杜达铅锌矿的主井口像一张黑洞洞的大嘴，吞噬着清晨稀薄的阳光。崔为调整着头盔上的矿灯，检查着随身装备——气体检测仪、对讲机、应急氧气罐。背后传来脚步声，阿兹哈尔带着三名巴方工程师走了过来，每人腰间都别着防尘口罩和自救器。
准备好了吗？阿兹哈尔递过一个定位器，老矿区没有信号标记，这个能记录我们的路径。
崔为点点头，将设备别在腰带上。昨晚的梦境还萦绕在脑海——黑暗的巷道，不断逼近的岩石崩塌声。他深吸一口气，压下心头的不安。作为项目负责人，第一次下井考察是必须的，尤其在对地表取样结果存疑的情况下。
升降笼缓缓下降，井壁上的水珠在矿灯照射下闪烁着诡异的光。温度随着深度不断降低，崔为不禁打了个寒战。三百米后，笼子一声停在了主平巷层。
这边走。阿兹哈尔推开栅栏门，带领大家进入一条宽阔的巷道。混凝土支护的墙壁上布满了电线和水管，每隔二十米就有一盏防爆灯。这是苏联时期建的，还算稳固。
他们沿着主巷道走了约十分钟，然后转向一条狭窄的支巷。这里的支护明显简陋许多，木支柱已经发黑变形，顶板上不时有碎石掉落，在寂静的巷道中发出清脆的声。
小心头顶。阿兹哈尔提醒道，这里有一百年历史了，英国殖民时期开采的。
崔为弯腰避开一处低矮的顶板，手指拂过巷壁。岩石表面布满凿痕，还残留着一些锈蚀的钢钎头。手工开采？
直到十年前还有。阿兹哈尔指向一处新鲜得多的凿痕，当地部落坚持认为某些高品位矿脉只能靠人工识别和开采。
前方巷道突然变宽，形成一个不规则的洞室。崔为的矿灯照去，地面上散落着各种工具——铁锹、镐头、甚至还有几个手工编织的矿石筐。洞室中央，一位白发老者正蹲在一块突出的岩石旁，耳朵紧贴石面，手指轻轻叩击。
纳西姆老爹，阿兹哈尔轻声介绍，矿区最老的矿石语者
老者抬头，深陷的眼窝中一双晶亮的眼睛直视崔为。他没有起身，而是做了个手势示意崔为靠近。当崔为蹲下时，老者抓起他的手按在岩石上。
感觉到了吗？阿兹哈尔翻译道，微弱的震动。
崔为集中注意力，掌心确实传来几乎不可察觉的震颤，像是岩石深处有颗微弱跳动的心脏。地下水？
纳西姆老爹摇摇头，说了几句急促的乌尔都语。阿兹哈尔翻译：他说这是矿脉的呼吸，说明下面有空洞，可能连着高品位的锌矿层。
崔为惊讶地看着老者布满老茧的手。这种感知能力远超现代仪器的灵敏度。他刚想询问更多，对讲机突然响起刺耳的杂音。
指挥部呼叫崔先生！王磊的声音断断续续，地表监测到...震动...建议立即...
话音未落，一阵低沉的轰鸣从巷道深处传来，紧接着是令人毛骨悚然的岩石碎裂声。
塌方！阿兹哈尔大喊，向洞室中心退！
所有人扑向洞室中央。几秒钟后，伴随着震耳欲聋的崩塌声，他们来时的巷道被大量碎石彻底封死。粉尘如浓雾般弥漫，矿灯的光线被散射成一片模糊的乳白色。
崔为迅速戴上防尘口罩，示意大家检查氧气罐。尘埃渐渐沉降后，他数了数人数——六人都在，只有一名巴方工程师手臂被飞石划伤，血流不止。
纳西姆老爹呢？崔为环顾四周，心头一紧。
阿兹哈尔用乌尔都语喊了几声，没有回应。突然，从洞室另一端传来微弱的呻吟声。崔为的矿灯照去，发现老者被压在一块桌面大小的岩石下，只露出上半身。
别动！崔为拦住要冲过去的阿兹哈尔，先检查顶板稳定性。
他小心地靠近伤者，同时观察周围岩层。多年的矿山经验告诉他，这种老巷道的塌方往往是连锁反应。纳西姆老爹脸色惨白，嘴唇因疼痛而颤抖，但神志清醒。
腿...卡住了...老者用生硬的英语说道。
崔为检查了岩石底部，松了口气：没有完全压住，只是卡住了。他招呼阿兹哈尔，我们一起能撬开。
他们找来一根钢钎作为杠杆，合力撬动岩石。随着一声闷响，岩石滚到一边，露出老者血肉模糊的左腿。崔为迅速用随身急救包进行止血包扎。
通讯完全中断。阿兹哈尔检查了对讲机后沉声说，按照安全规程，地表人员会在四小时后启动救援。
崔为看了眼氧气罐读数：足够八小时使用。现在需要找到最安全的位置等待。他转向纳西姆老爹，这附近还有其他出口吗？
老者虚弱地指向洞室一侧：那边...老通风井...可能还通着...
崔为顺着指示方向探查，发现一条几乎被碎石掩埋的狭窄通道。他小心地清理入口，矿灯光束刺入黑暗——通道向上延伸，看不到尽头，但能感觉到微弱的空气流动。
有戏！崔为回头喊道，却看到阿兹哈尔正神色凝重地检查塌方处。
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