三日后，横塘渡。
苏烈率领五千玄甲军，已经在这里构筑起了坚固的防御工事。高大的营寨依山而建，寨墙之上，旌旗飘扬，玄甲军将士们身披重甲，手持兵刃，目光警惕地盯着通往常州的方向。营寨前方，挖好了深深的壕沟，壕沟里插满了尖锐的鹿角拒马，壕沟之后，是一排排强弩，箭尖在阳光下闪烁着寒芒。
苏烈站在营寨的了望塔上，手持千里镜，望向远方。他的眉头微微蹙起，心中隐隐有些不安。魏坤的兵马虽然还没有动静，但他知道，这只是暴风雨前的宁静。
就在这时，一名斥候快马加鞭，从远处疾驰而来，手中高举着一面令旗：“报！将军！常州方向发现异动！魏坤率领一万兵马，正朝着横塘渡而来！”
苏烈心中一凛，立刻放下千里镜，沉声道：“传令下去！全军戒备！进入战斗状态！”
号角声瞬间响彻云霄，玄甲军将士们立刻各就各位，强弩手将弩箭上弦，弓箭手拉满弓弦，目光死死盯着远方的地平线。
不多时，远处的地平线上，出现了黑压压的一片人影。旗帜飘扬，马蹄声震彻四野，魏坤的常州军，已经出现在了视野之中。
魏坤一身银甲，骑在高头大马之上，手中挥舞着长枪，高声喝道：“前方可是苏烈苏将军？！我乃常州守将魏坤！奉靖王殿下之命，特来讨伐萧长风逆贼！识相的，快快打开营寨，束手就擒！否则，我定将尔等碎尸万段！”
苏烈站在了望塔上，冷笑一声，朗声道：“魏坤！你本是朝廷命官，却甘愿沦为萧景桓的走狗，助纣为虐！萧景桓狼子野心，意图谋反，天下皆知！你如今率军来犯，不过是自寻死路！我劝你早早退兵，归顺王爷，尚可保全性命！”
魏坤闻言，气得脸色铁青，他猛地举起长枪，厉声喝道：“放肆！休要胡言乱语！给我攻！拿下横塘渡，直捣姑苏城！”
随着他一声令下，常州军将士们立刻发起了进攻。他们手持刀枪，呐喊着朝着营寨冲来，箭矢如雨点般射向寨墙。
苏烈面不改色，高声喝道：“放箭！”
刹那间，寨墙上的强弩手和弓箭手齐齐发力，箭矢如蝗，朝着冲来的常州军射去。惨叫声此起彼伏，冲在最前面的常州军将士纷纷倒地，鲜血染红了大地。
魏坤看着前方的惨状，眼中闪过一丝惊骇。他没想到，苏烈的玄甲军战力竟然如此强悍。他咬了咬牙，厉声喝道：“盾牌手在前！长矛手在后！给我继续冲！”
常州军将士们顶着盾牌，再次发起了冲锋。他们冒着箭雨，冲到了壕沟前，想要越过壕沟，攻打营寨。
“滚木礌石！放！”苏烈高声下令。
寨墙上的玄甲军将士们，立刻将早已准备好的滚木礌石推了下去。巨大的滚木和沉重的礌石，带着呼啸之声，砸向常州军。盾牌根本无法抵挡，不少将士被砸得骨断筋折，惨叫着倒在地上。
战斗持续了一个时辰，常州军损失惨重，却始终无法靠近营寨半步。魏坤看着前方堆积如山的尸体，心中渐渐生出一丝退意。
就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声。一名亲兵快马加鞭，来到魏坤身边，脸色苍白地喊道：“将军！不好了！太湖方向传来消息，张虎率领江南水师，切断了我们的水路补给！我们的粮草船队，全部被劫了！”
魏坤闻言，如遭雷击，险些从马上摔下来。他脸色惨白，浑身颤抖，目光望向横塘渡的营寨，眼中充满了绝望。
粮草被劫，军心必乱。若是再继续攻下去，恐怕会全军覆没。
“撤！快撤！”魏坤厉声喝道，调转马头，便朝着常州的方向仓皇逃窜。
常州军将士们见主将撤退，顿时军心大乱，纷纷丢盔弃甲，跟着魏坤逃窜而去。
苏烈站在了望塔上，看着仓皇逃窜的常州军，嘴角勾起一抹冷笑。他高声喝道：“穷寇莫追！全军休整！加固防御工事！”
玄甲军将士们发出一阵震天的欢呼，声音在山谷间回荡。
横塘渡的首战告捷，消息很快传回了姑苏城。萧长风听闻之后，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这只是一个开始。魏坤虽然败退，但他手中还有两万兵马，定然不会善罢甘休。接下来的战斗，将会更加艰难。
书房内，萧长风再次召集众人，商议对策。林清玄看着战报，微微一笑：“魏坤此番败退，军心定然不稳。我们可以趁机派人前往常州，劝降魏坤。”
萧长风点了点头，沉声道：“此事，我已经有了人选。”
他看向张虎，道：“张虎，你与魏坤有过一面之缘。当年你在姑苏城外占山为王时，魏坤曾派人招安过你。你去常州劝降，最合适不过。”
张虎闻言，立刻起身领命：“末将遵命！定当说服魏坤，归顺王爷！”
萧长风拍了拍他的肩膀，沉声道：“此行凶险，你务必小心。魏坤若是不肯归降，便速速返回，不可恋战。”
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