医院的走廊似乎永远都那么长。周远几乎是跑着穿过这条苍白的长廊，苏颖紧跟在后。消毒水的气味混合着某种说不清的压抑感，让他想起矮寨大桥上那生死一线的时刻。
307病房门前，周远的父亲和妹妹正低声交谈。看到他，妹妹的眼圈立刻红了：哥...妈刚才又醒了一次，问你是不是在忙大桥的事...
周远轻轻推开病房门。床上那个瘦小的身影让他心头一颤——母亲比他上次见面时又瘦了许多，脸色几乎与床单一样苍白，只有监护仪上跳动的曲线证明生命仍在延续。
妈...周远跪在床前，握住母亲的手。那只曾经为他缝补衣裳、整理书包的手，现在轻得仿佛只剩骨头。
母亲缓缓睁开眼，目光由涣散逐渐聚焦：远儿...你来了...她的声音微弱得像一缕烟，大桥...怎么样了？
很顺利，马上就合龙了。周远强忍泪水，妈，您别操心这个，好好养病...
母亲微微摇头，示意父亲从床头柜拿出那本剪报集：看...妈妈给你攒的...
周远翻开厚重的剪报本。里面不仅有新闻剪报，还有母亲工整手写的备注：远儿参与设计的第一个桥远儿升任副总工了虎门大桥通车，我儿在电视上...直到最新的一页，贴着矮寨大桥的报道，旁边写着：我儿在建中国最了不起的桥。
妈...周远的眼泪终于决堤，滴在剪报上。他这才明白，母亲一直在用这种方式参与他的事业，见证他的成长。
远儿不哭...母亲费力地抬手，抹去他的泪水，妈这辈子...最骄傲的就是你建的桥...
父亲在一旁轻声解释：你妈年轻时差点就学桥梁设计了，后来...时代原因没学成。你考上土木系那天，她高兴得整晚没睡。
周远震惊地看着母亲。这么多年，他竟不知道母亲也曾有过桥梁梦。
桥...多好啊...母亲的目光越过周远，仿佛看着远方，连着两岸...通着人心...
监护仪突然发出尖锐的警报。医生和护士冲进来，周远和家人被请到门外。透过玻璃窗，他看到医护人员围着病床忙碌，各种仪器闪烁不停。
苏颖悄悄握住他的手。她的手温暖而坚定，让周远在绝望中感到一丝依靠。
半小时后，医生走出来，摘下口罩：病人暂时稳定了，但...时间不多了。有什么话，抓紧说吧。
周远再次回到病床前。母亲似乎正在等他，眼神比刚才清明了许多——周远知道，这可能是回光返照。
远儿，妈有件事一直没告诉你...母亲的声音突然清晰起来，当年你选择去非洲项目，和苏颖那姑娘分开...妈其实很心疼。那么好的姑娘...
周远没想到母亲会在这时提起苏颖：妈，她...她现在就在外面。
母亲眼睛一亮：叫她进来...
苏颖走进病房，有些局促地站在周远身边。母亲看着她，露出欣慰的笑容：苏姑娘...谢谢你...还愿意陪着我儿子...
阿姨...苏颖的眼圈也红了，您别这么说...
远儿啊...母亲又转向周远，桥要建...人也要顾...答应妈...
周远紧握母亲的手：我答应您，妈。我会...我会把两者都顾好。
母亲满意地闭上眼睛，呼吸渐渐平稳，像是睡着了。周远守在床边，目不转睛地看着母亲胸口的起伏，生怕错过最后一个瞬间。
窗外，夜色渐深，城市的灯光一盏盏亮起。苏颖悄悄出去买了些食物，强迫周远和父亲、妹妹多少吃一点。凌晨三点，母亲在睡梦中平静地离开了，面容安详，嘴角甚至带着一丝微笑。
葬礼定在三天后。周远坐在老家的书房里，整理母亲的遗物。除了那本剪报集，母亲还留下了一箱子的桥梁书籍和资料——都是六七十年代的老版本书，有些甚至是手抄本。他这才知道，母亲对桥梁的热爱和了解，远比他想象的深厚。
手机震动起来，是林涛的电话。
老周...林涛的声音异常严肃，出事了。日本那个中村在国际桥梁期刊上发了篇论文，质疑矮寨大桥的溶洞处理方案，说长期安全性存疑。
周远揉了揉太阳穴：什么时候的事？
今天刚出来的。更麻烦的是，有国际媒体跟进报道，标题耸人听闻——《中国最长大峡谷大桥存在安全隐患？》。部里很重视，要求我们立即准备技术回应。
周远看着桌上母亲的剪报集，深吸一口气：把论文发我邮箱，我来处理。
你那边...还好吗？林涛小心翼翼地问。
我妈走了。周远平静地说，但工作不能停。矮寨大桥不仅是工程，也是国家的声誉。
挂断电话，周远打开笔记本，开始查阅中村的论文。苏颖端着一杯热茶走进来，轻轻放在桌上。
需要帮忙吗？她看着屏幕上复杂的工程图表。
周远摇摇头，又点点头：陪我坐一会儿就好。
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