“秦老将军,今日来得甚早。”萧长风笑着说道。
秦岳拱手道:“老夫知道将军心系漠北六州,故此特来与将军商议此事。”
萧长风眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“老将军与我想到一处去了。不知老将军有何高见?”
秦岳道:“漠北六州被北狄占据百年,百姓苦不堪言。如今北狄主力溃败,正是收复失地的良机。只是北狄在漠北六州经营多年,根基深厚,不可贸然行事。依老夫之见,可先派使者前往漠北六州,晓谕百姓,宣扬大炎的仁德,让百姓知道,朝廷并未忘记他们。同时,派出精锐斥候,侦查北狄驻军的布防情况,待时机成熟,再挥师北上,收复失地。”
萧长风颔首道:“老将军所言极是。只是派谁为使者,却是个难题。使者不仅要能言善辩,更要有过人的胆识,毕竟此去漠北六州,凶险万分。”
秦岳沉吟片刻,道:“老夫倒有一人选。此人姓苏名哲,乃是云边城的一名秀才,饱读诗书,能言善辩,且心怀天下,颇有胆识。若是派他前往,定能不辱使命。”
萧长风道:“既如此,便请老将军将苏哲请来,我要亲自见见他。”
秦岳点了点头,立刻派人去请苏哲。
不多时,一名身着青布长衫的书生,便跟着亲兵走了进来。此人面容清秀,目光炯炯,虽面带稚气,却透着一股沉稳之气。
“草民苏哲,见过萧将军,见过秦老将军。”苏哲躬身行礼,不卑不亢。
萧长风看着他,心中暗暗点头,道:“苏先生不必多礼。今日请先生前来,是有一事相托。”
苏哲道:“将军请讲。草民定当肝脑涂地,在所不辞。”
萧长风道:“我欲派先生前往漠北六州,晓谕百姓,宣扬大炎仁德。先生也知道,此去凶险万分,不知先生可敢前往?”
苏哲闻言,眼中闪过一丝精光,朗声道:“草民虽是一介书生,却也知天下兴亡,匹夫有责。漠北六州百姓,身处水火之中,草民岂能坐视不理?此去漠北六州,纵使刀山火海,草民亦万死不辞!”
萧长风心中大喜,道:“好!先生有此胆识,实乃大炎之幸!我会给先生准备一封亲笔书信,信中写明朝廷的旨意,承诺收复漠北六州之后,减免赋税三年,善待百姓。另外,我会派十名精锐亲兵,护送先生前往,以保先生周全。”
苏哲拱手道:“多谢将军!草民定不辱使命,让漠北六州百姓,重归大炎怀抱!”
商议妥当,苏哲便带着书信和亲兵,踏上了前往漠北六州的路途。
萧长风则开始整顿军务,训练士卒,同时派人修缮城墙,加固防御工事。此外,他还下令,在云边城周边开垦荒地,种植粮食,以备不时之需。
日子一天天过去,云边城渐渐恢复了往日的生机。街道上,商铺林立,人来人往,百姓们脸上的笑容,也越来越多。
这日,萧长风正在城楼上巡视,忽然一名斥候快马加鞭,从城外疾驰而来,翻身下马,高声道:“将军!大喜!苏先生不辱使命,漠北六州百姓听闻朝廷旨意,纷纷揭竿而起,斩杀北狄驻军,迎接我军北上!如今,漠北六州的北狄驻军,已被百姓们打得溃不成军,只剩少数残兵,狼狈逃窜!”
萧长风闻言,顿时大喜过望,猛地一拍城墙,朗声道:“好!好一个苏哲!好一群热血百姓!”
秦岳老将军也是激动不已,道:“将军,机不可失!此时正是挥师北上,收复漠北六州的大好时机!”
萧长风点了点头,沉声道:“传我将令!集结大军,兵分三路,北上漠北六州!一路由我亲自率领,攻打漠北州府;一路由王虎率领,攻打西漠州;一路由援军将领率领,攻打东漠州!务必以雷霆之势,收复漠北六州,解救百姓于水火!”
“遵命!”斥候高声应道,转身便去传令。
军令一下,云边城的大军立刻集结完毕。三万守军,十万援军,再加上自发前来参军的百姓,足足十五万人,浩浩荡荡地朝着漠北六州进发。
大军所过之处,百姓们纷纷夹道欢迎,箪食壶浆,以迎王师。萧长风看着沿途百姓的热情,心中暗暗发誓,定要让漠北六州的百姓,过上太平日子。
一路势如破竹,大军很快便抵达了漠北州府。州府城门大开,苏哲带着百姓们,早已等候在城门之外。
“草民苏哲,恭迎将军大军!”苏哲躬身行礼,身后的百姓们也纷纷跪拜,口中高呼:“恭迎王师!”
萧长风翻身下马,扶起苏哲,朗声道:“苏先生辛苦了!此番收复漠北六州,先生居功至伟!”
苏哲道:“将军过奖了。此乃民心所向,非草民之功。”
萧长风走进州府,看着满目疮痍的景象,心中一阵唏嘘。他当即下令,减免漠北六州百姓赋税三年,同时开仓放粮,救济百姓。此外,他还派人修缮房屋,重建家园,安抚民心。
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