春回大地,黑水涧新城却无暇享受暖阳。京营与北狄在雍州血战两败俱伤、可能暗中媾和的消息,如同一盆冰水,浇灭了庆典带来的短暂欢愉。林牧之的判断精准而冷酷:一旦外部强敌达成默契,寒川必将首当其冲,成为双方联手剿灭的目标。生存的危机感,再次压倒了初生的文明气息。
“军工坊全线复工!产能提至最高!弩箭、火药、炮子,日夜赶工!猎骑队扩编,加强外围巡逻侦察!所有屯垦队,半耕半训,随时准备应征!”一连串的命令从指挥所发出,新城瞬间转入高速战备轨道。
军工坊区域,炉火彻夜不熄,锻锤轰鸣,空气中弥漫着浓烈的硝烟与金属气味。工匠们三班轮替,在郑铁匠等老师傅的督促下,拼命生产着各种杀敌利器。核心区,禽滑厘带领的技术小组,更是闭门不出,加紧改进火炮的射程与精度,试制威力更大的开花弹,以及林牧之提出的新概念武器——“手雷”的雏形。
技术的优势,是寒川安身立命的根本,也是敌人最为忌惮和觊觎的所在。这一点,敌我双方都心知肚明。
......
雍州府,残破的官衙内。兵部侍郎孙承宗面色灰败,盔甲上血污未干,昔日威严荡然无存。与北狄左谷蠡王的血战,虽勉强击退敌军,但京营精锐折损近半,粮草耗尽,士气低落。更致命的是,朝中政敌趁机发难,弹劾他“丧师辱国”、“养寇自重”的奏章雪片般飞向京师。
他的对面,坐着风尘仆仆的皇甫嵩。这位老者凭借昔日人脉与巧妙言辞,再次见到了这位焦头烂额的统兵大将。
“孙帅,”皇甫嵩声音低沉,带着一丝不易察觉的蛊惑,“局势至此,徒逞血勇,恐玉石俱焚。寒川林牧之,虽桀骜不驯,然其工坊技艺,尤擅火器、守城,若能得之,或可弥补我军损失,重振军威,甚至...反制北狄。届时,朝中非议,不攻自破。”
孙承宗目光闪烁,内心剧烈挣扎。强攻寒川损失惨重,他已无力再组织大规模攻势。但若放任不管,甚至与之媾和,无异于坐实叛逆之名。皇甫嵩的提议,看似是一条险中求活的捷径——获取寒川的技术,尤其是那威力惊人的火炮!
“然...林牧之岂肯轻易交出?”孙承宗沙哑道。
“明索自然不成。”皇甫嵩眼中闪过一丝诡光,“然,寒川并非铁板一块。流民汇聚,鱼龙混杂,必有隙可乘。可遣死士,许以重利,或威逼利诱,混入其中,窃其机密!尤其那火炮制造之法,若能得到...”
孙承宗沉默良久,最终,求生的欲望与功业的渴望压倒了原则。他缓缓点头:“此事...交由先生暗中操办。要快,要密!若得手,本帅保你...前程无量。”
几乎同时,北狄王庭。左谷蠡王同样因损失惨重而暴跳如雷,对寒川的火器更是垂涎三尺,忌惮万分。他也收到了类似建议:“大汗,硬攻寒川损失太大。不若遣‘影子’潜入,盗其炮图,毁其工坊。若得技术,我大狄铁骑配上如此利器,何愁天下不定?”
一双无形的黑手,从两个方向,悄然伸向了寒川工坊的核心。
......
黑水涧新城,尽管戒备森严,但军工坊日夜开工,人员物资进出频繁,终究难以做到滴水不漏。数名精于潜伏伪装的高手,利用流民身份或伪造的工匠凭证,历经严格筛查,竟真的如同水滴入海,悄然混了进来。
他们行动极其谨慎,潜伏下来,默默观察,寻找着工坊的薄弱环节与可能收买的目标。他们的目光,最终聚焦在了一个人身上——刘老七。
刘老七是军工坊的老人,手艺不错,尤其擅长铸炮膛的打磨。但他有个致命的弱点:嗜赌。早年流落时欠下巨额赌债,虽在寒川安定下来,却恶习难改,常在工坊内部私下开设小赌局,输红了眼便四处借贷,债台高筑。
这一日,刘老七又输了个精光,垂头丧气地回到工棚。一个“新来”的工匠“老吴”凑了上来,递上一壶酒,看似随意地安慰道:“刘哥,手气不顺?没事,兄弟这还有点闲钱,先拿着应应急。”
刘老七如同抓到救命稻草,感激涕零。一来二去,两人便“熟络”起来。“老吴”出手阔绰,不时接济刘老七,却从不催债,只偶尔感叹:“唉,听说坊里那新式火炮厉害得紧,可惜咱这等级看不到图纸,不然真想开开眼。”
起初,刘老七尚有警惕,支吾过去。但债务越滚越大,“老吴”的“善意”仿佛无边无际。终于,在一次酩酊大醉后,“老吴”摊牌了:他是北狄贵人派来的,只要刘老七能弄到新式火炮的完整制造图纸,不仅债务全清,更有黄金百两,并安排他远走高飞!
刘老七吓得酒醒了大半,冷汗直流,连连拒绝。
“老吴”脸色一变,阴冷道:“刘哥,你欠的那些印子钱,债主可都不是善茬。若让他们知道你在这...嘿嘿。再者,你偷偷倒卖工坊边角料的事,若捅出去,按《新城律》...”
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