连日来，赵宸“安分守己”地遵照太医嘱咐，日日饮下李德全亲手煎煮的药汤。那药苦得像是从黄莲堆里捞出来的，喝完后舌根发麻，连梦里都是药渣子的味道。他每每皱眉，却一滴不剩，还笑着对李德全说：“这药虽苦，好歹能续命，比前世我吃过的压缩干粮强多了。”——这话没人听得懂，只当殿下病得胡言乱语。
身子依旧虚浮无力，步履蹒跚如风中残烛，可自那日断了周平送来的“安神汤”后，体内那股钻骨蚀髓的寒意与喉间焚火燎原般的异样，终究渐渐平息。他夜里不再惊醒，梦里也不再有母妃含冤而逝的血色身影。
但——这远远不够！
春桃这枚埋在身边的棋子，依旧如毒蛇盘踞，蛇信微吐，随时可能再度噬主；周平背后牵连的李贤妃，更是隐于暗处的毒蛇之首，盘踞高位，吐纳权势。她们不会善罢甘休，只会换一种更隐蔽、更阴狠的方式继续下毒——或许下一次，就是“温补汤”里掺点“养心散”，美其名曰关怀，实则慢火熬魂。
一味退让，只会在沉默中被蚕食殆尽。
必须反击！
要斩断毒源，便需寻一个天衣无缝的由头——合情合理，无可指责，让对方有苦说不出，有怒不敢言。宫斗如弈，棋差一着，满盘皆输。而赵宸，偏要在这死局里，下出一招“诈死反杀”。
这一日，天色阴沉如墨，雨夹雪纷纷扬扬，如灰絮般覆上琉璃瓦，将整座宫苑裹进湿冷刺骨的寒雾之中。碎玉轩内，寒气渗骨，呵气成霜，连烛火都瑟缩着不敢张扬，只在灯罩里微微颤抖，像极了赵宸此刻的“病弱”模样。
他蜷于床榻一角，裹紧身上所有能寻来的破旧衣衾——三床薄被、一件旧貂裘、还有一条李德全偷偷从灶房顺来的破棉垫，层层叠叠，活像只被冻僵的茧。面色青白如纸，唇无半点血色，眼窝深陷，烛光下轮廓如刀削，仿佛一具将熄未熄的残躯。
“春桃。”他气若游丝，唤了一声，声音轻得像雪落。
“奴婢在。”春桃立于门边，指尖微颤，不知为何，今日总觉心神不宁。
“今日……口中无味，”赵宸目光涣散，语调断续，像随时会断气，“前几日李伴领回的冰糖……取些来罢，想泡盏糖水，润润喉。”
“是，殿下。”春桃应声而去，未觉异样。她心里还暗笑：这皇子当真寒酸，连颗冰糖都要省着吃，还美其名曰“润喉”，怕是馋甜了吧？
她转身去柜角翻找那包用油纸裹了三层的冰糖，边翻边嘀咕：“这破地方，连老鼠都不愿来，冰糖还藏得跟国宝似的……”
就在此刻——
赵宸似欲撑身坐起，手臂却忽地一软，整个人猛然向床外倾倒！
“殿下当心！”李德全惊呼扑上，动作却“恰到好处”地慢了半拍，仿佛年迈体衰，力不从心。
而捧着冰糖回身的春桃也被这变故惊住，下意识往前跨了一步，想扶又不敢扶，姿态尴尬得像只被踩了尾巴的猫。
电光石火之间——
赵宸“失控”的手臂猛然挥出，不偏不倚，正撞在春桃执杯之手！
“哐当——啪嚓！”
一声脆响撕裂寂静！
那只盛满“安神汤”、刚置于床畔小几上的青瓷药盅，被手肘与冰糖包合力一击，腾空飞起，重重摔落在地，碎成数片！浓黑药汁四溅，在青砖上蔓延成一片诡异的暗色图腾，气味腥苦中带一丝若有若无的腥甜——那是乌头与寒水石混合后的特有气息，赵宸早已在现代毒理学课上背得滚瓜烂熟。
碎瓷如泪，散落一地。
殿内死寂，落针可闻。
春桃僵立原地，手中冰糖包犹未放下，脸色惨白如雪，双目圆睁，魂魄早已离体。她脑中一片空白——那可是周公公千叮万嘱、务必让殿下饮尽的汤药！如今……竟被她打翻了？！
“咳咳……呕——”赵宸已被李德全“搀扶”坐正，伏于床沿剧烈咳嗽，似要将五脏六腑尽数吐出，身躯蜷缩如婴，气息微弱得仿佛下一瞬便要断绝。可若细看，他咳时腰背挺直，腹肌微绷——那是多年特种训练留下的本能，连演戏都带着军人的克制。
李德全一边焦急拍背，一边猛地扭头，对春桃厉声叱喝：“春桃！你这蠢婢！毛手毛脚，冲撞殿下，竟还打翻贤妃娘娘亲赐的汤药！你可知罪？！”
这一声怒吼如惊雷炸响，春桃浑身剧震，扑通跪地，磕头如捣蒜，声音颤抖带哭：“奴婢该死！奴婢绝非有意！是殿下……是殿下突然动弹，奴婢……奴婢只是想扶……”她语无伦次，冷汗涔涔，心中明白：推责于主，是死罪；失职打翻御药，亦是重罪。进退皆死！
“放肆！”李德全目眦欲裂，“若非你莽撞上前，殿下何至于惊扰？药盅何至于碎？惊驾之罪，毁御之罪，两罪并罚，你九条命也不够赔！”
此时赵宸咳势稍缓，虚弱抬眸，面色惨淡如霜雪，唇瓣微颤，用尽气力道：“李……李伴……不……不必苛责……是本王……力竭失手……”他目光落向地上药渍，眼中掠过一丝恰到好处的“惋惜”与“后怕”，低声道：“这汤药……药性太烈……方才……一滴溅于手背……灼痛钻心……幸而……未曾入口……”
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