十一月二十四日，细雨如织。
重庆城下，嘉陵江与长江在迷蒙雨幕中交汇，雨水敲打着江面，漾开无数涟漪。
在这烟雨朦胧之中，明军水师主力分列两道江面：
北向嘉陵江上，十二艘艨艟巨舰沿江列阵，如铁锁横江；
南向长江水道，另十二艘战船依次排开，似铜墙铁壁。
两支舰队遥相呼应，牢牢扼守着重庆城最重要的两条水道命脉。
重庆府内，文安之督师因积劳成疾，已卧病数日，无法视事。
长江水师统领王兴与袁宗第、冯双礼二人一起正在紧急商议军情。
据探马来报。
王兴指着江防图道：
李国英几日之前，就已经亲率两万清军星夜离开重庆围城大营。”
“只留下这个叫谭良才的总兵在此留守。”
“这些日子，清军在嘉陵江和长江沿岸大肆搜刮民船，已集结百余艘小船，皆满载火油柴草。”
“看来是要效仿赤壁旧事，以火攻破我水师战船。
冯双礼点头道：
这必是袁象将军在背后的奇袭见效了！这几日清军的攻势明显缓和了许多，想必是后院起火，首尾难顾。”
“袁象将军这一招围魏救赵，实在是妙啊！
袁宗第一听提到自家侄儿了，顿时眉开眼笑，眼中闪着自豪：
哈哈哈，说起我这个侄儿，当兵可是块好料！”
“打小就机灵过人，这些年跟在邓名邓大人身边历练，更是长进了不少。
他捋了捋胡须，声音洪亮：
前日就接到战报，说这小子已经拿下了南充了，正马不停蹄地往保宁赶。好！打得好哇！
说着重重拍了一下手：
看来李国英这是被戳到痛处了，不得不分兵回救！这小子，果然没给咱老袁家丢脸！
王兴微微欠身：
国公爷、王爷明鉴。如今清军军心已乱，这谭良才想要用火攻，恐怕也是狗急跳墙之举。
袁宗第闻言一愣，随即哈哈大笑，用力拍了拍王兴的肩膀：
王将军，你这左一个国公爷右一个国公爷的，叫得俺老袁浑身不自在！”
“咱们军中汉子，不讲究这些虚礼。你直接叫俺老袁就行，再不济跟他们一样，叫俺袁将军也成！
庆阳王冯双礼在一旁笑道：
袁兄还是这般性情。既然如此，王将军也不必称我王爷，军中还是以将军相称为好。
王兴对二人郑重行礼：
“既然如此，末将恭敬不如从命了。”
随后，袁宗第站起身来，在厅内踱了几步道。
这么说来，咱们只要安心守住重庆，待袁象在清军后方站稳脚跟之时，清军必将陷入腹背受敌之境！
王兴面色凝重道。
对，不过，只是这谭良才倒是狠辣，为了凑齐这些火船，把沿江渔村的生计船都抢掠一空了。
冯双礼听到这里，顿时拍案而起：
他娘的，岂能让他得逞！我愿率一队快船，趁夜突袭，先烧了这些火船！
将军且慢。
王兴连忙拱手。
谭良才既然敢准备火攻，必在岸上布置重兵护卫。贸然出击，恐怕正中其下怀。
袁宗第终于按捺不住道：
“王将军，俺老袁是个直肠子，有句话不吐不快。”
“咱们不是还有二十多条大船吗，个顶个的威武，就停在这儿干看着？”
“对面那些个小舢板，咱主动压过去，一顿炮火不就给收拾干净了？何必等他们放火船来攻，岂不是被动？”
王兴闻言，恭敬转身，耐心解释道：
“袁将军所言，是破敌之锐气，自是正理。但您看这重庆地势，”
他手臂一挥，划过一个半弧。
“城北嘉陵，城南长江，袁象将军带走了三十艘战舰北上，眼下还剩下二十四艘。”
“分别要守住重庆南北两处江道，另外还得紧盯住西岸陆地，不让清军占领突袭阵地。”
“故而水师战舰不敢远离，一旦被调虎离山，风险莫测。”
冯双礼也点了点头道：
“确实如此，全赖着水师战舰保护，长江漕船才能陆续入港给重庆城送来物质。”
“如果战舰不在，那些商船就没了保护，确实危险太多。”
王兴叹了口气，指向远处。
“这长江和嘉陵江，沿岸的溪流众多，而且很多并没有标注在地图上。”
“谭良才故意将那些小船都收集在这些溪流深处，距主江岸尚有距离。”
“正在我军舰炮射程之外。否则，我早已派战船前去轰他个底朝天了。”
袁宗第仔细想了想。
他用力一拍栏杆，叹气道：
“嗨！是俺老袁鲁莽了！只想着冲过去砍杀痛快，忘了咱们的根本是护住这重庆城！”
“你是这水师主帅，看得是战场全局！俺老袁服气！”
王兴躬身道：
袁将军过誉了，如今清军军心已乱，谭良才欲行火攻，实则是狗急跳墙了。“
“末将以为，我军当以静制动，防守反击。”
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