十月二十五日 南昌城
额楚坐在南昌总兵府的虎皮交椅上。
这位满洲大将如今面色憔悴,哪里还有往日的威风。
“报——九江粮道又被截断!”
“报——城外发现明军探马踪迹!”
一个个坏消息接踵而至,额楚猛地将茶盏摔在地上,瓷片四溅。
“废物!都是一群废物!”
他焦躁地起身踱步,北面的九江府、西边的长沙府接连失守。
虽然明军在夺取九江和长沙后。
并没有下一步的动作。
但是他总觉得南昌城似乎岌岌可危。
整个江西感觉快都乱成一锅粥了,各地民变四起。
他已经无力平定,只得每日龟缩在南昌城里。
最让他心惊的是,南昌城中那些绿营兵——这些汉人。
一个个眼神闪烁,谁知道他们心里在盘算什么?
“阿穆尔!”
他厉声唤来亲信戈什哈。
“今日可发现那些绿营将领有何异动?”
“回大人,钱副将今日与几个千总在醉仙楼饮酒,席间.....似乎议论了北边战事。”
额楚眼中寒光一闪:
“传令,即日起所有绿营将领的家眷全部迁入城东大营‘保护’起来。”
“再让镶黄旗的儿郎们加强巡夜,发现私下聚会者,格杀勿论!”
就在总兵府一片肃杀之时。
城北一处僻静宅院内,几个身影悄然聚集。
“周大哥,额楚这条老鞑子越来越疯了!”
一个络腮胡将领压低声音。
“昨日他又以‘通敌’的罪名,杀了张千总全家!那张千总跟了他五年啊!”
周副将——周向文,这位在绿营中颇有威望的老将,缓缓捋着长须:
“诸位兄弟,如今的形势你们都看清了。”
“邓名大军连战连捷,大明已中兴有望。咱们并不是真心当汉奸,难道真要给鞑子陪葬?”
另一个瘦高个接口道:
“王将军说的是。只是...不知邓将军何时才能打到南昌?咱们在这笼子里,度日如年啊!”
“等?”
周向文冷笑一声。
“再等下去,明军还没未来,咱们怕是都要步张千总的后尘。”
他环视众人,声音压得更低。
“放心,我已经派人暗中联络了九江的明军,只要城外信号一起,我们就可以行动了!”
突然,院外传来三声鹧鸪叫。
这是暗号,表示有巡夜的八旗兵经过。
众人立即噤声,假装举杯畅饮,直到巡逻队的脚步声远去。
“这日子真不是人过的!”
络腮胡将领恨恨道。
“整日提心吊胆,看谁都像告密的。”
周向文目光坚定:
“再忍耐些时日。记住,成大事者,不拘小节。”
“为了江西百姓,为了华夏衣冠,这个险,值得冒!”
众人默默举杯,以茶代酒,一饮而尽。
窗外,南昌城的夜空依旧阴沉如墨。
-
夜色深沉。
九江城内,沈竹影的营帐内气氛凝重。
他端坐在案后,看着案几上的一封邓名的亲笔信。
凌夜枭单膝跪在下方,垂首不语。
他那惯常的冷峻此刻收敛了不少,如同归鞘的利刃。
“凌夜枭。”
沈竹影的声音打破了沉寂。
“荆州之事,你做何解释?”
凌夜枭头垂得更低:
“属下…知罪。”
“知罪?”
沈竹影拿起那封信,声音陡然转厉。
“郑四维虽罪该万死,但邓帅早有明令!”
“即使有罪,仍需公开审讯,明正典刑,以彰我大明王法!”
“你倒好,仗着豹枭营的手段,潜入府衙,一刀了账!痛快是痛快了,可外界如何议论?”
“说我们与流寇无异,说邓帅军令不行!”
他站起身,走到凌夜枭面前,目光如炬:
“邓帅对此极为不悦!若非念在你往日功勋,且郑四维确是该杀!”
“岂是区区一番训斥能了结的?凌夜枭,你是我手中最锋利的刀!”
“但刀若不听驾驭,伤的便可能是执刀之人!”
凌夜枭深吸一口气,沉声道:
“属下鲁莽,甘受任何责罚,绝无怨言。”
沈竹影凝视他片刻,语气稍缓:
“责罚已过,但此事你须铭记于心。”
“我等起兵,是为光复河山,重振纲常,非为一己之快意恩仇。”
“纪律,方是强军之本。”
他把手上的那封信,递到凌夜枭面前。
“现在,有一个将功折罪的机会,也是关乎全局的重任,你敢接否?”
凌夜枭双手接过信,迅速浏览,眼中精光一闪:
“南昌城?”
“不错。”
沈竹影指向墙上悬挂的地图。
“南昌,额楚据守,城防坚固,强攻难免损兵折将,迁延日久。”
“但城内绿营,人心浮动,周向文等人已暗中联络,起义契机已然萌发。”
“你的任务,便是率领一队豹枭营精锐,潜入南昌城。”
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