天刚蒙蒙亮，姑苏城的水门便已是一片忙碌景象。
苏烈率领玄甲军将士们，连夜加固了水门的防御工事。三丈高的青石门楼之上，悬挂着锋利的铁蒺藜，城门内侧，数十根粗壮的原木死死顶住门板，门楼下的壕沟里，插满了尖锐的鹿角拒马。城墙之上，将士们身披重甲，手持强弓硬弩，目光警惕地盯着烟波浩渺的太湖水面。
萧长风与张虎并肩而立，站在水门的了望塔上。晨雾尚未散尽，太湖之上，水汽氤氲，远处的岛屿若隐若现，仿佛蒙上了一层薄纱。张虎手中拿着一张皱巴巴的羊皮地图，指尖划过地图上密密麻麻的标记，沉声道：“王爷，太湖七十二岛，周仓的老巢在黑风口的狼山岛。此岛三面环水，只有一处狭窄的登陆点，易守难攻。周仓此人，阴险狡诈，惯于利用太湖的复杂水势设伏，早年官府曾数次派兵围剿，都铩羽而归。”
萧长风凝望着雾气缭绕的湖面，眉头微蹙：“周仓手下的水匪，大多是亡命之徒，常年在水上讨生活，水性极佳。我们的玄甲军虽骁勇善战，但大多是北方汉子，不习水战，这是我们的软肋。”
“王爷所言极是。”张虎叹了口气，“昨日末将已经传令下去，让城中熟悉水性的渔民，都来水门相助。不过渔民们手中只有渔船和渔网，没有像样的兵器，怕是难当大用。”
林清玄不知何时也登上了了望塔，手中依旧把玩着那支玉笛，他望着湖面，忽然开口道：“周仓急功近利，沈万山许给他的好处，定然让他红了眼。他今日来攻，必定是倾巢而出，想要速战速决。我们正好可以利用这一点，设下埋伏，打他个措手不及。”
萧长风转头看向林清玄，眼中闪过一丝精光：“子瑜有何妙计？”
林清玄微微一笑，抬手朝着湖面的方向指了指：“王爷请看，水门外的这片水域，名为‘九曲湾’，水流湍急，暗礁密布。周仓的战船想要进攻水门，必经此地。我们可以让渔民们驾驶着小船，满载着引火之物，藏在暗礁之后。等周仓的战船进入九曲湾，便点燃引火之物，顺流而下。届时，火借风势，风助火威，周仓的战船纵有千艘，也难逃火海。”
张虎闻言，眼睛一亮：“此计甚妙！末将早年在太湖一带闯荡过，九曲湾的水流确实凶险，大船进入其中，根本无法灵活转向。只是，那些渔民们……”
“渔民们虽无战力，但他们熟悉九曲湾的每一处暗礁，每一道水流。”林清玄打断张虎的话，语气笃定，“只要许以重赏，再派人加以引导，他们定能助我们一臂之力。”
萧长风沉吟片刻，当即拍板：“就这么办！张虎，你即刻去安抚那些渔民，告诉他们，此战若胜，官府不仅会免除他们三年的赋税，还会赏赐他们金银布匹。另外，挑选百名精锐玄甲军，换上渔民的衣服，混杂在渔船之中，负责点燃火船，接应渔民。苏烈！”
“末将在！”苏烈的声音从了望塔下传来，他快步登上塔，躬身行礼。
“你率领余下的玄甲军，驻守水门城楼。”萧长风沉声道，“待火船发动，周仓的船队大乱之时，便下令放箭，射杀溃逃的水匪。记住，务必守住水门，绝不能让一个水匪登岸！”
“末将遵命！”苏烈抱拳领命，转身大步离去，安排防务去了。
张虎也匆匆下了了望塔，去联络城中的渔民。了望塔上，只剩下萧长风与林清玄二人。晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在波光粼粼的湖面上，泛起一片金色的光芒。
“长风兄，你说沈万山会不会也在周仓的船上？”林清玄忽然问道。
萧长风目光一凛：“有这个可能。沈万山仓皇出逃，身边没有多少兵马，投靠周仓，是他唯一的出路。若是能在此战中，将沈万山与周仓一并擒杀，那江南的局势，便会更加明朗。”
“那就借这场大火，送他们二人一程。”林清玄嘴角勾起一抹冷冽的弧度，手中的玉笛在阳光下，折射出一道寒芒。
约莫一个时辰之后，太湖的远处，忽然传来一阵沉闷的号角声。紧接着，只见黑压压的战船，冲破晨雾，朝着姑苏水门的方向疾驰而来。战船上，飘扬着黑色的骷髅旗，水匪们手持刀枪，站在船舷之上，高声呐喊，气焰嚣张。
“来了！”萧长风握紧了腰间的长剑，声音低沉。
了望塔下，苏烈已经吹响了号角。玄甲军将士们立刻进入战斗状态，强弓硬弩拉满弓弦，箭尖对准了越来越近的船队。城楼下，数百名渔民驾驶着小船，悄无声息地划入了九曲湾的暗礁之中，小船上，堆满了浸透了火油的柴草和麻布。
周仓站在旗舰的船头，身披一件黑色的披风，手中挥舞着一柄鬼头刀，脸上满是狰狞的笑容。他看着越来越近的姑苏水门，高声嘶吼道：“兄弟们！冲啊！拿下姑苏城，金银财宝美女，任你们享用！”
水匪们发出一阵哄笑，战船的速度越来越快，径直冲进了九曲湾。
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