秋猎的日子，终是踏着金风，一步步近了。
京城通往青云山的官道上，车马匆匆，尘土飞扬。皇家仪仗绵延数里，明黄的龙旗在秋风中猎猎作响，御林军的铁骑披坚执锐，肃立在道路两侧，目光如炬，扫视着往来的人群。百姓们早早地便候在路边，踮着脚尖，想要一睹天颜，却又不敢高声喧哗，只敢交头接耳，窃窃私语。
靖安王府的马车，夹杂在一众王公大臣的队伍里，不算起眼，却也没人敢小觑。车厢内，萧长风身着一袭玄色劲装，腰悬佩剑，面容沉静，指尖却在轻轻敲击着车厢壁，发出细碎的声响。他的目光，透过车窗上的纱帘，落在窗外的景致上。道路两旁的梧桐叶，已然染上了秋霜，金红一片，像是燃烧的火焰。可这绚烂的秋景，在他眼中，却处处透着肃杀之气。
“王爷，前方再有十里，便到青云山行宫了。”秦忠的声音从车外传来，带着几分恭敬。
萧长风“嗯”了一声，收回目光，沉声道：“让队伍放慢些速度，留意四周的动静。王氏的人，怕是早已布下了眼线。”
“奴才明白。”秦忠应声退下，不多时，队伍的速度便缓了下来。
车厢内再次陷入寂静，萧长风闭上眼，脑海中飞速闪过这些日子的部署。卫凛那边，已经将青云山外围的驻军换了个遍，王氏的心腹被调到了山脚下的驿站，看似守卫森严，实则离猎场核心区域远了十万八千里。苏烈率领的江湖众人，也已分批潜入了青云山，有的扮作猎户，有的扮作樵夫，散布在山林各处，只待午时三刻的信号，便动手销毁后山的炸药。周显那边，也已按他的吩咐，继续假意投靠王氏，传递着一些无关痛痒的消息，稳住对方的心神。
一切，都在朝着预想的方向发展。可萧长风的心头，却依旧压着一块巨石。他总觉得，王氏的阴谋，绝不会只有行刺和炸山这么简单。那老狐狸王丞相，在朝堂上翻云覆雨数十年，心思缜密得很，定然还有后手。
“王爷，您可是在担心什么？”春桃端着一杯热茶，掀帘走了进来，见萧长风眉头紧锁，不由得轻声问道。
萧长风睁开眼，接过热茶，指尖触到温热的杯壁，心绪稍稍平复了些。“我在想，王丞相的后手，究竟是什么。”他缓缓开口，声音低沉，“行刺陛下，嫁祸于我，拥立三皇子，这些都在我们的预料之中。可他若是只做这些，未免太过冒险。”
春桃想了想，道：“王爷，会不会是……北凉的援兵？”
萧长风的眸色骤然一凝，手中的茶杯微微一顿。“你说得对。”他的声音带着几分凝重，“我险些忘了，王氏与北凉暗中勾结。若是行刺不成，北凉的铁骑，会不会趁机南下？”
这个念头一出，便如藤蔓般，瞬间缠满了他的心头。若是北凉真的在边境蠢蠢欲动，那此次秋猎，便不仅仅是朝堂内部的权力争斗，更是关乎大炎安危的生死之战。
“秦忠！”萧长风猛地拔高了声音，车帘被迅速掀开，秦忠的脸探了进来，“王爷，有何吩咐？”
“立刻派人快马加鞭，去边境传信，让守将严阵以待，密切关注北凉的动静。若是发现北凉铁骑有南下的迹象，不必请示，直接出兵拦截！”萧长风的语气，带着不容置疑的威严。
“奴才这就去办！”秦忠不敢耽搁，转身便吩咐手下的侍卫，牵出一匹快马，朝着边境的方向疾驰而去。
马车继续前行，萧长风的目光，再次投向窗外。他看到，王氏的马车，就在前方不远处，车帘紧闭，看不清里面的动静。可他知道，王丞相此刻，定然也在算计着什么。这场无声的较量，从离开京城的那一刻起，便已经开始了。
青云山行宫，依山而建，气势恢宏。朱红的宫墙，琉璃的瓦顶，在秋日的阳光下，熠熠生辉。行宫的大门处，礼部的官员早已候在那里，见皇家仪仗到来，连忙上前迎驾。
萧承煜的御驾，缓缓驶入行宫。他撩开车帘，目光扫过行宫内外的布置，眉头微微皱了皱。行宫的守卫，看似都是御林军，可他一眼便看出，其中有不少人，眼神闪烁，绝非宫中旧部。这些，定然是王氏安插进来的人手。
“陛下，行宫已备好，请陛下移驾正殿稍作歇息。”礼部尚书躬身道，语气恭敬，却难掩一丝紧张。
萧承煜“嗯”了一声，没有多言，在一众侍卫的簇拥下，朝着正殿走去。萧长风跟在身后，目光警惕地扫视着四周。他看到，王丞相正站在正殿的台阶下，面带微笑，朝着陛下躬身行礼。那笑容，看似和蔼，眼底却藏着一丝不易察觉的阴鸷。
“陛下驾到——”太监尖锐的唱喏声，响彻行宫。
文武百官纷纷跪倒在地，高呼万岁。萧承煜走上正殿的宝座，目光扫过下方的众人，声音平淡：“众卿平身。秋猎在即，一路辛苦，都下去歇息吧。明日卯时，齐聚猎场，朕要与诸卿一同，猎尽山中猛兽，共赏秋光。”
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