萧玦的马车驶入皇宫,车轮碾过青石板路,发出沉闷的声响,如同他此刻沉郁的心境。他知道,今日入宫,绝非简单的“问个明白”,而是一场无声的较量,稍有不慎,便可能万劫不复。
马车停在太和殿外,萧玦缓步走入殿内。年轻的皇上端坐龙椅,神色复杂,既有机警,又有不安。殿内两侧,文武百官分列而立,目光各异,或探究,或忌惮,或幸灾乐祸。空气仿佛凝固了一般,压抑得让人喘不过气。
“臣萧玦,参见皇上。”萧玦躬身行礼,声音沉稳,不卑不亢。
“摄政王免礼。”皇上的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“近日京城流言四起,还有那些匿名传单,你都看到了吧?”
“臣看到了。”萧玦直起身,目光扫过殿内群臣,最后落回皇上脸上,“那些皆是无稽之谈,是别有用心之人故意编造,意图败坏臣的名声,动摇国本。”
“是吗?”皇上从龙椅上拿起一份传单,扔了下来,“可上面言之凿凿,还有所谓的‘证据’,你如何解释?”
萧玦捡起传单,上面的字迹工整,却透着一股阴狠。所谓的“证据”,不过是一些伪造的书信和印章,模仿得惟妙惟肖,若非仔细辨认,几乎可以以假乱真。
“皇上,这些都是伪造的。”萧玦将传单递还给太监,“臣忠心耿耿,一心为国,从未有过谋反之心。若皇上不信,可派人彻查臣的府邸,臣愿接受任何调查。”
“彻查?”站在群臣前列的户部尚书王大人突然出列,躬身道,“皇上,摄政王手握重兵,权势滔天,若要彻查,恐怕难以服众。而且,张谦大人在狱中‘自尽’,此事疑点重重,臣恳请皇上,将摄政王暂且软禁,待查清真相后,再做定论。”
“王大人此言差矣!”萧玦眼中闪过一丝冷意,“张谦勾结皇后,意图谋逆,证据确凿,他的死,纯属罪有应得。王大人此刻提出软禁臣,莫非是想为张谦报仇,或者……你本身就是他们的同党?”
“你……你血口喷人!”王大人脸色一变,厉声反驳,“臣只是为了国家社稷着想,绝无他意!”
“为了国家社稷?”萧玦冷笑,“若真为了国家社稷,王大人就应该协助臣找出那些散播流言、伪造证据的幕后黑手,而不是在这里混淆视听,诬陷忠良!”
两人针锋相对,殿内的气氛瞬间变得紧张起来。群臣们面面相觑,却无人敢轻易开口。内阁首辅陈大人看着眼前的局面,眉头紧锁,心中暗叹。他知道,王大人与前太子素有交情,此刻站出来反对萧玦,绝非偶然。而萧玦虽然忠心,但功高震主,确实让皇上和不少大臣心存忌惮。
皇上看着争吵的两人,心中更加不安。他摆了摆手,道:“好了,都别吵了!摄政王,朕相信你是忠心的,但此事影响重大,若不妥善处理,恐难平息民愤。朕决定,即日起,暂停你摄政王之职,兵权暂交兵部尚书代管,你暂且回府闭门思过,待查清真相后,再恢复你的职务。”
萧玦心中一沉。他知道,皇上这是在妥协,是在安抚那些反对他的大臣。暂停摄政王之职,交出兵权,这无疑是将他置于一个极其危险的境地。一旦失去兵权,那些隐藏在暗处的敌人,必定会趁机对他下手。
“皇上,万万不可!”萧玦急忙道,“如今前太子余党未除,朝堂局势动荡,臣若交出兵权,恐会引发更大的混乱!还请皇上三思!”
“朕意已决,不必多言!”皇上的态度十分坚决,“你退下吧。”
萧玦看着皇上决绝的眼神,知道再多说无益。他深吸一口气,再次躬身行礼:“臣,遵旨。”
说完,他转身走出太和殿。阳光洒在他身上,却感觉不到丝毫温暖。他知道,自己已经落入了敌人的圈套。而这一切的幕后黑手,究竟是谁?是那些前太子的余党?还是……另有其人?
回到摄政王府,沈清辞早已在门口等候。看到萧玦神色凝重地走下车,她心中一紧,连忙上前问道:“王爷,怎么样?皇上他……”
“皇上暂停了我的摄政王之职,兵权也被暂交兵部尚书代管。”萧玦看着沈清辞,语气中带着一丝疲惫,“我被要求回府闭门思过。”
“什么?”沈清辞大惊失色,“这怎么可以!王爷,那些人分明是故意陷害你,皇上怎么能相信他们的话?”
“皇上也是身不由己。”萧玦叹了口气,“那些流言和伪造的证据,已经让不少大臣对我产生了怀疑。皇上为了安抚人心,只能做出这样的决定。”
“那我们现在怎么办?”沈清辞焦急地问,“一旦失去兵权,那些人肯定会趁机对我们下手的!”
“我知道。”萧玦点了点头,眼中闪过一丝寒芒,“所以,我们必须尽快找出幕后黑手,证明自己的清白。否则,我们迟早会被他们害死。”
他顿了顿,又说道:“暗卫已经查到,那些匿名传单,是从城外的一处废弃驿站印刷散发的。而负责印刷传单的人,是前太子的旧部,李嵩的亲信。”
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