**时间：** 零道高速通车典礼后一周
**地点：** 零道高速牛角山隧道地脉装置遗址 / 瑶寨圣地“天坑” / 周晓楠病房
零道高速通车典礼的彩带和喧嚣仿佛还在空气中飘荡，但项目核心团队却被一种沉甸甸的寂静笼罩。牛角山隧道地脉装置遗址（那个巨大的金属顶盖）已被军方严密管控，拉起了警戒线，身着迷彩的士兵和穿着白大褂的科研人员在其周围忙碌。气氛肃杀，与通车时的欢庆形成刺眼对比。
周晓楠躺在省军区总医院的特殊病房里。她的右臂从指尖到肩胛骨已完全呈现出一种冷硬的灰白色，如同最上等的花岗岩，触感冰凉，毫无生机。石化现象并未停止，灰白色的脉络正以缓慢但坚定的速度，向她左侧锁骨和胸口蔓延。更令人心悸的是，她的胸口，那块融入皮肤的星铁晶体形成的十二面体纹路，正散发出一种幽冷的、时明时暗的蓝光。剧烈的、如同骨髓被抽离的疼痛间歇性发作，让她即使在药物作用下也眉头紧锁，冷汗涔涔。
盘金贵守在她床边，紧握着她的左手——这仅存的、尚属血肉之躯的部分。他刚刚接任瑶寨族长，颁布的《新瑶人宪章》还散发着油墨的清香，但寨内反对派长老们借“触怒山神导致地脉异动”为由掀起的暗流，让他分身乏术，心力交瘁。此刻，看着爱人被无形的力量一点点吞噬，他眼中布满血丝，充满了无力感和深沉的痛楚。
“金贵……” 周晓楠从一阵剧痛的间隙中醒来，声音虚弱，“装置……稳定了吗？” 即使在病痛中，她最牵挂的仍是那条凝聚了无数心血、也隐藏着致命秘密的高速路。
盘金贵强忍心痛，挤出一个笑容：“暂时稳定了。军方接管后，用你‘献血’换来的时间，结合我们提供的‘仿生排水网络’数据和黄叔的‘声波稳定器’原理，建立了一套临时维持系统。路是通的，很安全。” 他顿了顿，声音低沉下去，“但阿公留下的金属箔片显示，全球七处地脉节点……稳定率都在持续下降。01号节点，就是‘天坑’下面那个，跌得最快。”
周晓楠闭上眼，意识仿佛沉入一片冰冷的星海。她“看”到：代表全球地脉节点的七个光点，如同风中残烛般摇曳不定。非洲乞力马扎罗山下的03号节点旁，那位马赛族老人石化的双脚已蔓延至膝盖，生命之火微弱；安第斯山脉05号节点前，印加少女的歌声变得断断续续，带着难以言喻的痛苦。而代表“天坑”01号节点的光点，蓝光明灭不定，周围萦绕着不祥的猩红光晕，像一颗濒临爆炸的恒星核心。
“载体……都在衰竭……” 她喃喃道，“星铁血脉……不是钥匙……是燃料。” 盘三妹AI冰冷的警告在她脑海中回响：“临时修复效力仅90天。永久解决方案：载体融合或……激活‘星源’。”
“星源？那是什么？” 盘金贵急切地问。
周晓楠摇头，剧痛让她无法集中精神：“不知道……阿公的木杖……星图……也许有线索……”
**地点转换：军方管控区 - 地脉装置临时研究所**
周远、黄老邪和盘金贵（在军方特许下）进入了临时搭建的研究所帐篷。巨大的屏幕上，正实时显示着牛角山装置（07号节点）的各项参数，以及通过卫星和特殊渠道获取的其他节点模糊数据。
一名肩扛大校军衔、气质冷峻的军官（陈锋）指着屏幕：“情况比预想的更糟。周小姐的血液提供的‘临时修复’，其效力衰减速度远超预期。根据模型推演，07号节点最多还能维持45天稳定性。01号‘天坑’节点更危险，稳定率已跌破50%，临界阈值是40%。一旦跌破，引发连锁崩溃的可能性超过80%。”
“连锁崩溃？” 周远心头一沉。
“地脉装置是一个能量网络。” 旁边一位戴着厚眼镜的地球物理学家解释道，“01号是主控核心。它崩溃释放的巨量地壳应力，会像多米诺骨牌一样冲击其他节点，引发全球范围内的剧烈地质活动——超级地震、火山爆发、海啸……后果不堪设想。”
帐篷内一片死寂。黄老邪烦躁地抓着他那根已经严重变形的听地锤：“他娘的！那佐藤小鬼子呢？抓到他没？他肯定知道点什么！”
陈锋大校脸色阴沉：“佐藤健一，或者说他的真实身份‘星铁会’亚洲执事藤原健，在庆典当夜就消失了，如同人间蒸发。我们追查到他最后出现的地点，是盘龙升（已被控制）名下的一处废弃矿洞，里面发现了这个。” 他示意助手端上一个托盘，里面是一个碎裂的、与佐藤（藤原）手腕上一模一样的瑶族银饰，还有几片染血的、非地球已知材质的金属碎片。
“星铁会的信物？” 盘金贵皱眉，“碎片是……”
“与地脉装置外壳成分高度一致，但蕴含的能量波动更……活跃，或者说，更具攻击性。” 陈锋沉声道，“我们怀疑，佐藤（藤原）在逃离前，试图暴力破坏或窃取装置核心，引发了某种反制机制。他可能重伤，但被同伙救走。更重要的是，” 他调出电脑上的分析图，“我们在碎片上检测到了一种极其微弱的、指向‘天坑’方向的能量残留信号。他们……很可能去了那里！”
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