“女子也一样可以有所作为。“常清韵微微一笑，“我看她很有主见，将来必成大器。“
朱棡看着她，忽然问道：“清韵，若是给你机会，你想做些什么？“
常清韵愣了一下，随即摇摇头：“我没什么大志向，只想陪在你身边，帮你分忧解难。“
朱棡握住她的手：“这就是最大的志向了。“
两人相视一笑，温馨的气氛在书房中弥漫。
午后，朱棡召集幕僚商议政务。张诚、赤鸢以及几位心腹文官齐聚书房，气氛严肃。
“李德和周斌的案子已经了结，但山西官场的整顿才刚刚开始。“朱棡扫视众人，“各位有什么建议？“
一位姓王的幕僚率先开口：“殿下，李德虽已伏法，但他在官场经营多年，党羽众多。若不彻底清除，恐留后患。“
“王先生所言极是。“另一位姓李的幕僚附和道，“依在下之见，应当趁热打铁，将李德的党羽一网打尽。“
朱棡没有立即表态，而是看向张诚：“张指挥觉得呢？“
张诚沉吟道：“末将以为，不宜动作太大。李德刚倒，官场人心惶惶，若是再大肆清洗，恐怕会人人自危，反而不利于稳定。“
“赤鸢，你怎么看？“朱棡又问。
赤鸢简洁地回答：“杀鸡儆猴即可，不必赶尽杀绝。“
朱棡点点头，显然对这个回答很满意：“赤鸢说得对。李德是主犯，已经处置了。至于他的党羽，若是识相，本王可以给他们一个改过自新的机会。“
他站起身，走到窗前：“传令下去，三日内，凡与李德有过勾结的官员，只要主动交代问题，上交赃款，本王可以既往不咎。若是冥顽不灵，就别怪本王不讲情面了。“
“殿下仁慈。“众幕僚齐声道。
“不是仁慈，是务实。“朱棡转身，目光锐利，“山西百废待兴，需要的是能办事的官员，而不是一味地清除异己。“
接下来的几天，晋王府门前车水马龙，不少官员前来坦白交代，上交赃款。朱棡说话算话，只要问题不大的，都给了他们改过自新的机会。只有几个罪大恶极的，被依法严惩。
这番举措，让山西官场的风气为之一清。官员们既敬畏晋王的威严，又感激他的宽容，办事更加用心了。
这日傍晚，朱棡难得清闲，和常清韵在花园凉亭中对弈。
“你的棋艺进步了不少。“朱棡落下一子，赞赏道。
常清韵微微一笑：“都是你教得好。“
这时，一个小丫鬟匆匆走来，在常清韵耳边低语了几句。常清韵脸色微变，但很快恢复如常。
“怎么了？“朱棡关切地问。
“没什么。“常清韵落下一子，“只是丫鬟来说，晚膳已经准备好了。“
朱棡看出她有所隐瞒，但没有追问。他知道，若是她想说，自然会告诉他。
对弈结束后，常清韵借口更衣，离开了凉亭。朱棡示意赤鸢跟上去查看。
不多时，赤鸢回来禀报：“殿下，是徐小姐来信了。“
朱棡一愣：“妙云？“
“是。“赤鸢低声道，“信使还在府外等候回信。“
朱棡沉吟片刻：“让清韵处理吧，我相信她。“
他信任常清韵，就像信任自己一样。既然她选择暂时隐瞒，必定有她的道理。
晚膳时分，常清韵的神色已经恢复如常，细心地为朱棡布菜，仿佛什么都没有发生过。
“今天的鱼很新鲜，你尝尝。“她将一块剔好刺的鱼肉夹到朱棡碗里。
朱棡尝了一口，点头称赞：“确实不错。“他顿了顿，状似随意地问道，“今天可有什么新鲜事？“
常清韵的手微微一顿，随即笑道：“能有什么新鲜事？不过是些家常琐事罢了。“
朱棡不再追问，心中却有些失落。他多么希望常清韵能对他完全敞开心扉，而不是把心事都藏在心里。
晚膳后，常清韵以身体不适为由，早早回房休息了。朱棡独自在书房处理政务，却总是心神不宁。
“殿下，“张诚在门外禀报，“和珅大人求见。“
“让他进来。“朱棡整理了一下心情，恢复平日的威严。
和珅笑眯眯地走进来，行礼后道：“殿下，采购战马的事情已经办妥了，五百匹上等战马明日就能运到。“
“哦？“朱棡挑眉，“价格如何？“
“每匹四十五两，“和珅脸上带着得意的笑容，“比预算还节省了五两。“
朱棡心中冷笑，面上却不露声色：“和大人果然能干。不过，本王听说如今市面上上等战马稀缺，一次采购五百匹几乎不可能，不知和大人是从何处购得？“
和珅脸上的笑容僵了一下，但很快恢复如常：“回殿下，臣是通过一些特殊渠道，从塞外直接购买的，所以价格才能这么优惠。“
“特殊渠道？“朱棡缓缓站起身，走到和珅面前，“是什么样的特殊渠道，能让和大人以低于市价的价格，一次采购五百匹上等战马？“
和珅的额头开始冒汗：“这个......这个......“
“是不是通过瓦剌的渠道？“朱棡的声音陡然转冷。
和珅扑通一声跪倒在地：“殿下明鉴！臣......臣确实是通过瓦剌的商人购买的，但绝对没有通敌叛国啊！“
朱棡冷冷地看着他：“起来说话。把事情的经过，原原本本地说清楚。“
和珅战战兢兢地站起身，抹了把汗：“臣......臣也是想要为殿下节省开支。瓦剌的商人确实报价更低，而且保证都是上等战马。臣想着，反正互市即将开通，提前和他们做些生意也无妨......“
“无妨？“朱棡冷哼一声，“你可知私下与瓦剌交易是什么罪名？“
和珅吓得脸色惨白，连连磕头：“臣知罪！臣知罪！求殿下开恩！“
朱棡看着他惶恐的样子，心中的怒气渐渐平息。和珅虽然有些小聪明，但大局观还是不够。不过，这次的事情倒也提醒了他，与瓦剌的交易必须严格管控，否则后患无穷。
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