他一把揪住张完楚的衣领：
“说！城外明军，与你如何联络？还有谁参与其中？”
张完楚闭口不言。
“绑了！”
许尔显将其重重掼在地上。
“押入守备府地牢，严加看管！传令全城，即刻宵禁！各营将领，无我手令不得擅动！”
“亲兵营全体出动，按李文忠口供，给本将抓人！”
...
那一夜，郴州城内大肆搜捕。
周大壮在营中被亲兵围捕，力战身死。
赵文统于西门值房被堵，自刎殉节。
王千军率三百心腹欲按计划往西城，却被早已埋伏的守军迎头痛击。
死伤过半，余众溃散。
亲兵队正刘庆，因未按计划前往预定地点，在发现城中异动后。
知事已败露，立即隐匿踪迹，侥幸逃脱了搜捕。
然而，起义的火苗并未完全熄灭。
西城粮仓方向，仍按燃起了大火。
那是周大壮残部中数十名死士，在败退途中拼死点燃了预设的柴薪。
火光冲天而起。
南门处，尽管赵文统已死，城门守军中也早有对许尔显不满的士卒。
他们见到西城火起，又听闻守备府亲兵正四处抓人，压抑的愤懑爆发了。
一名低阶军官带头砍翻了身边的旗兵哨官，吼道：
“他娘的，老子反了，快开城门！迎王师！”
数十名守卒横下心，与闻讯赶来的旗兵在狭窄的门洞内缠斗在一起。
刀矛相击，吼骂与惨叫瞬间充斥这闭塞的空间。
这里的搏杀声与火光，惊起了更多原本在附近观望或待命的守军。
一些本已对许尔显心怀不满的士卒，见有人带头。
把心一横，也操起兵器加入了战团；
另一些虽尚在迟疑，却被混乱的人流卷裹着。
不由自主地向着那厮杀最激烈的门洞挪动
转眼间，门洞内外已挤满了厮杀的人群。
双方都不断有新的力量加入，使得这西门之地的争夺愈发混乱和激烈。
...
城西外围，胡守亮立于营前临时垒起的高土坡上。
此处视野开阔，能清晰望见郴州城墙轮廓。
刚过亥时，月隐云后，唯有城头稀疏的火把在黑暗中勾勒出雉堞的线条。
起初，一切如常。
突然，西城靠内侧的天空被映亮了一角。
是持续的、逐渐扩大的橘黄色亮光，伴有滚滚升腾的浓烟。
那是粮仓方位，火势起得迅猛异常。
几乎同时，南门方向传来了与往日不同的声响。
隐隐约约的、混杂在一起的喊杀声、金属碰撞声，甚至有几声短促的惨叫划破夜空。
紧接着，南门城楼附近的火把开始明显且不规则地晃动。
移动，有时数支火把汇聚一处，有时又骤然散开。
虽然此刻还没到原先约定子时的时间。
但是城内显然肯定是有什么变故了。
机不可失失不再来。
胡守亮瞳孔一缩，转身疾步冲下土坡，对候在坡下的传令兵厉声道：
“快！速去中军禀报李大帅，城内应有变，我部见机先行动作！”
话音未落，他已转向待命的部属，声音斩钉截铁：
“第一队，随我直扑西门！余部整队，梯次跟进，准备接应强攻！”
...
西门的混乱，许尔显第一时间便得知了。
“城内还有余党！”
他暴跳如雷。
“亲兵营，随我去西门镇压叛军！其余各门给本将钉死了，敢有异动者，格杀勿论！”
他率五百亲兵刚冲出守备府，西城方向的火光已映红半边天，火势显然失控。
许尔显脸色铁青，急奔西门而去。
已经晚了，此刻西门已杀声震天。
胡守亮亲率的数千前锋，早已在城外黑暗中蓄势待发。
他眼见西城门处爆发骚乱。
突然间！
城门在混乱中被推开一道很大的缝隙。
但旋即又有被城内清军拼命准备关上门。
就在这城门要关不关的片刻功夫。
机不可失！
胡守亮暴喝一声：
“快！随我来！”
一马当先，猛夹马腹，如离弦之箭般直扑那道正在闭合的门缝。
身后精锐步卒齐发呐喊，紧随冲锋。
城头零星的箭矢仓惶射下，胡守亮挥动刀鞘，格开两支流箭，对耳畔的破空声置若罔闻。
他的目光死死锁定那道越来越窄的城门缝隙。
终于。
战马堪堪在城门完全闭合前，挤入了瓮城！
紧接着，如潮的明军前锋通过这短暂的缺口汹涌而入。
迅速冲散了门后正竭力关门的少量清军。
此时，许尔显已率亲兵赶到。
眼见明军已突入瓮城，他目眦欲裂，嘶声吼道：
“堵住内门！把他们封死在瓮城里！弓弩手，给本将射！”
守军倚仗内城门洞的狭窄地利，拼死抵住门扇，弓弩齐发。
滚木礌石从两侧瓮城墙头砸落。
胡守亮部被压制在瓮城这有限的空间内，冲锋的势头为之一滞。
双方围绕着内城门洞展开了惨烈的拉锯战，尸体迅速堆积。
就在这进退维谷的紧要关头，城外明军大营方向。
低沉而浩荡的战鼓声轰然炸响，瞬间压过了瓮城内的所有厮杀！
李星汉立于中军望楼，远眺郴州城西门内冲天的火光与沸腾的杀声。
又见胡守亮部已成功突入瓮城，知道关键时刻已然到来。
他不再犹豫，断然下令：
“全军总攻！各营按预定部署，全力攻城！”
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