张老夫人沉默了,眼中闪过一丝挣扎。她知道,沈万山是个什么样的人,也知道张虎跟着他,不会有什么好下场。只是张虎重情重义,沈万山对他有知遇之恩,他若是贸然倒戈,怕是会背上忘恩负义的骂名。
“老夫人,”林墨看着张老夫人的神色,知道她心中的顾虑,继续劝道,“沈万山不过是利用将军的武力,为他卖命。他根本就不在乎将军的死活。将军若是继续跟着他,迟早会落得个身败名裂的下场。王爷心怀天下,体恤百姓,乃是当世明主。将军若是归顺王爷,便是弃暗投明,何来忘恩负义之说?”
张老夫人叹了口气,眼中闪过一丝泪光:“先生所言,老身都懂。只是虎儿的性子,太过执拗。他若是不肯,老身也没有办法啊。”
“老夫人不必担心。”林墨微微一笑,“将军孝顺,只要老夫人开口,将军定会三思。况且,王爷已经为将军准备好了后路。只要将军愿意倒戈,王爷不仅会赦免将军以往的过错,还会任命将军为江南团练副统领,让将军继续统领旧部,为朝廷效力。”
张老夫人眼中闪过一丝喜色,连忙道:“此话当真?”
“绝无虚言。”林墨点了点头,从怀中掏出一枚令牌,递给张老夫人,“这是王爷的令牌,将军见了此牌,便知在下所言非虚。”
张老夫人接过令牌,只见令牌通体黝黑,上面刻着一个“靖”字,做工精致,一看便知不是凡物。她紧紧握着令牌,眼中闪过一丝坚定:“好!先生放心,老身定会劝服虎儿!”
林墨心中大喜,连忙拱手道:“多谢老夫人!此事若是成功,江南百姓定会感激老夫人的恩德!”
就在这时,卧房外传来一阵脚步声,紧接着,一个粗豪的声音响了起来:“娘!孩儿回来了!”
林墨与张老夫人对视一眼,皆是心中一惊。张虎竟然回来了!
张老夫人连忙将令牌藏在枕下,对着林墨使了个眼色,沉声道:“先生快躲起来!”
林墨点了点头,连忙闪身躲到了屏风后面。
片刻之后,卧房的门被推开,一个身材魁梧的大汉大步走了进来。此人面容刚毅,虎背熊腰,腰间佩着一把大刀,正是张虎。他看到床上的张老夫人,连忙走上前,关切地问道:“娘,您今日感觉如何?”
“虎儿,你怎么回来了?”张老夫人看着张虎,眼中闪过一丝惊讶。
张虎叹了口气,坐在床边,沉声道:“沈万山那厮,今日一早便带着五百团练去了陆府,说是要捉拿陆观澜。孩儿放心不下您,便偷偷溜了回来看看。”
张老夫人眼中闪过一丝怒意:“又是沈万山!虎儿,你跟着他,到底图什么?他整日里就知道打打杀杀,陷害忠良,迟早会遭报应的!”
张虎闻言,脸色微微一变,道:“娘,您说什么呢?沈大人对孩儿有知遇之恩,若不是他,孩儿现在还是个江洋大盗。孩儿跟着他,也是为了报答他的恩情。”
“恩情?”张老夫人冷笑一声,“他对你那点恩情,不过是利用你罢了!你以为他真的看重你吗?他不过是看重你的武力,想让你为他卖命!你看看你现在,整日里东征西讨,树敌无数,哪天要是惹了众怒,他第一个就会把你推出去当替罪羊!”
张虎沉默了,他知道,母亲说的是实话。这些日子,他跟着沈万山,做了不少伤天害理的事情,心中早已隐隐有些不安。只是他重情重义,始终狠不下心来背叛沈万山。
“虎儿,”张老夫人看着张虎的神色,知道他心中已经有所动摇,继续劝道,“娘知道你重情重义,但是情义也要分对错。沈万山勾结萧景桓,意图谋反,乃是乱臣贼子。你跟着他,便是助纣为虐。如今靖安王萧长风已经来到江南,他是来铲除沈万山与萧景桓的。此人乃是当世明主,心怀天下,体恤百姓。娘已经替你答应了靖安王,只要你肯倒戈相向,归顺王爷,王爷不仅会赦免你的过错,还会给你加官进爵!”
张虎闻言,浑身一颤,猛地抬起头,看向张老夫人,眼中闪过一丝震惊:“娘!您说什么?靖安王来了江南?您还答应了他?”
“不错!”张老夫人点了点头,从枕下掏出那枚令牌,递给张虎,“这是靖安王的令牌,你看看便知。”
张虎接过令牌,仔细端详了一番,眼中闪过一丝复杂的神色。他知道,这枚令牌绝非寻常之物,萧长风的大名,他更是如雷贯耳。此人在京城大败萧景桓,威震天下,乃是朝中的栋梁之臣。
“虎儿,”张老夫人看着张虎,眼中闪过一丝泪光,“娘老了,不求你大富大贵,只求你能做个堂堂正正的人,不要落得个身败名裂的下场。你若是执意跟着沈万山,娘便死在你面前!”
说着,张老夫人便要起身撞墙。
“娘!不可!”张虎连忙抱住张老夫人,眼中闪过一丝痛苦,“孩儿听您的!孩儿听您的!”
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