肖恩·巴蒂尔的回归，如同在孟菲斯灰熊的训练馆里投入了一块永不融化的坚冰。他的存在感并非通过音量或夸张的动作体现，而是那种无处不在的、冷静到极致的专业素养和针对性的防守压迫。这种压力，与詹姆斯·波西那种烈火般的锤炼截然不同，让高德体验到了NBA竞争的另一种维度。
清晨的训练馆，高德依旧是最早的鸟儿之一。但他发现，巴蒂尔的储物柜已经打开，里面的物品摆放得一丝不苟，人却不见踪影。高德走到球场，才听到力量房里传来有节奏的器械声响。巴蒂尔正在那里进行着核心力量的恢复训练，汗水已经浸透了他的背心。
高德没有打扰，默默开始了自己的热身。当他进行到投篮练习时，巴蒂尔完成了力量训练，走了出来。他没有立刻加入，而是站在场边，双臂交叉，安静地看着高德投篮，眼神如同扫描仪，记录着高德的每一次出手习惯、脚步调整和投篮弧度。
高德被看得有些不适，但他强迫自己集中精神，将每一个动作做到最好。他知道，这本身就是一种无声的较量。
全队合练开始，胡比·布朗教练似乎有意加剧锋线的竞争。他在分组对抗中，频繁地让高德和巴蒂尔直接对位。
第一次面对巴蒂尔的防守，高德借助斯托克斯的掩护试图摆脱。巴蒂尔如同早已预知，一个轻巧的侧身，几乎是贴着斯托克斯的身体挤了过去，没有给高德留下任何出手空间。高德接球后被迫停球，巴蒂尔立刻上前，长臂笼罩，切断了他的传球路线，最终造成了争球。
“耐心，高！利用你的速度！”助理教练在场边喊道。
巴蒂尔没有任何表情，只是默默走到争球位置。
轮到巴蒂尔进攻，他的无球跑动让高德吃尽了苦头。他从不直线奔跑，总是利用队友的掩护和防守的瞬间疏忽，找到接球的最佳时机。一次，他先是向底角移动，吸引高德的注意力，随即一个迅猛的反跑切入篮下，威廉姆斯的传球如同手术刀般精准送到，巴蒂尔轻松上篮得分。
整个过程中，巴蒂尔与威廉姆斯甚至没有任何眼神交流，全靠默契和战术素养。
“看到没，菜鸟？”波西在另一边冲着高德喊道，语气里带着点看热闹不嫌事大，“这就是老鸟的打法！你得用脑子去追，光靠腿不行！”
高德抿着嘴，感到一阵无力。巴蒂尔的篮球智商和经验，形成了一道他暂时难以逾越的屏障。
训练间隙，高德坐在场边，用毛巾盖着头，复盘着刚才的回合。迈克·米勒坐了过来，递给他一瓶水。
“感觉如何？”米勒问，语气一如既往的平静。
“他好像总能提前知道我要做什么。”高德有些沮丧。
“因为他确实在‘读’你。”米勒解释道，“肖恩是这方面的专家。他研究对手的习惯、偏好，甚至细微的身体姿态。你想打破他的防守，就不能按常理出牌。偶尔要做一些反习惯的动作，打乱他的预判。”
米勒的话像一盏灯，照亮了高德混乱的思绪。对啊，不能一直被对方牵着鼻子走。
下午的对抗训练，高德尝试做出改变。一次，他按照习惯向掩护方向移动，但在即将借助掩护的瞬间，他突然一个急停后退，拉出了完全不同的接球空间。这一下出乎了巴蒂尔的预料，高德顺利接到球，获得了片刻的投篮机会。虽然他随后在巴蒂尔快速的补防下投篮偏出，但这次进攻的选择让场边的布朗教练微微点了点头。
“有点意思了。”波西在一旁嘀咕道。
防守端，高德也开始学习巴蒂尔的优点。他不再仅仅依赖身体天赋，开始更注重观察对方的进攻习惯和战术意图。他注意到巴蒂尔非常喜欢利用加索尔的高位策应进行无球空切，于是下一次，当加索尔在肘区持球时，高德提前卡住了巴蒂尔最喜欢的切入路线，成功破坏了这次进攻。
巴蒂尔第一次在高德的防守下出现了明显的停滞。他看了高德一眼，眼神依旧冰冷，但似乎不再像之前那样完全无视。
“好防守，高！提前判断！”助理教练鼓励道。
然而，巴蒂尔的回应很快到来。下一个回合，他不再执着于无球，而是在低位要球，背身单打高德。巴蒂尔的力量或许不如波西，但他的核心力量和下盘稳定性极佳，结合灵活的脚步和逼真的假动作，让高德防不胜防。他连续两次用几乎相同的脚步，晃开高德，命中篮下小球。
“基本功，菜鸟。”巴蒂尔在回防时，终于对高德说了除了“谢谢”和“嗯”之外的话，声音平淡，却像针一样扎人，“你的防守还有很多要学。”
高德没有反驳。他知道巴蒂尔说的是事实。与波西的力量碾压不同，巴蒂尔的技术性防守更需要时间和经验去消化。
训练结束后，高德加练了防守滑步和低位防守的基本脚步。波西罕见地没有立刻离开，而是抱着双臂在旁边看了一会儿。
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