这个看似随意的比喻却让周远若有所思。如果菌群真的能特定信号，或许...
巷道尽头是一扇锈迹斑斑的铁门，上面用红漆画着三个菱形，但第四个圆圈被人为刮花了。玛丽安娜用父亲留下的钥匙打开门，里面是个简陋的实验室，设备上积满灰尘，但中央的培养舱依然运转——舱内的蓝色菌群被某种紫色物质抑制着，形成清晰的分界线。
父亲和张工程师的杰作。玛丽安娜骄傲地说，他们叫它南美守护者
丽莎立即取样分析：成分与齐大山的抑制剂相似，但加入了本地特有的钍元素...太聪明了！
周远检查实验日志，找到了1985年12月的记录：
12月17日：与科尔特斯等南美同行完成守护者配方。利用安第斯山脉特有的钍-232同位素，创造出能长期抑制H-7变种的稳定剂...
12月23日：必须回国了。留下四份守护者样本，嘱托科尔特斯在危机时使用。三菱形已被污染，真正的标志应加上第四元素...
日志最后一页贴着一张合影：张工和几位南美科学家站在矿井前，年轻的老科尔特斯也在其中。照片边缘用中文写着：技术无国界，良知永存心。
还有多少样本？周远问。
玛丽安娜打开储藏柜：三份。父亲用了一份在87年的事故中，救下了二十多名矿工。
丽莎已经将配方传回北京。赵小雨很快回复：【钍-232能稳定抑制信号！如果结合齐大山的钬-164和胜宏的Δ值，或许能开发出广谱抑制剂！】
正当周远要详细询问，玛丽安娜的对讲机突然响起杂音：María! ST的人来了! 带着武装警卫!
外面传来引擎声和喊叫声。玛丽安娜迅速锁上门：后门！快！
他们刚冲出实验室，巷道那头就传来脚步声和刺眼的电筒光。三人屏息躲在岔道阴影处，听着ST集团的保安越来越近。
分头走。周远低声说，玛丽安娜带样本和资料去找当地媒体，曝光ST的行为。丽莎和我引开他们。
玛丽安娜却摇头：这是我的矿，我的家。你们带着守护者去瑞士，阻止更大的灾难。她塞给周远一个U盘，父亲收集的ST犯罪证据，足够让他们在十个国家坐牢。
脚步声已近在咫尺。玛丽安娜突然亲了周远的脸颊，拉下面罩冲了出去：?Vámonos!（我们走！）
她故意制造响声引开了追兵。周远和丽莎趁机向另一个方向撤离，手中的样本箱仿佛有千钧重——那里不仅有两代科学家的心血，更有一个阿根廷女孩对家园的守护。
返回地面的过程惊险万分。有几次他们几乎与ST的巡逻队迎面撞上，全靠丽莎的黑客技巧干扰了监控系统。当终于爬出通风井时，东方的天空已泛起鱼肚白。
丽莎联系上了私人飞机，但起飞前还有六小时。两人躲在玛丽安娜安排的废弃农场里，轮流休息和整理资料。
周远小憩时做了个短暂的梦：张工和科尔特斯站在阿根廷的矿井前，向他展示四个相连的菱形。醒来后，他忽然明白那个圆圈代表什么——不是简单的第四元素，而是全球科学家良知的联结。
丽莎的卫星电话突然响起。接听后，她的脸色变得煞白：刚果...刚果河全线爆发蓝水！联合国宣布国际紧急状态！
周远查看新闻直播。画面中，刚果河像一条蓝色巨蟒蜿蜒在非洲大地上，沿岸居民惊恐逃离。ST集团的发言人却在采访中宣称：这是自然现象，我们的净化技术随时可以解决...
他们在逼各国政府接受条件！丽莎愤怒地说。
周远握紧样本箱：还有多久能到瑞士？
18小时。但...丽莎调出一则刚解密的消息，ST集团提前了会议时间，24小时后在苏黎世银行召开三菱形理事会全体会议。
时间所剩无几。周远再次检查装备：齐大山的紫色安瓿、胜宏的Δ值计算、阿根廷的守护者样本...还有那把能打开伊万诺夫保险箱的钥匙。这些散落在世界各地的碎片，即将在瑞士拼成完整的图案。
飞机的引擎声由远及近。周远最后看了一眼萨尔塔的方向，那里有玛丽安娜和无数像她一样的守护者，在各自的战场上奋战。
走吧。他拉起丽莎，最后一站了。
飞机爬升时，阳光穿透云层，照在样本箱上那个四个菱形的标记上。周远想起张工日志中的话：技术无国界，良知永存心。
苏黎世等待他们的，将是一场跨越六十年的终极对决。
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