夜色如墨，晕染了靖安王府的每一寸檐角。萧长风立在书房窗前，指尖摩挲着怀中那封油纸包裹的密信，纸张粗糙的触感，似是在提醒他信中内容的千钧之重。赵德昌离去时的身影，隐没在浓重的夜色里，如同投入湖面的石子，激起的涟漪却久久不散。
太原王氏勾结北狄，这八个字，字字诛心，像一把淬了寒的利刃，狠狠刺破了京城表面的风平浪静。萧长风闭上眼，脑海中浮现出金銮殿上李嵩那张阴沉的脸，浮现出太原王氏门生故吏在朝堂上的盘根错节，一股寒意，顺着脊背悄然蔓延。
他转身走到案前，点亮一盏孤灯。灯火摇曳，映得书房内的书影明明灭灭。他将油纸包小心翼翼地打开，取出里面的几封书信，摊在案上。信上的字迹，果然是王博彦的手笔，萧长风曾在兵部的公文里见过此人的墨宝，一笔一划，透着世家大族的矜贵，却也藏着令人心惊的阴狠。
信中所言，句句都是罪证。有王氏向北狄输送粮草的明细，有约定里应外合的时间，甚至还有策反边关守将的密语。萧长风越看，眉头蹙得越紧，握着信纸的指节，因用力而泛出青白。
“好一个太原王氏，好一个王博彦！”他低声怒喝，声音在寂静的书房里回荡，惊得窗外的竹影簌簌发抖，“为了一己私欲，竟不惜勾结外敌，陷我大炎百姓于水火，此等行径，当真该千刀万剐！”
怒火翻涌间，他猛地想起赵德昌的话。此事牵连甚广，太原王氏在朝中经营多年，势力早已深入骨髓，稍有不慎，不仅扳不倒他们，反而会打草惊蛇，引火烧身。甚至，连炎景帝那边，都要小心应对——帝王之心深不可测，若是贸然呈上证据，难保不会被疑心是构陷忠良，毕竟，王氏一族，世代为官，表面上，还是大炎的肱骨之臣。
萧长风深吸一口气，强迫自己冷静下来。他将书信重新叠好，用油纸仔细包好，藏进书房的暗格之中。暗格是他昨日刚发现的，位于书架之后，极为隐蔽，寻常人根本察觉不到。
做完这一切，他才松了口气，重新坐回案前，端起早已凉透的茶水，一饮而尽。茶水的凉意，让他躁动的心绪，渐渐平复下来。
他知道，此事绝不能孤军奋战。想要扳倒太原王氏，必须联合朝中的忠良之臣，形成一股足以抗衡王氏的力量。而这股力量的核心，便是那些忠于炎景帝，心怀天下的官员。
第一个浮现在他脑海中的名字，便是秦岳老将军。
秦岳乃是开国元勋之后，镇守西陲数十年，战功赫赫，为人刚正不阿，最是痛恨奸佞之辈。而且，秦老将军与太原王氏，素有旧怨——当年秦老将军的长子，便是在一场边境冲突中，因王氏暗中克扣粮草，导致兵败殉国。此事虽无实证，但秦老将军心中，早已对王氏恨之入骨。
若是能说服秦老将军出山相助，此事便成功了一半。
萧长风手指轻叩案几，心中渐渐有了计较。秦老将军如今告老还乡，隐居在京郊的清风谷，鲜少与外界往来。想要见他，并非易事。而且，此事事关重大，绝不能让旁人知晓，只能亲自登门拜访。
他正思忖着，门外忽然传来一阵轻轻的脚步声，紧接着，是春桃怯生生的声音：“王爷，夜深了，您还不睡吗？奴婢给您炖了些安神汤，要不要端进来？”
萧长风回过神，扬声道：“进来吧。”
春桃推门而入，手中端着一个白瓷碗，碗里氤氲着淡淡的药香。她将碗放在案上，轻声道：“王爷，这安神汤是用莲子和百合炖的，能清心安神，您喝了，也好睡个安稳觉。”
萧长风看着她眼中的关切，心中微微一暖。连日来的奔波与算计，让他身心俱疲，此刻这一碗温热的安神汤，竟让他生出几分久违的暖意。
“辛苦你了。”他拿起汤碗，慢慢喝了起来。汤味清甜，带着一丝淡淡的苦涩，入喉之后，果然让人觉得心神宁静。
春桃站在一旁，看着他喝完，才小心翼翼地问道：“王爷，您最近是不是有什么烦心事？奴婢看您这几日，眉头都没舒展过。”
萧长风放下碗，看着她清澈的眼眸，摇了摇头：“无事，不过是一些朝堂上的琐事罢了。”
春桃点了点头，不敢多问，只是道：“王爷，您要保重身体。您是大炎的柱石，可不能累坏了。”
萧长风心中微动，看着这个不过十六七岁的少女，忽然觉得，这世间的美好，或许就藏在这些平凡的话语里。他笑了笑，道：“我知道了，你下去休息吧。”
春桃应了一声，收拾好碗筷，便躬身退了出去。
书房里再次恢复了寂静。萧长风走到窗边，推开窗户，夜风裹挟着草木的清香，扑面而来。他抬头望去，只见天边繁星点点，一轮残月，挂在墨色的天幕上，清冷而孤寂。
他知道，今夜注定无眠。
第二日一早，天色刚亮，萧长风便换上了一身寻常的青色布衣，戴上一顶斗笠，遮住了大半张脸。他没有惊动任何人，只带了贴身的佩剑，悄悄从王府的后门溜了出去。
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