我心念电转，事已至此，我还有选择吗？拒绝？那等于是当众打郑一的脸，后果不堪设想！接受？则意味着我将彻底与郑一、与红旗帮的命运捆绑在一起，再无退路！
历史的剧本似乎又神奇地回到了正轨。我知道此时绝不能推辞！这既是郑一对我的最高奖赏和信任，恐怕也是一种更深的绑定和掌控！我咬一咬牙，单膝跪地，沉声道：“义父在上！请受孩儿一拜！孩儿张保仔，定不负义父厚望，为红旗帮赴汤蹈火，万死不辞！”
“哈哈哈！好！好！好！”郑一开怀大笑，亲自上前将我扶起，“起来吧！我的好儿子！”
就在这认亲仪式完成，众人心思各异之际，郑一嫂微笑着开口了，她的声音如同清泉，巧妙地将众人的注意力引开：“大哥，说起来也真是奇了。您还记得我们在澳门拜访的那位暹罗大师吗？”
她将那段“相士预言”的故事，添油加醋地又说了一遍，重点强调了“海上来的能人”、“身负异术”、“助大当家成就霸业”等字眼，并且若有若无地将这些特征与我联系起来。
“……之前妾身还有些将信将疑，如今看来，大师所言，句句应验啊！保仔，可不就是妈祖娘娘派来辅佐夫君的天命之人吗？”她最后总结道，脸上带着恰到好处的虔诚和喜悦。
这番话一出口，效果惊人！
原本还有些疑虑或嫉妒的人，此刻看向我的眼神彻底变了！海盗大多迷信鬼神，对“天命”、“预言”之说深信不疑。郑一嫂这番话，等于直接给我套上了一层“天选之子”的光环！连郑一自己，听了也是连连点头，看向我的目光更加炽热！
“天命所归！天命所归啊！”林铁爪抚掌大笑。
“看来真是妈祖保佑！我红旗帮大兴有望！”雷九爷也捋须微笑。
原本有些尴尬和紧张的气氛，瞬间被这股“天命所归”的狂热所取代！
我心中暗自苦笑，郑一嫂这一手“借神喻巩固地位”的阳谋，玩得真是炉火纯青！她既打消了帮内对我快速崛起的质疑，又将我与郑一、与整个红旗帮的命运更紧密地捆绑在了一起！
然而，就在众人以为我会顺势请求调往郑一身边效力时，我却再次做出了一个出人意料的举动。
我主动走到郑一面前，躬身道：“谢义父厚爱！孩儿年纪尚轻，资历浅薄，无论是海上经验还是领兵打仗，都还有诸多不足。孩儿恳请义父，允准孩儿继续留在飞燕号，跟随燕……海燕娘船长多多学习，磨练本领，待日后真正能独当一面时，再为义父分忧！”
我这番“谦逊”的表态，再次让众人一愣。
郑一也有些意外地看着我，随即哈哈大笑起来：“好！不骄不躁，懂得进退！不愧是我郑一的儿子！准了！你就先跟着海燕，好好学着！海燕，我这儿子，以后可就交给你多费心了！”
“大当家放心，保仔聪慧好学，我定当倾囊相授。”海燕娘笑着应道，她看向我的眼神中，更多了几分欣赏和……不易察觉的暖意。
然而，站在郑一身侧的郑一嫂，在听到我主动要求留在飞燕号时，那一直保持着得体微笑的嘴角，似乎几不可察地微微僵硬了一下。她看向我和海燕娘的目光，也变得幽深了许多，仿佛在探究着什么。她……是否察觉到了我和海燕娘之间，那超越普通上下级的情愫？
有了“义子”和“天命之人”的双重身份加持，我接下来的行动变得顺利了许多。
郑一正式任命我协助郑一嫂、珠娘、海燕娘负责赤溪的防御升级、训练整备和卫生防疫事宜。虽然名义上还是飞燕号的“二路舵手”，我主动提出暂时不变更职位，继续跟随海燕娘学习，以示谦逊和尊重，这让郑一和海燕娘都颇为满意，但实际上，我已经拥有了相当大的权力和调动资源的便利。
接下来的几日，我全身心地投入到这些工作中。
卫生整顿是重中之重。在郑一嫂的亲自坐镇和珠娘的强力推行下，赤溪据点展开了一场前所未有的“大扫除”。我带着飞燕号的弟兄做表率，带头清理住所和船只周围的垃圾。我们挖设了深坑用于集中填埋垃圾，在远离水源的地方修建了数十个简易的公共茅厕，并用石灰进行初步的消毒。对于饮用水源，更是严格管控，设立了专门的守卫，并强制推行取水后必须经过沉淀和煮沸才能饮用。
起初，抱怨声不绝于耳。“搞这些花里胡哨的有什么用？”“我们海盗还在乎这点脏？”“简直是脱裤子放屁，多此一举！”
但当珠娘拿出奖惩条例——保持干净卫生的区域可以优先分配到紧俏物资（如好酒、肉食），而邋遢脏乱的区域则要扣罚甚至鞭笞——再加上郑一嫂亲自巡查，以及飞燕号弟兄们身体力行带来的示范效应后，反对的声音渐渐小了下去。尤其是在几次小规模的痢疾爆发后，那些坚持饮用“干净水”的区域明显发病率更低，这活生生的例子，比任何说教都更有用！海盗们虽然粗鲁，但并不傻，当他们意识到干净卫生真的能让自己少生病、活得更久时，态度也开始转变。赤溪的环境，以肉眼可见的速度变得整洁起来，连空气似乎都清新了不少。
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