“又是你们这些多管闲事的家伙!”一名沙盗认出了萧长风,顿时脸色惨白,“兄弟们,快跑!”
几名沙盗吓得魂飞魄散,转身便想逃跑。亲卫们岂能给他们机会?手中的长刀挥舞,片刻之间,便将几名沙盗斩杀殆尽。
白衣女子见状,松了一口气,手中的剪刀掉落在地,她也险些瘫倒在马车上。
萧长风走上前,拱手道:“姑娘莫怕,我们是路过的商人,并非歹人。”
白衣女子抬起头,露出一张清丽绝伦的脸庞。她的眉毛细长,眼眸如同秋水,只是此刻,脸上满是泪痕,更添了几分楚楚可怜。她看着萧长风,眼中闪过一丝疑惑,随即像是想起了什么,惊呼道:“你……你是萧长风元帅?”
萧长风一愣,皱眉道:“姑娘认识我?”
白衣女子连忙从马车上走下来,对着萧长风盈盈一拜:“小女回纥公主阿云,曾在多年前,随父王前往大晏边境,见过元帅一面。元帅的风采,小女一直铭记于心。”
“回纥公主?”萧长风与林清玄皆是大吃一惊。他们万万没想到,竟然会在这沙漠之中,遇到回纥的公主。
阿云点了点头,眼中闪过一丝悲伤:“父王听信了西羌彻里吉的谗言,执意要出兵攻打凉州城。小女苦劝无果,便带着几名护卫,偷偷离开王庭,想要前往凉州,向元帅通风报信。不料,途中遇到了沙盗,护卫们……护卫们都战死了。”
萧长风心中一动,连忙问道:“公主可知,你父王为何执意要出兵?仅仅是因为彻里吉的许诺吗?”
阿云叹了口气,道:“彻里吉不仅许诺了牛羊美女与凉州城的劫掠权,还拿出了一件信物,说是当年父王流落西羌时,祖父救了他,留下的狼头玉佩。父王重情重义,便答应了彻里吉的请求。另外,父王还说,大晏近年来国力强盛,对西域虎视眈眈,若是不趁机削弱大晏的实力,日后回纥必遭大晏的吞并。”
萧长风闻言,心中了然。彻里吉这是抓住了回纥可汗的软肋,一边用旧情拉拢,一边用唇亡齿寒的道理,煽动回纥可汗的危机感。
“公主,”萧长风沉声道,“我此次前往回纥王庭,便是为了劝说你父王退兵。不知公主可否助我一臂之力?”
阿云眼中闪过一丝坚定:“元帅放心,小女身为回纥公主,岂能眼睁睁看着父王助纣为虐,挑起两国的战火?小女愿与元帅一同前往王庭,劝说父王!”
萧长风大喜过望,连忙拱手道:“多谢公主!”
有了阿云的引路,一行人赶路的速度快了许多。阿云熟悉西域的地形,知道哪里有水源,哪里有绿洲,避开了许多危险。
五日后,众人终于抵达了回纥王庭。王庭位于一片绿洲之中,四周是高大的城墙,城内的建筑,皆是西域风格,错落有致。
阿云带着众人,径直走向王宫。守卫王宫的士兵,见到阿云,皆是大惊失色,连忙行礼:“参见公主!”
阿云摆了摆手,沉声道:“我父王何在?我有要事禀报!”
“可汗正在大殿之中,与彻里吉的使者商议出兵之事。”士兵连忙回道。
阿云的脸色一变,对着萧长风道:“元帅,我们快走!若是让彻里吉的使者,先说服了父王,就麻烦了!”
萧长风点了点头,一行人快步走进王宫。
大殿之上,回纥可汗正坐在王座上,听着下方一名西羌使者的游说。可汗年过半百,身材魁梧,眼神锐利,身上穿着华丽的王袍,颇有威严。
“可汗陛下,”西羌使者拱手道,“只要可汗出兵相助,攻下凉州城之后,彻里吉首领必定会遵守承诺,将凉州城的劫掠权,分给可汗一半。另外,狼头玉佩乃是信物,祖父的恩情,我们西羌一直铭记于心!”
回纥可汗眉头微皱,似乎有些意动。
就在这时,阿云的声音,突然从殿外传来:“父王!万万不可!”
众人皆是一愣,朝着殿外望去。只见阿云带着萧长风一行六人,快步走了进来。
回纥可汗见到阿云,脸色一沉,厉声喝道:“阿云!你竟敢私自离开王庭!还不快给我退下!”
阿云非但没有退下,反而快步走到殿中,对着回纥可汗盈盈一拜:“父王!彻里吉的话,万万信不得!他不过是想利用回纥的兵力,攻打凉州城罢了!一旦他攻下凉州城,必定会反手吞并回纥!”
西羌使者见状,脸色一变,厉声道:“公主休要胡言乱语!我西羌与回纥,乃是盟友,岂能做出背信弃义之事?”
“盟友?”萧长风冷笑一声,从阿云身后走了出来,“彻里吉连盟友拓跋野都能背叛,更何况是回纥?”
回纥可汗见到萧长风,眼中闪过一丝惊讶:“你是……萧长风?”
“正是末将。”萧长风拱手道,“可汗陛下,多年不见,别来无恙?”
回纥可汗站起身,目光复杂地看着萧长风:“萧元帅不在凉州城坐镇,为何会来到我的回纥王庭?”
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