时间回到十一月十九日，清晨
亲卫军统领陈义武率领两千精锐，押解着索尼，穆理玛等千余名俘虏。
正沿着一条隐秘的小路快速南撤。
这条路他们几天前北上时已经走过一次。
此刻是回程，所以因为熟悉道路，显得驾轻就熟。
统领，前方十五里就是前几日歇脚的那个荒村。
斥候队长熟悉地回报。
按现在的速度，午时前就能抵达。
陈义武微微颔首。
这条路线是他们精心挑选的，既避开了清军的主要哨卡，又保证了行军速度。
队伍虽然庞大，但行进得颇有章法。
前锋开路，中军押俘，后队扫尾，探马四处散开，各司其职。
日上三竿时，那座熟悉的废弃村落果然出现在眼前。
这里是之前赵天霞执行坚壁清野时遗弃的村庄。
断壁残垣间荒草萋萋，此刻却成了他们的歇脚处。
按原定方位驻扎。
陈义武下令：
各队看守好俘虏，生火造饭，原地休息，二个时辰后继续赶路。
将士们熟练地分散到各处的破败院落中。
有人立即开始生火做饭，有人则在外围设下岗哨。
被俘的穆理玛和索尼被单独安置在一间还算完整的土房内，由四名亲兵严密看守。
陈统领果然谨慎。
部下巡视一圈后回报。
这个村子位置隐蔽，四面都有视野，确实是理想的歇脚处。
陈义武站在村头的一处高地上，远眺着来路：
我们虽然熟悉路线，但带着这么多重要俘虏，丝毫不能大意。传令下去，让斥候再往外放出五里。
就在这时，一骑快马从村外疾驰而来。
马上的探马勒缰禀报：
统领，东北方向十五里外发现小股清军游骑，看样子是在搜寻什么。
陈义武神色一凛，却并不慌乱：
果然来了。传令，提前二刻钟开拔，改走西边那条岔路。
土房内，穆理玛一直很狂躁，他听到了动静，于是冷笑道：
现在改道还来得及吗？你们这么多人，肯定会被发现。放了我，我可以保你们性命。
与穆理玛不同，索尼始终端坐在角落的草堆上，闭目养神。
此时他缓缓睁开眼，语气平静却带着几分威严：
穆理玛，稍安勿躁。
他转向门口，声音沉稳：
陈将军用兵谨慎，既然敢走这条路，必然早有准备。
陈义武不知何时已站在门外，闻言微微一笑：
索大人果然慧眼。
他特意走进房内，对索尼拱手道：
不过索大人说得不错，我们确实早有准备。西边那条岔路直通密林，林中有我们事先布置的藏身之处。
索尼微微颔首，目光扫过门外严阵以待的明军士兵：
观贵部行军布阵，章法严谨，想必邓将军麾下都是这般精锐？
这时，门外传来整齐的脚步声，一队明军士兵正在迅速集结。
陈义武看了眼外面的动静，对索尼道：
索大人过奖了。不过现在，恐怕要请二位立即动身了。
索尼缓缓起身，整理了一下袍袖。
-
穆臣率领主力骑兵快马加鞭赶回邓州时，已经是十九日上午了。
他顾不上休息，立即派人在邓州城周围的道路仔细勘查。
这位久经沙场的老将俯身察看地面。
手指轻轻拂过被刻意扫乱的痕迹。
统领，这里有两道车辙印分开的痕迹。
亲兵指着一条岔路回禀。
穆臣快步上前，蹲下身仔细观察。
只见主道上的痕迹被草草掩盖，而通往西南方向的小路上。
虽然明显被有人刻意处理过，却仍能看出大队人马经过的印记。
混账！
穆臣猛地一拳捶在地上，扬起一片尘土。
我们中计了！那支佯攻南阳的部队，果然是诱饵！
他站起身，脸色铁青：
真正的大鱼，早就带着俘虏从这里分兵南下了！我们居然傻傻地追着那几百疑兵跑了近两天！
亲兵小声提醒：
统领，那现在我们...
穆臣翻身上马，厉声下令。
全军分成三路，沿着所有南下的道路追击！多派探马，仔细查探每一处可疑的痕迹！
他望着南方的方向，咬牙切齿：
他们带着那么多俘虏，走不快。现在追，还来得及！
一时间，邓州城外尘土飞扬，数千清军骑兵分成数路，如一张大网般向南撒去。
探马四出，仔细查看着路边的每一处草丛、每一个脚印。
穆臣亲自率领最精锐的一支骑兵，沿着最可能的主道疾驰。
他双目赤红，心中只有一个念头：
一定要在明军渡过汉水前追上他们！
-
十一月十九日，天色渐暗。
陈义武率领部队抵达李家村时，残阳的余晖刚好洒在这片废弃的村落上。
这里也是他们北上时曾经歇脚的地方，如今返程倒也轻车熟路。
按原定方位驻扎，加强警戒。
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