凉州城的晨光，带着洗尽铅华的澄澈，洒在焕然一新的街道上。昔日紧闭的城门大开，商旅往来络绎不绝，驼铃声清脆悦耳，与街边摊贩的叫卖声交织在一起，勾勒出一幅生机勃勃的市井画卷。城墙上的“大晏”军旗迎风招展，猎猎作响，仿佛在诉说着这片土地从战火纷飞走向安宁祥和的蜕变。
府衙的议事厅内，萧长风正与苏烈、陈武、林清玄等人围坐一堂，案几上摊开着西北全境的舆图，上面密密麻麻标注着屯田的区域、商路的走向以及边境关隘的布防。自彻里吉与拓跋野归降后，西北的局势便彻底稳定下来。西羌与北蛮的部族聚居地，已设立了州府县衙，选派的官员皆是清正廉明之辈，既推行大晏的律法，又尊重部族的习俗，各族百姓和睦相处，再无往日的纷争。
“元帅，关中调拨的十万石粮草与五千担稻种，已于昨日抵达凉州城外的粮仓。”陈武捧着一本账册，躬身禀报，“另外，从西羌与北蛮部族中挑选的两万青壮，也已完成整编，编入玄甲军的辅兵营，正在城外的校场进行操练。”
萧长风颔首，目光落在舆图上标注的屯田区域，沉声道：“让辅兵营的将士们参与屯田，战时为兵，闲时为民。这样既能减轻百姓的赋税负担，又能让这些部族青壮融入大晏的军制，真正做到以战养战，以民为本。”
“元帅此策甚妙。”林清玄抚着胡须，含笑附和，“昨日我去城外的屯田区巡查，见各族百姓同耕同作，西羌的牧民放下了弯刀，北蛮的猎手拿起了锄头，脸上皆是安居乐业的笑容。这般景象，怕是连昔日的盛世，也不过如此。”
苏烈闻言，亦是感慨万千：“想当初我们初到凉州时，城外尸横遍野，城内人心惶惶，谁能想到，不过数月光景，这里便已是这般太平景象。这一切，皆是元帅的功劳啊！”
萧长风摆了摆手，语气平和：“此乃众人之功，非我一人之力。苏将军镇守城池，屡挫强敌；陈将军安抚百姓，筹措粮草；林先生出使西域，缔结盟约，还有玄甲军的将士们浴血奋战，各族百姓的守望相助，才换来今日的西北定鼎。”
他顿了顿，目光转向舆图上的西域方向，继续道：“西域诸国已与大晏缔结盟约，通商互市，边境关隘的戍守也已部署妥当。如今西北的大局已定，只剩下最后一件事——修筑从凉州直达长安的驰道。”
此言一出，众人皆是眼前一亮。陈武连忙道：“驰道一旦修成，西北的牛羊马匹、皮毛药材便能更快运往中原，中原的丝绸茶叶、瓷器布匹也能畅通无阻地销往西域，届时西北的繁荣，必将更胜往昔！”
“不仅如此。”萧长风补充道，“驰道亦是粮道、兵道。他日若边境有警，长安的援军便能星夜驰援，西北的粮草也能快速转运，这才是长治久安之策。”
就在众人热议驰道修筑之策时，一名亲兵快步走入议事厅，手中捧着一封明黄的诏书，神色恭敬地禀报道：“元帅，长安八百里加急传诏！陛下召您即刻回京！”
议事厅内的气氛瞬间安静下来。众人皆是一愣，随即面露喜色。长安传诏，显然是陛下对萧长风平定西北之功的嘉奖，此番回京，必定是加官进爵，荣耀无双。
萧长风接过诏书，展开细看。诏书之上，笔墨酣畅淋漓，字字句句皆是对他平定西北的褒奖，称其“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，功盖当世，泽被万民”，特召他回京受封，另有要事相商。
“陛下圣恩浩荡！”苏烈率先起身，拱手贺道，“元帅此番回京，必定是封侯拜相，名垂青史！”
陈武与林清玄亦是纷纷起身道贺，眼中满是艳羡与敬佩。
萧长风将诏书缓缓收起，心中却并无太多的欣喜，反倒是生出一丝淡淡的牵挂。他离家已有半载，不知家中的妻儿是否安好，年迈的母亲身体是否康健。沙场征战的岁月里，家国二字，始终是他心中最柔软的牵挂。
“长安的诏书已至，我不便久留。”萧长风目光扫过众人，沉声道，“我走之后，西北的军务交由苏将军统领，政务则由陈将军与林先生共同打理。驰道修筑之事，务必抓紧落实，屯田、通商、安抚部族之事，也不可懈怠。切记，西北的安宁来之不易，需用心守护。”
苏烈、陈武与林清玄皆是肃容躬身，齐声应道：“末将（属下）遵命！定不负元帅所托，守护好西北的万里河山！”
萧长风点了点头，心中稍安。他深知这三人的才干与忠心，有他们镇守西北，他便能安心回京。
次日清晨，凉州城外的校场上，旌旗招展，鼓乐喧天。玄甲军的将士们列成整齐的方阵，肃立两旁，凉州的百姓们也自发地来到校场周围，想要送一送这位平定西北的功臣。
萧长风一身戎装，腰佩佩剑，立于高台上，目光扫过台下的将士与百姓，心中百感交集。他朗声道：“诸位将士，诸位百姓！萧某今日回京，他日若西北有需，萧某必定再度归来，与诸位并肩作战！愿我大晏的西北，永远安宁，永远繁荣！”
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