夏侯玄从躺椅上坐起，悠然开口。
“四哥，别急。”
“按时间算，派往夏都的斥候，也该带着消息回北州。”
夏侯武咽下嘴里的冰块，哈出一口白气。
“那郭云卿，也该到北齐国都了。”
“再等几天，他死亡的消息传回，朕……我就点兵！”
夏侯玄喝了一口，冰镇酸梅汤，问道：“四哥，二哥他……知道此事？”
夏侯武从桌子上，又拿起一块冰块，扔进嘴里，含糊道： “放心，二哥知道。”
“我来北州之前，六弟就已亲率北琙十万大军，开赴云州，北齐那点家底，我早就派人摸得一清二楚。”
“镇守齐州的是陈武，就是上次被你俘虏去修路的那个倒霉蛋。一个手下败将，能翻起什么浪？”
夏侯玄手握着杯子晃了晃。
陈武？
倒确实是个老熟人。
正想着，一阵沉稳的脚步声从院外传来。
赵大牛身穿黑色皮甲，腰挂唐刀，手里拿着一张纸条，快步走到桌前，抱拳躬身。
“王爷，四殿下。”
“夏都密报。”
夏侯武坐直身子：“念！”
“是。”
赵大牛展开纸条：“斥候回报，苏贵妃确有身孕，腹部高隆，已有七月之相。其深居简出，极少见人。经查，陛下……确于九月前，曾连续数日留宿其寝宫。”
话音落下，夏侯武一把从赵大牛手中拿过纸条。
他盯着那寥寥数行字。
父皇去过？
也就是说，还真有可能是夏家的血脉？
他将纸条拍在桌上，看向夏侯玄：“九弟，你怎么看？”
“我？”
“还能怎么看？”夏侯玄重新躺在椅子上，“既然父皇去过，那就有概率是夏家血脉。”
“当然，也有可能不是。”
“不急，再等几个月，等她肚子里的孩子生下来，验一验便知。”
“若真是父皇血脉，我等便当多一个弟弟或妹妹。”
“若不是……”
“那她和她肚子里的东西，就一起从这个世界上消失。”
夏侯武闻言，哈哈大笑。
“哈哈！哈哈哈哈！说得好！九弟，就该如此！”
他指着赵大牛：“赵统领，时辰还早，去，把府中的‘梦露醉’搬几瓶过来！朕……我要与九弟，小酌一杯。”
“铜火锅，也搬过来。”
“是，四殿下。”赵大牛抱拳应诺，转身快步离去。
……
同一时间。
南蛮，古树部。
数百辆装满深褐色橡胶块的马车，在部落门口排起长龙，准备运往南州。部落族人们来回奔忙，脸上洋溢着喜悦。
一道烟尘自远方滚滚而来。
张匣身穿黑色皮甲，腰间唐刀随着马匹的颠簸而晃动。
他勒马停在部落大门前。在他身后，上百名同样装束的工程兵令行禁止，翻身下马。
“进去。”
张匣一挥手，带着人，走进古树部。
部落中央，一棵巨大的橡胶树下。
一张桌子前。
马三、贪杯、黑曜三人正围坐桌前，人手一个大陶碗，碗里是冒着寒气的冰镇糖水。
“嗝……”黑曜放下碗，舒爽地打了个饱嗝，一抹嘴角的水渍，赞叹道，“马掌柜，你这冰块加白糖水，在这鬼天气里喝上一碗，真是神仙日子！”
马三连连摆手。
“黑曜寨主客气！这硝石制冰之法，回头把方子给你们，矿洞里闷热，正好用得上。”
坐在右侧的贪杯，他笑着开口：“马掌柜，下一批货，我想多换些布匹，精盐和粮食。最近归附的部族多，消耗也大。”
“没问题！”马三拍着胸脯保证，“等我将这批橡胶运回南州，立刻就给你调货！”
话音刚落，一阵急促脚步声由远及近。
一个带着几分调侃的声音响起。
“马三，你这日子，过得比王爷还舒服啊？”
马三一抬头，看清来人，惊喜地站起身，迎上，拱手道：“张队长！什么风把您给吹到南蛮来了？”
张匣身后那上百名工程兵迅速散开，占据四周，眼神警惕地扫视着周围。
贪杯和黑曜，下意识地握住腰间的刀柄。
“坐，坐下说。”
张匣却像没看见他们的紧张，径直走到桌前坐下，开口。
“王爷有令。”
“我来，是想问问贪族长和黑寨主，这南蛮地界上，可有一种能让女子假装有孕，或是……借胎生子的巫蛊邪术？”
“假孕”？“借胎生子”？
贪杯与黑曜听到这几个字，二人对视一眼，皆看到对方眼中的惊骇。
“天蛇部！是天蛇部的‘育蛊’！”
黑曜脱口而出。“这种蛊术……能催发女子孕相，使其怀孕的几率大增！”
他眼中满是忌惮：“天蛇部不信奉南蛮诸神，他们只信奉蛊虫，以蛊术操控人心，手段诡异狠毒，是我们南蛮所有部落的公敌！”
“不错。”贪杯的脸色也无比凝重，他接口道，“百年前，天蛇部妄图用蛊虫控制南蛮所有部落的首领，意图一统十万大山，结果引得众怒。各部联合，将其剿灭，只有少数余孽逃入十万大山深处，从此销声匿迹。”
他长叹一口气。
“我们都以为他们已经彻底灭亡，没想到……竟然又出现。”
张匣听到这里，心中暗道。
宫里的苏贵妃，竟然和这诡异的南蛮邪术扯上关系？
此事，远比想象的更严重！
他站起身，对着贪杯和黑曜一抱拳。
“多谢二位告知！此事重大，我必须立刻回禀王爷！告辞！”
说完，他转身就走。
“全体都有！即刻返程！”
上百名工程兵闻令而动，迅速集结，退出古树部，翻身上马，朝着来路，绝尘而去。
马三，贪杯，黑曜三人，面面相觑。
……
数日后。
北州，王府后院。
院中桌上摆着铜火锅。
夏侯武端着酒杯，“来，九弟，再走一个。”
夏侯玄坐在椅上，手中把玩着琉璃杯，抿了一口。
张匣步入后院，汇报道：“王爷……南蛮……急报！”
“说。”
“王爷！”张匣将，关于“育蛊”和“天蛇部”的一切，全部道出。
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