赵天霞快步走向襄阳的城楼上,俯瞰江面上六座浮桥。
这些浮桥不仅是两城之间的血脉,更是维系襄樊防线的命脉。
自驻守此地以来,她就在这江面上布下了天罗地网。
浮桥守军层层设防,江面战船巡逻,岸上炮台林立。
传我将令:
赵天霞声音陡然转厉。
浮桥守军增至三班,日夜轮值。每座桥头加设两门灭虏炮,炮手务必随时待命。”
“水师巡逻船队增加一倍,特别注意防范火攻。
她顿了顿,继续下令:
命人在上游布设暗桩,准备拦江铁索。各船备足水龙、沙土,以防清军火攻。”
“另外,在两岸增派斥候,一旦发现清军打造战船的迹象,立即来报。
侍立在侧的彩霞立即快步上前:
奴婢这就去传令各营。
且慢。
赵天霞叫住她,又补充道。
去告诉张镇雷将军,将新式汉阳造灭虏炮分别架设在襄阳和樊城的城头,每座城池各布设五门。
“我有预感,大战将至了。
彩霞清脆应答:
奴婢明白,这就去寻张将军。
侍女彩霞领命而去后,赵天霞独自凭栏远眺。
江风拂面,带来深秋的凉意。
她想起去年,在这汉水之滨,邓名刚刚拿下襄阳,她与邓名曾在此商议防务。
如今故人不在,这双城安危,全系于她一人之身。
想要断我浮桥?
她轻声自语,嘴角泛起一丝冷笑。
那就让你见识见识,什么叫做铁索横江。
暮色渐浓,江面上灯火依次亮起。
十月十五日 傍晚
当唐天宇率领的骑兵部队沿着通往罗山县的山间小路行进时,前方斥候突然来报:
将军,发现一伙百姓和乡勇装扮的人,约百余人,正在被清军追赶!
唐天宇立即下令部队隐蔽观察。
只见山坡下,一群衣衫褴褛的乡勇正且战且退,他们手中的弩箭不时射向追兵。
为首的青年身手矫健,每次回身射箭都能精准命中清军战马。
好箭法!
唐天宇不禁赞叹。
传令,准备接应!
就在乡勇们即将被清军合围时,唐天宇率领骑兵突然杀出。
清军显然没有料到会遭遇明军骑兵,在短暂的抵抗后便仓皇撤退。
当唐天宇来到这群乡勇面前时,为首的青年单膝跪地:
罗山县乡勇营统领周德威,谢将军救命之恩!
借着夕阳的余晖,唐天宇看清了这个青年:
他约莫二十五六岁年纪,脸上满是硝烟和血迹,但眼神中却透着一股不屈的锐气。
他手中的弩箭制作精良,显然是出自军中工匠之手。
你们从哪里来?
唐天宇问道。
周德威的声音哽咽了:
将军,我们是罗山最后的守军了。三天前,清军攻破县城,谢成仁县令率全城百姓死守,最终......
他顿了顿,强忍悲痛继续说道:
谢县令身中十七刀,仍然死守县衙大门,直到流尽最后一滴血。”
“城破之时,清军将领巴特尔下令屠城,数百乡勇拼死血战,只有我们这些人杀出重围。
听到谢成仁三个字,唐天宇如遭雷击。
他猛地抓住周德威的肩膀:
你说的是谢成仁谢大人?
正是。将军认识谢县令?
唐天宇松开手,望着罗山方向,声音低沉:
他是我的启蒙恩师......当年若不是谢大人资助,我一个农家子弟,又如何能够读书习武......
残阳如血,映照着将军眼中闪烁的泪光。
许久,他缓缓说道:
把罗山之战的情况,详细告诉我。
-
在临时营地里,周德威详细讲述了罗山失守的经过。
巴特尔是喀尔喀部的猛将,此人凶残嗜杀。
周德威的拳头不自觉地握紧。
破城之日,他亲手斩杀了我十七个弟兄。那些都是跟着我从小一起长大的乡邻......
他说到这里突然顿住,别过脸去深吸了一口气。
火光映照下,唐天宇看见这个硬汉眼角闪烁的泪光。
唐天宇伸手按住周德威的肩膀,声音沉稳有力:
放心,我们一定会诛杀此贼,为全县百姓报仇。
周德威重重地点头,用袖子抹了把脸,强压下心中的悲痛,继续说道:
将军,我们逃出罗山后,并没有远走,而是一直在附近山林中活动。
他俯身捡起一根树枝,在地上画起来:
我们要报仇!这些天来,我们一直在暗中观察清军的动向......
唐天宇问道:“你们有发现什么吗?”
周德威点了点头。
前天傍晚,我们埋伏在官道旁的山洞里,本想袭击小股清军,却意外截获了一个消息。
他继续描述当时的场景:
大约一队十人的清军骑兵正在路边歇息,其中有个传令兵打扮的,正对其他士兵吹嘘。”
“他说:巴特尔将军明日要亲自押送这批粮草,这可是从总兵大人那里得来的消息。
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