说着,沈万山便策马朝着张虎冲了过去。
“找死!”张虎眼中闪过一丝寒光,高举长枪,迎着沈万山冲了过去。
“铛!”
长枪与弯刀碰撞在一起,发出一声刺耳的金铁交鸣之声。沈万山本就不擅武艺,哪里是张虎的对手?只一招,便被张虎一枪挑飞了手中的弯刀。张虎趁势策马而上,长枪直指沈万山的咽喉。
沈万山吓得浑身发抖,连忙勒住马缰,转身便逃。他知道,若是再晚一步,今日便要葬身于此。
“想跑?”张虎冷笑一声,朗声道,“将士们,拿下沈万山者,赏银千两!”
众将士闻言,纷纷策马追了上去。沈万山的几名亲信想要阻拦,却被愤怒的将士们砍翻在地。沈万山骑着马,拼命逃窜,身后的追兵却越来越近。
就在这时,远处传来一阵震天的马蹄声。只见李虎率领先锋营,苏烈率领中军,浩浩荡荡地朝着这边而来。旗帜上的“靖”字,在朝阳的映照下,显得格外醒目。
“萧长风的大军来了!”不知是谁喊了一声。
沈万山回头望去,看到那漫山遍野的大军,吓得肝胆俱裂。他不敢再往姑苏城的方向逃,而是调转马头,朝着城外的密林逃去。他知道,若是被萧长风的大军追上,定然是死路一条。
张虎看着沈万山狼狈逃窜的背影,冷哼一声,没有再追。他勒住马缰,对着迎面而来的李虎与苏烈拱手道:“末将张虎,率三千团练将士,归顺靖安王!”
李虎与苏烈翻身下马,对着张虎拱手道:“张将军深明大义,实乃江南百姓之福!王爷已率卫队在后,即刻便到!”
张虎点了点头,心中松了一口气。他知道,自己这一步,算是走对了。
不多时,萧长风与林清玄率领卫队,策马而来。张虎连忙翻身下马,对着萧长风躬身行礼:“末将张虎,参见王爷!”
萧长风翻身下马,扶起张虎,笑道:“张将军不必多礼。你能弃暗投明,共诛奸贼,本王甚是欣慰。从今往后,你便是我麾下的一员猛将!”
张虎心中激动,沉声道:“末将定当肝脑涂地,以报王爷知遇之恩!”
萧长风点了点头,目光扫过归顺的三千团练将士,朗声道:“诸位将士!你们弃暗投明,归顺朝廷,皆是忠义之士!本王在此承诺,凡今日归顺者,既往不咎!日后建功立业,本王定当论功行赏!”
“谢王爷!”三千团练将士齐声呐喊,声震云霄。
萧长风满意地点了点头,对着苏烈道:“苏将军,你率领玄甲军,即刻入城!接管姑苏城的防务,安抚百姓!”
“末将遵命!”苏烈抱拳应道。
萧长风又对着李虎与张虎道:“李将军,张将军,你们率领归降部卒与团练,清缴沈万山的残余势力,不可放过任何一个作恶多端之徒!”
“末将遵命!”李虎与张虎齐声应道。
“子瑜,”萧长风看向林清玄,笑道,“我们也该入城了。陆先生还在城中等着我们呢。”
林清玄微微一笑,道:“长风兄,此番姑苏城定,江南的局势,便已定了大半。”
萧长风点了点头,目光望向姑苏城的方向。朝阳之下,姑苏城的轮廓清晰可见,白墙黛瓦,错落有致。他知道,这座繁华的江南古城,即将迎来新生。
苏烈率领玄甲军,率先朝着姑苏城东门而去。东门的守军,早已听闻张虎倒戈的消息,哪里还敢抵抗?纷纷打开城门,跪地投降。苏烈率领玄甲军,浩浩荡荡地进入姑苏城,接管了城门防务。
李虎与张虎也率领兵马,朝着城中而去。沈万山的残余势力,或是负隅顽抗,或是仓皇逃窜。负隅顽抗者,被李虎与张虎的兵马一一剿灭;仓皇逃窜者,也被四处搜捕的将士们擒获。
姑苏城内,百姓们听闻萧长风入城,沈万山逃窜的消息,纷纷走上街头,欢呼雀跃。他们自发地拿出家中的酒食,犒劳将士们。街道两旁,满是欢呼的百姓,处处都是欢声笑语。
萧长风与林清玄骑着马,缓缓进入姑苏城。看着街道两旁欢呼的百姓,萧长风心中感慨万千。他知道,自己此番前来江南,不仅是为了铲除奸贼,更是为了还百姓一个朗朗乾坤。
“王爷!王爷!”
百姓们纷纷朝着萧长风挥手,高声呐喊。萧长风也对着百姓们拱手致意,脸上露出了温和的笑容。
林清玄看着眼前的景象,笑道:“长风兄,你看,民心所向,大势所趋。沈万山之流,不过是跳梁小丑罢了。”
萧长风点了点头,道:“民心是最大的力量。只要我们心系百姓,为民做主,便没有攻克不了的难关。”
二人缓缓策马,朝着陆府的方向而去。街道两旁的欢呼声,此起彼伏,久久不息。
陆府门前,陆观澜早已带着谢家、顾家的长老,以及城中的乡绅富户,等候在那里。看到萧长风与林清玄策马而来,陆观澜连忙上前,拱手道:“王爷驾临,姑苏百姓,幸甚!江南百姓,幸甚!”
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