长,持续,像钝锯拉木头。
五个人没对视,没喊话,动作却全连上了。
声音从不同方向出来:柱子上的“铛”,立柱基座的“咚咚咚”,入口斜坡的石块微响,后侧树皮的刮擦,还有火塘里那点焦苦气飘出来的动静。
林子静得更深了。
那点喉音再没响起。
树影边缘,一只灰褐色的轮廓停住,头微微偏着,耳朵竖起,盯了营地几秒,然后转身,悄无声息地退进林子深处。
野外向导吹了口气,火塘里最后一星红光灭了。灰面只剩温热,没烟,没光。
陈宇默蹲下,手指在入口外侧地上摸了一圈。土硬,没新痕,也没爪印。
夏初冉弯腰,捡起被风吹落的叶帘,重新挂上麻绳。叶子垂下来,遮住一半入口。
何晴把手里那块卵石放回火塘圈内,又把柳如烟刚才递来的那块也摆正,两块并排,挨着灰堆。
柳如烟收刀入鞘,抬手拍了拍袖口沾的木屑,动作利落,没停顿。
五个人没说话,也没散开。
他们一起走到火塘边,盘腿坐下,背靠立柱,面朝林子。
野外向导从皮囊里取出燧石和火绒,放在膝上。燧石棱角分明,火绒灰白,还带着点干草香。
陈宇默把斧头横放在腿上,斧刃朝里,木柄被手心汗浸得发暗。
夏初冉指尖捻着一截干草茎,草茎枯黄,有点脆,她没折,只是来回搓着。
何晴握着小刀,刀鞘朝下,刀尖垂在腿面,指节自然放松,没用力。
柳如烟闭着眼,呼吸慢而匀,手按在刀鞘上,肩线松着,像刚歇下来,又像随时能起身。
夜风又起了。
棕叶顶上传来沙沙声,比白天密,也比白天软。叶帘被吹得轻轻晃,影子在卵石地上摇,一抖一抖。
没人说话。
呼吸声能听见,但不乱,节奏差不多。
陈宇默左手搭在斧柄上,右手拇指蹭了蹭虎口处一道细小的裂口——是白天劈木头时蹭的,现在不疼,只有一点紧绷感。
夏初冉把草茎放下,从灰堆边捡起一小块炭笔头,没写字,只是捏着,指尖沾了点灰。
何晴把小刀翻了个面,刀鞘背面有道浅划痕,她用指甲刮了刮,没刮掉。
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