巡视队伍穿过重重宫门，来到禁军大营。校场上，数千禁军将士列队整齐，盔明甲亮，气势惊人。皇帝在高台上就座，各位将领依次上前汇报军务。
彭羽静立在一旁，仔细观察着每位将领的神情举止。根据镜渊阁提供的情报，他很快辨认出哪些人是李德全的旧部，哪些人与各方势力有所牵连。
当一位统领汇报时，彭羽注意到几个细节与实际情况有所出入。他不动声色地记在心里，待那位统领汇报完毕，才缓步上前，温声提出几个问题。
他的问题看似平常，却直指要害。那位统领顿时语塞，额角渗出细密汗珠。皇帝看在眼里，目光微沉。
接下来的巡视中，彭羽时而指出军械保养的疏漏，时而点出操练方法的不足。每一条建议都切中肯綮，令在场的将领们暗自心惊。这位年轻的巡御使，对军务的了解远超他们的想象。
巡视结束时，皇帝对彭羽投来赞许的目光。而彭羽心中明白，今日的表现，已经让他在禁军中初步建立了威信。但这还远远不够，要想在这座皇城中真正立足，他还需要更多的谋划和准备。
回到迎宾苑时，夜色已深。彭羽独坐窗前，望着天边那轮明月，思绪万千。都城这座大棋局，他方才落下一子。往后的对弈，还需更加谨慎才行。
这一日，彭羽所居的府邸外，一辆看似朴素却用料极为考究、由两头神骏异兽拉着的马车悄然停驻。车帘掀动，一位年约五旬、身材富态的老者，在内侍小心翼翼的搀扶下，缓步踏下车辕。
他身着一袭暗绣流云纹路的深青色锦缎常服，料子本身便隐隐有灵光流动，显然并非凡品。手指上佩戴着几枚玉扳指，那玉石并非俗物，内里仿佛有烟霞氤氲，灵气盎然，一看便知是能温养人体、辅助修行的宝贝。他面容圆润，肤色红润，一双眼睛虽被笑意挤得微微眯起，但开阖之间，偶有精芒一闪而逝，那是久居上位、执掌权柄自然蕴养出的威仪，即便再怎么掩饰，也难完全敛去。他周身并无凌厉的气势散发，反而透着一种圆融的富贵之气，可这富贵之下，却潜藏着令人心悸的压力。
此人，正是执掌云国钱粮赋税、度支盈亏，权柄赫赫，被朝野私下称为“财神爷”的户部尚书——刘京炎。
“彭巡御使！久闻大名，如雷贯耳，今日冒昧登门，得见真人，果然是少年英杰，风采不凡啊！”
刘京炎人还未完全踏进客厅的门槛，洪亮而充满热络气息的笑声便已先一步传了进来，震得客厅梁柱间细微的尘埃仿佛都活跃了几分。他脸上堆满了诚挚而亲切的笑容，步伐稳健，目光第一时间就锁定在了闻声迎出的彭羽身上，那姿态，那语气，浑然不似初次见面的高官显贵，倒更像是与彭羽有着多年深厚交情的忘年知己，特意前来道贺叙旧。
他身后跟着四名随从，皆是身着青衣，气息沉稳内敛，步履之间悄然无声，眼神锐利如鹰，显然都是修为不弱、精于护卫之辈。这四人合力抬着两只看上去就分量不轻的紫檀木箱，那木箱纹理细腻，色泽深沉，本身已是价值不菲，箱体上还镶嵌着简单的禁制符文，用以封锁箱内之物可能外泄的灵气波动。
彭羽心中瞬间警铃大作，如同平静湖面被投入一颗巨石，涟漪层层扩散。户部尚书，这可是真正掌握着国家经济命脉的实权人物，其位置之重，堪称朝廷柱石之一，而众所周知，这更是一个极易捞取油水的“肥缺”。刘京炎能在此位上稳坐多年，其根基之深，关系网之复杂，手段之老辣，绝非等闲。他这般人物，亲自屈尊降贵，来到自己这个刚刚晋升、根基浅薄的巡御使府上，绝不可能仅仅是为了说几句场面上的恭维话。
心中思绪电转，彭羽面上却是不动声色，甚至恰到好处地流露出几分受宠若惊的意味，快步上前，执礼甚恭：“刘尚书大驾光临，晚辈有失远迎，实在罪过！快请上座！”他将刘京炎恭敬地让进客厅，分宾主落座，自有侍从奉上早已备好的灵茶，茶香袅袅，沁人心脾。
双方略作寒暄，无非是些久仰、幸会的客套言辞。刘京炎轻轻捋了捋修剪得极为整齐、一丝不苟的胡须，那双微眯的眼睛带着笑意，落在彭羽身上，仿佛在欣赏一块亟待雕琢的璞玉。他不再绕圈子，直接切入正题，语气依旧是那般和煦亲切：“彭小友，你年纪轻轻，便能洞察秋毫，为朝廷立下如此大功，一举铲除潜伏的奸佞，肃清寰宇，实乃我云国朝堂近年来罕见的青年楷模，令人由衷赞叹，佩服不已啊。”
他话语微微一顿，观察了一下彭羽的反应，见对方只是谦逊低头，便继续笑道，语气更加推心置腹：“老夫今日冒昧前来，这一嘛，自然是真心实意前来道贺，恭祝小友前程似锦。这二来嘛，也确实存了私心，像小友这般潜力无限的青年才俊，谁不想早早结交？老夫亦是起了爱才之心，只想与小友结个善缘，日后也好互相走动，彼此有个照应。”
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