金吾卫统领看着眼前这惨烈的一幕,脸色阴沉得能滴出水来。他走到脸色苍白、正运功逼毒的彭羽面前,抱拳躬身,声音带着愧疚与愤怒:“彭大人!末将护卫不力,致使大人受此惊扰,身负重伤,罪该万死!请大人放心,此事末将定当彻查到底,必将这些狂徒的幕后主使揪出,禀明圣上,严惩不贷,给大人一个交代!”
彭羽深吸一口气,压下翻腾的气血和肩头火辣辣的疼痛,摆了摆手,声音有些虚弱但依旧清晰:“将军不必过于自责,这些刺客训练有素,皆是悍不畏死的死士,背后定然有人指使。若非将军及时赶到,我等恐怕已遭不测。此事,还望将军务必详查!尤其是要查清,究竟是何人,如此胆大包天,竟敢在皇城之内,蓄养此等死士,行此大逆不道之事!” 他刻意强调了“蓄养死士”和“大逆不道”。
“这是自然!”
金吾卫统领重重点头,眼中寒光四射,杀意凛然。在皇城之内,动用如此规模、如此精锐的死士,暗杀一位陛下颇为看重,至少是明面上刚刚上任且深受器重的巡御使,这已经超出了普通的仇杀范畴,这是对朝廷律法、对皇权威严最公然的挑衅!
他不敢有丝毫耽搁,一边命人立刻清理现场,救治伤员,封锁消息,然而动静太大却已然封锁不住,一边亲自带着几名将领和作为重要人证的彭羽去记录伤情和口供,以及部分刺客的尸体作为物证,连夜叩响了宫门,以八百里加急的规格,求见皇帝。
深更半夜,万籁俱寂之时,被贴身太监紧急唤醒的皇帝,听闻此事后,先是难以置信,随即便是勃然大怒!尤其是在听到金吾卫统领的详细汇报,以及彭羽补充的、关于白日曾与李德全李公公发生过冲突的细节后,更是龙颜震怒,一把将龙榻边的玉如意摔得粉碎!
“好个李德全!好个狗奴才!朕念你侍奉三朝,没有功劳也有苦劳,对你一向优容,甚至允你掌管部分内库,你竟敢...竟敢如此胆大包天!私蓄死士!还敢在朕的眼皮底下,刺杀朕亲封的巡御使!你眼里还有没有朕这个皇帝!还有没有王法!你这是要造反吗?!” 皇帝怒极咆哮,分神境巅峰的威压震得整个养心殿都在嗡嗡作响。
或许没有直接证据证明那些死士就是李德全派的,但与彭羽冲突的动机、魂武卫的存在,经此一事,其训练有素、悍不畏死的特征已难以掩盖的能力、以及造成皇城夜袭,命官受伤的恶劣影响,还有皇帝早已对李德全权势过大、结党营私有所不满的积怨,此刻全都化为了熊熊怒火。这一次,即便是三朝元老,也绝对保不住他了!
帝王一怒,伏尸百万!更何况是这种触及底线、公然挑衅皇权的行为!
次日清晨,天刚蒙蒙亮,一队如狼似虎、由皇帝亲信太监带领的宫廷禁卫,便直接闯入李德全在宫外的奢华府邸以及他在宫内的住处,宣读圣旨,以“大不敬、结党营私、蓄养私兵、意图行刺、谋逆篡位”等多项滔天大罪,将其当场拿下,革除一切职务,抄没家产,其本人被打入暗无天日、专门关押重犯的天牢最底层,严加看管,任何人不准探视。其名下相关党羽、亲信,也纷纷被清洗、捉拿,一时间,整个宫廷内外风声鹤唳,与李德全有牵连的官员、太监人人自危。
整个过程雷厉风行,快如闪电,根本不给李德全任何反应时间,更别提动用他那些盘根错节的关系网进行反抗或求情了。皇帝显然动了真怒,要以铁血手段,彻底铲除这个毒瘤。
直到被从天牢中提出,押赴皇城西市刑场,准备午时三刻问斩的前一刻,才有他一个隐藏极深、侥幸未被捉拿的心腹,冒着天大的风险,买通了一名狱卒,将昨夜魂武卫全军覆没、彭羽等人只是受伤并未被杀、并且是彭羽故意引动金吾卫、将事情闹大的消息,传递到了他耳中。
李德全,此刻早已没了往日的阴鸷与威风,身穿肮脏的囚服,披头散发,镣铐加身,浑身散发着牢狱的霉味。他听完心腹的汇报,先是如同泥塑木雕般愣在原地,仿佛无法理解听到的信息,随即,他那双浑浊的老眼中,猛地爆发出无尽的怨毒、悔恨、以及一丝...难以置信的惊悸与彻骨的寒意。
他猛地抬起头,因为动作过大,沉重的枷锁哗啦作响,他不管不顾,死死地望向迎宾苑的方向,喉咙里发出如同破风箱般的嗬嗬声,嘶哑地、一字一顿地低吼道:“彭...羽...小...畜...生...你...你好的...好心机!好...好毒的算计!原来...原来你早就料到...咱家会动手...你你是故意...故意激怒咱家...故意引蛇出洞,故意将事情闹大...借陛下之手...来除掉咱家!哈哈...哈哈哈...”
他状若癫狂地大笑起来,笑声凄厉而绝望,充满了无尽的讽刺。他一生算计他人,玩弄权术于股掌之间,不知用类似的手段除掉了多少政敌,却万万没有想到,自己最终竟会栽在一个他起初根本看不上眼、以为可以随意拿捏的毛头小子手里,而且是以这种被对方完全算计、毫无反抗之力、甚至被对方借刀杀人的方式结束!
“咱家...咱家不服!不服啊——!!彭羽!咱家就是做鬼...也绝不会放过你——!!” 他用尽最后的力气,发出了一声满含着无尽怨毒与不甘的嘶吼,声音在阴森的天牢通道中久久回荡。
午时三刻,晴空万里,却莫名带着一股肃杀之气。皇城西市刑场,人山人海。曾经权倾朝野、连皇帝都要忌惮三分、堪称内相的三朝老公公李德全,在无数道或痛恨、或恐惧、或怜悯、或麻木的目光注视下,被刽子手一刀斩下了头颅!鲜血喷溅,染红了刑台。其家族亦被株连,男丁尽数处斩,女眷流放边陲,诺大的势力,一夜之间,轰然倒塌,烟消云散。
消息传回迎宾苑,彭羽肩头的毒素已被过云殿派人送来的解毒灵丹化解,伤口也在愈合不少。他听到这个消息时,只是静静地坐在窗前,望着窗外庭院中那棵在秋风中摇曳的古树,眼神平静无波,仿佛只是听了一件与己无关的小事。
除掉李德全这个阴险的威胁,只是他在波谲云诡的都城迈出的第一步,一次精准而凌厉的反击。接下来的路,注定会更加艰难,更加危险。自己四人身上都隐藏着各自的的巨大秘密...都预示着他必将被卷入更加汹涌、更加恐怖的漩涡之中。
都城的水,比他之前所经历的北境风雪,要深了何止千丈万丈。
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