“疯狂三月”的空气与其他任何比赛都截然不同。那是一种弥漫在全国每一个角落的、混合了青春热血、梦想焦灼和单败淘汰制所带来的残酷美学的独特气息。当斯坦福红衣主教队作为西区一支中游种子球队,踏上前往第一个比赛地点——位于科罗拉多州丹佛市的百事中心——的旅程时,高德清晰地感受到了这种不同。
机场里,随处可见穿着不同大学颜色、脸上画着油彩的球迷,他们高声歌唱,眼神里充满了对主队无条件的支持和即将见证奇迹的期待。媒体记者的数量陡增,长枪短炮对准每一支抵达的球队,试图捕捉任何可能成为头条的瞬间。这种氛围,比太平洋十联盟的季后赛还要浓烈十倍。
斯坦福队的首轮对手,是来自中部一个较小联盟的冠军,密苏里河谷州的霸主——克雷顿大学蓝鸟队。尽管纸面实力斯坦福占优,但没有人敢在“疯狂三月”小觑任何一支球队,尤其是那些习惯了以下克上、充满饥饿感的“灰姑娘”。
赛前一天的公开训练和媒体采访时,高德和柴德里斯依然是焦点。但今天,记者们的问题除了关于比赛本身,还多了一些关于未来的探询。
“高,你在大一赛季就打出了令人印象深刻的表现,特别是防守端。是否有考虑过在今年夏天提前参加NBA选秀?”一个来自ESPN的记者抛出了这个敏感问题。
高德心里早有准备,他按照和教练商量好的口径,用流利了不少的英语沉稳回答:“我现在全部的精力都集中在‘疯狂三月’和帮助斯坦福赢球上。关于未来,我会在赛季结束后,和家人、教练充分沟通后再做决定。”
这个回答滴水不漏,既没有承认,也没有否认,将所有人的注意力拉回到了眼前的比赛。
然而,就在公开训练接近尾声,球员们开始进行自由投篮时,观众席上出现了一个高大的身影,引起了现场一阵不小的骚动。那人穿着简单的运动服,但超过两米二十的身高和东方人的面孔,让他即便在人群中也是如此显眼。
是姚明!
刚刚结束NBA新秀赛季、已经成为休斯顿火箭队核心乃至整个NBA关注焦点的姚明,竟然出现在了斯坦福的训练场边!他似乎是私人行程,没有带随从,只是安静地坐在那里,面带微笑地看着场上。
斯坦福的球员们也注意到了这位篮坛巨星,纷纷投去好奇和尊敬的目光。柴德里斯用胳膊肘捅了捅高德,低声道:“嘿,看谁来了!姚明!他肯定是来看你的,老乡!”
高德的心跳也不由自主地加速了几分。姚明,对于他这个穿越者而言,不仅仅是这个时代中国篮球的旗帜,更是一个文化符号和奋斗的标杆。能在“疯狂三月”的赛场边看到他,意义非凡。
训练结束后,姚明果然在工作人员的引导下,走向了斯坦福队这边。他先是和主教练约翰逊以及几位助理教练握手寒暄,然后目光落在了高德身上。
“高德,你好。”姚明用带着上海口音的普通话开口,声音温和而厚重,带着一种让人安心的气场,“打得不错,特别是防守,很硬。”
面对这位同胞巨星,高德忽然有点回到前世见到偶像的紧张感,他连忙用中文回应:“明哥好!谢谢!还需要学习。”
姚明笑了笑,拍了拍高德结实的胳膊:“身体条件很好,臂展惊人。在美国打球,适应得怎么样?”
“还在适应,语言、比赛节奏,都在学。”高德老实回答。
“看得出来,你进步很快。”姚明点点头,话锋微微一转,声音压低了些,只有他们两人能听清,“国内篮协那边……没给你什么压力吧?我听说你不是体制内出来的。”
高德愣了一下,随即明白姚明指的是什么。他摇了摇头:“没有,我舅舅很早就带我出来了。这边……还算自由。”
“那就好。”姚明似乎松了口气,随即问出了那个所有人都关心的问题,“对这个赛季打完后的规划,有想法了吗?今年,还是再打一年?”
高德看着姚明真诚而带着探询的目光,知道这不是客套的询问。他沉吟了一下,依旧给出了之前的答案:“还没完全想好,明哥。先打好眼前的比赛。”
姚明表示理解地点点头:“嗯,慎重是好事。‘疯狂三月’是个大舞台,好好打,让更多人看到你的能力。无论最后怎么选,打好球是关键。”他顿了顿,补充道,“有机会来休斯顿,可以找我聊聊。”
这句看似随意的邀请,却让高德心中一震。这不仅仅是前辈对后辈的关怀,更隐约透露出一种认可和潜在的引荐可能。
“谢谢明哥!我会努力的!”高德郑重地说道。
姚明的到来和与高德的交流,像一阵风一样传遍了球队。所有人都意识到,高德受到的关注度,可能比他们想象的还要高。
第二天,比赛日。百事中心座无虚席,不同颜色的方阵将看台分割成不同的阵营。斯坦福的红色在其中依然显眼。高德在热身时,特意看了一眼昨晚姚明坐过的位置,果然,今天他又来了,坐在一个相对隐蔽但视野极佳的角落。
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