汉水上的战斗持续一个时辰后。
清军水师虽然损失惨重,但也取得了实质性的进展。
明军外围的巡逻船队在多轮围攻下损失殆尽。
在汉水浮桥上游三里处,明军的十艘巡逻船被三十余艘清军战船团团围住。
弟兄们,死战不退!
巡逻船队长陈大海高喊着,亲自操舵向一艘清军艨艟撞去。
两船相撞的巨响在江面上回荡。
明军士兵趁势跳板作战,与清军在甲板上展开白刃战。
陈大海手持长刀,连斩三名清兵,但很快就被更多的敌人包围。
队长!副手想要救援,却被箭矢射中胸膛。
最终,这十艘明军巡逻船全部战沉,无一生还。
清军水师由此打开了通往浮桥的通道。
报!上游巡逻船队全军覆没!
传令兵的声音带着颤抖。
沈志祥握紧了拳头,但很快又松开:
命令第二道防线的战船收缩阵型,死守浮桥入口!
此时,清军水师已经推进到距离浮桥仅二里的位置。
明军在这里布置的第二道防线由二十艘楼船和三十艘艨艟组成,是保卫浮桥的最后屏障。
清军统帅焦乐水明白这一点,他下令将所有战船分成三个波次,轮番冲击明军防线。
最新一波竹筏上的清军士兵个个赤膊上阵,手持火油和炸药,显然是敢死队。
瞄准竹筏,自由射击!
明军指挥官声嘶力竭地呐喊。火炮齐鸣,实心弹在江面上激起一道道水柱。
数艘竹筏被直接命中,瞬间解体。
但更多的竹筏继续前进,最近的一艘已经逼近到明军楼船不足五十步的距离。
放火箭!
明军楼船上的军官急忙下令。
火箭如雨点般射向竹筏,几艘竹筏顿时燃起大火。
但就在此时,一艘着火的竹筏突然加速,直直撞向一艘明军艨艟。
剧烈的爆炸声中,明军艨艟被炸成两段,迅速沉没。
这是清军敢死队携带的炸药被引爆了。
趁明军阵线出现混乱,清军第二波攻击接踵而至。
这次是二十艘装备重弩的艨艟,它们在远处用弩箭压制明军,为第三波主力战船创造机会。
沈志祥观察到战况危急,立即下令:
命令右翼分舰队向前推进,截击敌军第三波攻势!
战斗进入最惨烈的阶段。
汉水江面上到处都是漂浮的木板、尸体和燃烧的战船。
明军虽然英勇抵抗,但在清军不计代价的猛攻下,防线正在被逐步压缩。
在浮桥上游一里处,明军的最后一道水上防线正在苦苦支撑。
十艘楼船组成半月形阵型,用侧舷火炮不断轰击逼近的敌船。
装弹!快!
炮手长声嘶力竭地催促着。
炮手们浑身被汗水湿透,机械地重复着装填、瞄准、射击的动作。
实心弹呼啸而出,又一艘清军战船被击中水线,缓缓下沉。
但清军的攻势如同潮水,一波未平一波又起。
特别是一些小型火攻船,趁着大船交战的空隙,悄悄逼近明军战船。
左舷发现火攻船!
浮桥上的了望手突然大喊。
沈志祥急忙望去,只见三艘满载柴火的小船正顺流而下,直扑而来。
船上的清军士兵显然已经点燃了柴火,跳江逃生。
火炮瞄准火攻船!
沈志祥紧急下令。
两艘火攻船被击中解体,但第三艘还是撞上了浮桥下面的浮船。
浮桥顿时一阵晃荡,上面的守军几乎站立不稳。
浮桥下面的浮船顿时被点燃,火焰迅速蔓延,水手们急忙取水灭火。
趁此机会,更多的清军战船突破火力网,陆陆续续向浮桥直扑而去。
报!清军已突破最后一道防线,正在攻击浮桥!
传令兵的声音带着绝望。
沈志祥望着远处燃起大火的浮桥,心如刀绞。
浮桥是连接襄阳和樊城的生命线,一旦被毁,两城将陷入各自为战的困境。
命令所有还能动的战船,随我驰援浮桥!
沈志祥毅然下令。此时,浮桥处的战况已经极其惨烈。
清军多艘战船直接撞击浮桥,士兵试图强行登桥。
守桥的明军士兵用弓弩、火铳拼命抵抗,桥面上已经堆满了尸体。
一艘清军楼船甚至不顾明军炮火,直接撞断了浮桥的一处连接点。
浮桥开始倾斜,上面的士兵纷纷落水。
快修复浮桥!
守桥官急切地命令工兵。
但清军的箭雨让修复工作难以进行。
更多的清军战船正在向这个缺口涌来。
-
赵天霞拿着千里镜,立于襄阳北城头,远眺浮桥。
汉水之上,她看到明军水师在清军不计代价的猛攻下节节败退。
那道连接两城的浮桥,在炮火与撞击中剧烈摇晃,已呈摇摇欲坠之势。
同时新来的传令兵,也把樊城的战况报告了她:
“报告!樊城西北侧高地有十余门清军大炮在不停开火。”
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