**时间：** 1937年深秋
**地点：** 云南昆明，西南运输处临时指挥部 / 滇西，怒江天堑
深秋的昆明，空气中弥漫着硝烟未散的焦糊味和一种山雨欲来的紧张。西南运输处临时指挥部设在原讲武堂旧址，青砖灰瓦的建筑此刻人声鼎沸，电报机的嘀嗒声、军官急促的脚步声、参谋们沙哑的争论声交织在一起，汇成一片沉重的背景音。
周怀安（周远的祖父，时年35岁）站在巨大的滇西地形图前，眉头紧锁，仿佛要将那粗糙的纸面看穿。他穿着洗得发白的工装，袖口磨破了边，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神却锐利如鹰，紧紧盯着地图上那条用红笔粗犷勾勒出的、尚未存在的“线”——滇缅公路的规划走向。这条线，从昆明出发，向西，再向西，需要跨越云贵高原的千沟万壑，劈开横断山脉的崇山峻岭，最终抵达中缅边境的畹町。其中，最令人望而生畏的，便是地图中央那道用深蓝色、几乎垂直的线条表示的——怒江。
“怀安兄，形势逼人啊！” 一个穿着笔挺军装、肩章上缀着少将领章的中年男子大步流星地走进来，他是西南运输处督办，宋子良。他脸上写满了焦虑，将一份电文重重拍在桌上。“上海沦陷！南京告急！东南沿海港口尽失！委员长手谕：滇缅公路，关乎国家存亡，命我部不惜一切代价，务必在一年内打通！一年！老天爷！”
“一年？” 旁边一位头发花白、戴着厚厚眼镜的老工程师失声叫道，“督办！这简直是天方夜谭！且不说这横断山脉的险峻，单是怒江天堑，自古就是‘猴子掉泪，飞鸟愁渡’的地方！地质复杂，雨季山洪，瘴疠横行，还有沿途各族土司的态度……一年？我看十年都未必能成！” 他是地质专家李慕之。
指挥部里瞬间安静下来，所有人的目光都投向周怀安。他是留洋归来的桥梁专家，临危受命担任滇缅公路总工程师，也是这个看似不可能完成的任务的技术核心。
周怀安没有立刻回应李慕之的悲观。他走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空和远处隐约可见的山峦轮廓，沉默了片刻。他的手指无意识地摩挲着口袋里一块冰凉的、刻着奇异纹路的金属片——那是他父亲（周远的曾祖父）留下的遗物，据说是祖上在西南勘探时偶然所得，材质不明，坚韧异常。这块金属片，仿佛在无声地传递着某种力量。
他转过身，眼神异常坚定，声音不高，却清晰地穿透了指挥部的嘈杂：
“李老所言，句句是实。横断山，怒江水，瘴疠地，民族隔阂……都是拦路虎，吃人的老虎！”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，包括忧心忡忡的督办和几位当地官员。
“但是，诸位！”
他的声音陡然提高，带着一种不容置疑的力量：
“我们还有退路吗？前线将士在流血牺牲，工厂机器等着原料开动，四万万同胞等着活下去的希望！这条公路，就是我们的输血管！就是中华民族的命脉！”
他猛地指向地图上那道深蓝的怒江：
“一年！督办，我周怀安立下军令状！一年之内，怒江之上，必有我华夏儿女架起的天桥！若完不成，提头来见！”
掷地有声的话语，如同惊雷在指挥部炸响。督办宋子良紧锁的眉头稍稍舒展，眼中闪过一丝激赏。李慕之张了张嘴，最终化作一声长叹，推了推眼镜，不再言语。军令如山，国难当头，个人的恐惧和疑虑，必须让位于这救亡图存的钢铁意志。
“好！” 宋子良重重一拍桌子，“要人给人，要物给物！怀安兄，整个西南的人力物力，任你调配！但时间，只有一年！一天都不能拖！”
**地点转换：怒江东岸，惠通桥旧址附近，荒凉险峻的峡谷**
数日后，周怀安带着一支精干的先遣勘测队，历经艰险，终于抵达了怒江东岸。眼前的景象，让这些见多识广的工程师们也倒吸一口凉气。
怒江，名不虚传。浑浊的江水在深深的峡谷底部咆哮奔腾，声如巨雷，震得两岸山壁都在微微颤抖。抬头望去，两岸绝壁如刀劈斧削，高耸入云，猿猴难攀。峡谷上空常年云雾缭绕，更添几分神秘与凶险。原有的惠通桥（一座简陋的铁索桥）早已年久失修，在不久前的一场暴雨引发的山洪中被彻底冲毁，只剩下几根锈迹斑斑、扭曲变形的铁索残骸，凄惨地挂在东岸的悬崖上，随风呜咽，仿佛在诉说着大自然的狂暴与无情。
“总工，这……” 年轻的助手王振邦脸色发白，声音都有些颤抖，“这……这怎么架桥？连个落脚的地方都没有！”
周怀安没有回答。他站在悬崖边，强劲的江风撕扯着他的衣襟。他眯着眼，仔细地观察着两岸的地形、岩壁的走向、水流的态势。他的手再次摸到了口袋里的那块奇异金属片，冰凉的感觉让他保持绝对的冷静。
“振邦，记录。” 周怀安的声音沉稳有力，穿透风声水声，“东岸：基岩裸露，主要为石灰岩与玄武岩互层，岩体整体性尚可，但节理发育，存在风化剥落风险。西岸：相对坡度稍缓，但覆盖层较厚，多为风化碎石和坡积物，稳定性差。江面宽度目测约一百二十米，水流湍急，漩涡暗流密布，流速目测超过每秒八米。原有惠通桥墩基遗址已被彻底冲刷，无利用价值。”
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