离开矿洞的第二天，地貌开始发生微妙变化。原本郁郁葱葱的树木逐渐稀疏，取而代之的是低矮的灌木和裸露的岩层。空气中的湿度明显下降，风吹在脸上带着细微的沙砾感。
“根据洛托姆手机的地图显示，我们正在接近沙漠地带。”星月划动着红色手机屏幕，“紫堇市就在沙漠边缘，但我们必须穿越一小片沙漠区域。”
“沙漠啊...”小遥用手扇着风，“难怪越来越热了。”
小刚从背包里拿出水壶递给众人：“大家多补充水分。在沙漠中脱水很危险。”
“皮卡...”皮卡丘有气无力地趴在小智肩上，耳朵耷拉着。电系宝可梦显然不适应这种干燥炎热的环境。
小智担心地摸摸搭档的脑袋：“坚持住，皮卡丘，等到了紫堇市就能好好休息了。”
正午时分，他们正式踏入沙漠区域。沙丘在阳光下泛着金黄色的光，热浪让远处的景象微微扭曲。四人用围巾遮住口鼻，深一脚浅一脚地在沙地上行进。
“这种地方真的会有宝可梦吗？”小遥喘着气问。
“有的。”小刚肯定地说，“沙漠里有穿山鼠、天蝎，甚至还有大颚蚁。它们都适应了干旱环境。”
话音未落，前方沙丘突然隆起一个小包，一只穿山鼠惊慌地窜出，飞快地朝另一个方向跑去。
“看！是穿山鼠！”小智眼睛一亮。
“它好像在逃命？”星月敏锐地注意到穿山鼠的姿态不像正常活动。
紧接着，沙地开始震动。
“不好！”小刚脸色一变，“是流沙吗？”
“不对！”小智指着远方——地平线上，一道黄褐色的墙正在迅速逼近，“那是...沙尘暴！”
沙暴推进的速度远超他们的想象。短短几秒钟，天空就从湛蓝变为昏黄，狂风卷起漫天沙砾，能见度骤降。
“找掩护！”小刚大喊，但四周除了沙丘一无所有。
“那边！”星月眯着眼睛，努力辨认方向，“十点钟方向有岩壁的轮廓！”
四人朝着那片模糊的阴影冲刺。沙粒抽打在皮肤上，眼睛几乎无法睁开。皮卡丘紧紧抓着小智的肩膀，生怕被狂风吹走。
就在距离岩壁还有二十米时，小遥脚下一软，陷入了一个突然形成的沙坑。
“啊！”
“小遥！”小智转身想去拉她，自己也差点摔倒。
“别急！”小刚已经抛出绳索——他在背包里常备各种生存工具。绳索准确落到小遥手边，“抓住！”
小遥抓住绳索的瞬间，小刚和星月一起发力将她拽出。四人终于连滚带爬地冲进岩壁下一处浅凹槽，勉强能躲避最猛烈的风沙。
“呼...呼...大家都没事吧？”小智喘息着问。
“没事...”小遥拍打着身上的沙子，“就是吃了一嘴沙...”
“皮卡...（我也吃了...）”皮卡丘吐着舌头，试图把嘴里的沙粒吐出来。
星月检查着洛托姆手机：“信号很弱，但还能用。气象数据显示这场沙暴是突然形成的，可能持续一到两个小时。”
“要在这里等两个小时？”小遥哀叹。
“总比在外面被埋了强。”小刚已经开始整理物资，“水还够，食物也充足。我们可以等沙暴过去。”
凹槽大约三米深，五米宽，顶部有岩石突出，勉强形成一个天然庇护所。小智靠着岩壁坐下，让皮卡丘趴在腿上休息。
“奇怪...”他喃喃自语。
“什么奇怪？”小遥问。
“刚才那只穿山鼠。”小智说，“它逃跑的方向，好像是朝着沙暴来的方向。”
小刚停下手里的动作：“确实...通常宝可梦对自然灾害有预感，会提前避开才对。”
“除非...”星月思考着，“除非它被什么追赶，觉得沙暴比追赶它的东西威胁更小。”
话音刚落，岩壁外传来某种声音——不是风声，而是机械的嗡鸣，隐约还有人类说话声。
“有人在外面？”小智警惕地站起身，小心地探出头。
沙暴中，隐约可见几个模糊的人影和某种大型机械的轮廓。他们穿着统一的橙黄色防护服，正将一根金属杆插入沙地。不远处，一个网笼里关着几只穿山鼠和一只天蝎，宝可梦们正惊恐地撞击笼壁。
“那是...盗猎者？”小遥捂住嘴。
“皮卡！（坏人！）”皮卡丘脸颊冒出电火花。
“嘘——”小刚示意大家安静，“先看看情况。”
一个戴护目镜的高大男人正在指挥：“快点！沙暴是最好的掩护！趁现在多抓几只，尤其是电属性的！”
“可是老大，这鬼地方真的有电系宝可梦吗？”另一个稍矮的人抱怨。
“废话！沙漠里偶尔会有落雷，能吸引电系宝可梦来觅食。我收到情报，这附近有落雷兽活动！”
落雷兽？小智心中一动。那种能储存电力的宝可梦确实可能出现在沙漠地区，但通常很罕见。
“他们在非法捕捉宝可梦。”星月压低声音，“我们需要证据，然后联系君莎小姐。”
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