“正是！”苏烈沉声道，“周旺财，你勾结萧景桓，贪赃枉法，鱼肉百姓，今日便是你的死期！”
周旺财吓得魂飞魄散，连忙求饶道：“将军饶命！将军饶命！我愿意归顺王爷！我愿意将盐铁生意全部交出来！求您饶我一命！”
苏烈眼中闪过一丝不屑，这种贪生怕死之辈，留着也有用处。他冷哼一声，道：“饶你可以，但你必须答应我两件事。第一，将盐铁转运的账目全部交出来，供出你和沈万山贪赃枉法的证据。第二，继续留在沈万山身边，做我们的内应。”
“我答应！我答应！”周旺财连连点头，如同捣蒜一般，“只要能饶我一命，我什么都答应！”
苏烈满意地点点头，对着赌坊外喊了一声：“来人！”
两名身穿玄甲的将士立刻走了进来，对着苏烈拱手道：“将军！”
“将周旺财带下去，好生看管。记住，不可伤他性命。”苏烈沉声道。
“末将遵命！”两名将士应声上前，将吓得瘫软的周旺财拖了下去。
赌坊内的喧嚣早已散尽，只剩下满地狼藉。苏烈看了一眼空荡荡的赌桌，嘴角勾起一抹冷笑。沈万山的财权，算是断了一条。
与此同时，陆府的书房内，灯火依旧明亮。陆观澜正与三位身穿长衫的老者围坐在一起，桌上摆着一壶清茶，几样点心。这三位老者，分别是姑苏谢家、顾家、陆家的长老，皆是城中德高望重之人。
“诸位兄台，”陆观澜放下茶杯，目光扫过三人，沉声道，“今日请诸位前来，是有要事相商。”
谢家长老谢安捋了捋胡须，道：“观澜兄有话不妨直说。我们三家世代交好，同气连枝，若是有什么难处，我们定然不会袖手旁观。”
顾家长老顾远也点了点头，道：“正是。观澜兄但说无妨。”
陆观澜点了点头，神色凝重地说道：“诸位也知道，沈万山勾结萧景桓，意图谋反。这些日子，他在姑苏城横行霸道，欺压百姓，早已天怒人怨。如今靖安王萧长风已经来到姑苏，立志要铲除沈万山与萧景桓，还江南百姓一个朗朗乾坤。我今日请诸位前来，便是想与诸位商议，联手归顺靖安王，共诛奸贼！”
三人闻言，皆是沉默不语。谢家与顾家，这些日子一直依附于沈万山，虽然心中不满，却也不敢轻易反抗。
顾远叹了口气，道：“观澜兄，我们也知道沈万山不是什么好东西。只是沈家势大，我们三家势单力薄，若是贸然反抗，怕是会招来灭顶之灾啊。”
谢安也点了点头，道：“顾兄所言极是。沈万山手握三千团练，城中的衙役也多是他的人。我们若是与他作对，怕是连姑苏城都待不下去了。”
陆观澜微微一笑，道：“诸位兄台不必担心。靖安王麾下兵精将勇，且深得民心。如今我们已经策反了沈万山的团练统领张虎，切断了他的盐铁财路。只要我们三家联手，再加上靖安王的兵马，定能一举铲除沈万山。”
“什么？策反了张虎？”三人皆是一惊，眼中闪过一丝难以置信。张虎可是沈万山的心腹，怎么会轻易倒戈？
陆观澜点了点头，将林墨说服张老夫人，张虎决定倒戈的事情，简略地说了一遍。
三人闻言，皆是面露喜色。谢安激动地说道：“若是张虎能倒戈，那沈万山的三千团练，便等于不攻自破了！”
顾远也点了点头，道：“还有盐铁财路，那可是沈万山的命脉！没了银子，他的兵马便成了无根之萍！”
陆观澜见三人意动，继续劝道：“诸位兄台，沈万山勾结反贼，乃是诛九族的大罪。若是我们继续依附于他，他日萧景桓兵败，我们三家也难逃干系。若是我们归顺靖安王，助他铲除奸贼，便是大功一件。日后靖安王平定江南，我们三家不仅能保全自身，还能光耀门楣！”
三人对视一眼，眼中皆是闪过一丝坚定。谢安站起身，对着陆观澜拱手道：“观澜兄所言极是！我谢家愿意归顺靖安王，共诛奸贼！”
顾远也跟着站起身，道：“我顾家也愿意！”
剩下的一位陆家长老，乃是陆观澜的族叔，他站起身，沉声道：“我陆家自然是义不容辞！”
陆观澜见状，心中大喜，连忙起身，对着三人拱手道：“多谢诸位兄台！有诸位相助，大事可期！”
四人相视一笑，眼中皆是充满了豪情壮志。
就在这时，一名家丁快步走了进来，拱手禀报道：“老爷，靖安王派人送来消息，说周旺财已经被拿下，愿意归顺王爷，做我们的内应。”
“太好了！”陆观澜哈哈大笑起来，“沈万山的三条腿，已经断了两条！剩下的一条，便是他的人脉！如今我们三家联手，城中的乡绅富户定会纷纷响应。沈万山的人脉，也将土崩瓦解！”
三人闻言，也是面露喜色。谢安道：“观澜兄，事不宜迟。我们现在就回去，联络族中子弟，以及城中的乡绅富户，准备响应靖安王！”
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