**时间:** 零道高速通车典礼后一周
**地点:** 零道高速牛角山隧道地脉装置遗址 / 瑶寨圣地“天坑” / 周晓楠病房
零道高速通车典礼的彩带和喧嚣仿佛还在空气中飘荡,但项目核心团队却被一种沉甸甸的寂静笼罩。牛角山隧道地脉装置遗址(那个巨大的金属顶盖)已被军方严密管控,拉起了警戒线,身着迷彩的士兵和穿着白大褂的科研人员在其周围忙碌。气氛肃杀,与通车时的欢庆形成刺眼对比。
周晓楠躺在省军区总医院的特殊病房里。她的右臂从指尖到肩胛骨已完全呈现出一种冷硬的灰白色,如同最上等的花岗岩,触感冰凉,毫无生机。石化现象并未停止,灰白色的脉络正以缓慢但坚定的速度,向她左侧锁骨和胸口蔓延。更令人心悸的是,她的胸口,那块融入皮肤的星铁晶体形成的十二面体纹路,正散发出一种幽冷的、时明时暗的蓝光。剧烈的、如同骨髓被抽离的疼痛间歇性发作,让她即使在药物作用下也眉头紧锁,冷汗涔涔。
盘金贵守在她床边,紧握着她的左手——这仅存的、尚属血肉之躯的部分。他刚刚接任瑶寨族长,颁布的《新瑶人宪章》还散发着油墨的清香,但寨内反对派长老们借“触怒山神导致地脉异动”为由掀起的暗流,让他分身乏术,心力交瘁。此刻,看着爱人被无形的力量一点点吞噬,他眼中布满血丝,充满了无力感和深沉的痛楚。
“金贵……” 周晓楠从一阵剧痛的间隙中醒来,声音虚弱,“装置……稳定了吗?” 即使在病痛中,她最牵挂的仍是那条凝聚了无数心血、也隐藏着致命秘密的高速路。
盘金贵强忍心痛,挤出一个笑容:“暂时稳定了。军方接管后,用你‘献血’换来的时间,结合我们提供的‘仿生排水网络’数据和黄叔的‘声波稳定器’原理,建立了一套临时维持系统。路是通的,很安全。” 他顿了顿,声音低沉下去,“但阿公留下的金属箔片显示,全球七处地脉节点……稳定率都在持续下降。01号节点,就是‘天坑’下面那个,跌得最快。”
周晓楠闭上眼,意识仿佛沉入一片冰冷的星海。她“看”到:代表全球地脉节点的七个光点,如同风中残烛般摇曳不定。非洲乞力马扎罗山下的03号节点旁,那位马赛族老人石化的双脚已蔓延至膝盖,生命之火微弱;安第斯山脉05号节点前,印加少女的歌声变得断断续续,带着难以言喻的痛苦。而代表“天坑”01号节点的光点,蓝光明灭不定,周围萦绕着不祥的猩红光晕,像一颗濒临爆炸的恒星核心。
“载体……都在衰竭……” 她喃喃道,“星铁血脉……不是钥匙……是燃料。” 盘三妹AI冰冷的警告在她脑海中回响:“临时修复效力仅90天。永久解决方案:载体融合或……激活‘星源’。”
“星源?那是什么?” 盘金贵急切地问。
周晓楠摇头,剧痛让她无法集中精神:“不知道……阿公的木杖……星图……也许有线索……”
**地点转换:军方管控区 - 地脉装置临时研究所**
周远、黄老邪和盘金贵(在军方特许下)进入了临时搭建的研究所帐篷。巨大的屏幕上,正实时显示着牛角山装置(07号节点)的各项参数,以及通过卫星和特殊渠道获取的其他节点模糊数据。
一名肩扛大校军衔、气质冷峻的军官(陈锋)指着屏幕:“情况比预想的更糟。周小姐的血液提供的‘临时修复’,其效力衰减速度远超预期。根据模型推演,07号节点最多还能维持45天稳定性。01号‘天坑’节点更危险,稳定率已跌破50%,临界阈值是40%。一旦跌破,引发连锁崩溃的可能性超过80%。”
“连锁崩溃?” 周远心头一沉。
“地脉装置是一个能量网络。” 旁边一位戴着厚眼镜的地球物理学家解释道,“01号是主控核心。它崩溃释放的巨量地壳应力,会像多米诺骨牌一样冲击其他节点,引发全球范围内的剧烈地质活动——超级地震、火山爆发、海啸……后果不堪设想。”
帐篷内一片死寂。黄老邪烦躁地抓着他那根已经严重变形的听地锤:“他娘的!那佐藤小鬼子呢?抓到他没?他肯定知道点什么!”
陈锋大校脸色阴沉:“佐藤健一,或者说他的真实身份‘星铁会’亚洲执事藤原健,在庆典当夜就消失了,如同人间蒸发。我们追查到他最后出现的地点,是盘龙升(已被控制)名下的一处废弃矿洞,里面发现了这个。” 他示意助手端上一个托盘,里面是一个碎裂的、与佐藤(藤原)手腕上一模一样的瑶族银饰,还有几片染血的、非地球已知材质的金属碎片。
“星铁会的信物?” 盘金贵皱眉,“碎片是……”
“与地脉装置外壳成分高度一致,但蕴含的能量波动更……活跃,或者说,更具攻击性。” 陈锋沉声道,“我们怀疑,佐藤(藤原)在逃离前,试图暴力破坏或窃取装置核心,引发了某种反制机制。他可能重伤,但被同伙救走。更重要的是,” 他调出电脑上的分析图,“我们在碎片上检测到了一种极其微弱的、指向‘天坑’方向的能量残留信号。他们……很可能去了那里!”
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