为首的一艘大船上，一名身穿锦缎，脑满肠肥的胖子，正翘着二郎腿，一边喝茶，一边对着这边指指点点，脸上满是倨傲。
一名凤卫上前交涉，很快便黑着脸返回。
“殿下，”凤卫低声道，“是临清的盐帮，为首的叫钱四海。他说……说运河拥堵，要过可以，得按船上的‘人头’，一个人……一百两银子。”
常清韵柳眉一竖，握着刀柄的手青筋微露：“找死！”
朱棡抬手，制止了她的动作，脸上反而露出了饶有兴致的笑容。
他腹诽：好家伙，这是碰上坐地起价的地头蛇了。看来老四被赶去北平，有些人觉得天高皇帝远，又可以出来蹦跶了。
“殿下，让属下去处理。”庚三上前一步，眼中杀机一闪。以他的手段，不出半个时辰，就能让这十几艘船，连人带货，一起沉到河底。
“不急。”朱棡摆了摆手，目光转向了一旁默不作声的雪舟禅师，“禅师，你在我大明行走多年，对这商贾之事，想必比本王更清楚。”
雪舟禅师双手合十，微微躬身，那双清瘦的眼眸扫了一眼对面的船队，声音平淡无波：“殿下，临清盐帮，背后是长芦盐场。这位钱四海，是户部盐引批验所大使王普的小舅子。他们堵的，从来都不是寻常商船，而是自以为拿捏得住的官船。”
“哦？”朱棡的笑意更浓了，“看来，是觉得本王这艘船，是块肥肉了。”
“殿下初离京城，威名尚未传至此地。在他们眼中，您或许只是一位离京南巡，不知天高地厚的年轻权贵。”雪舟一针见血地指出，“他们要的，不是银子，是‘孝敬’。是想借您的船，运一批见不得光的‘私盐’去天津。”
朱棡点了点头。
他腹诽：这套路，跟后世高速路上拦车卖高价水果一个性质。只不过，玩得更高端。
“殿下，要不要亮明身份？”庚三问道。
“亮明身份，他们跪地求饶，然后呢？本王杀了他们，传出去，倒成了本王以势压人，欺压商贾。”朱棡摇了摇头，“本王现在，需要的是钱，是朋友，而不是更多的敌人。”
他看向雪舟：“禅师，你方才说，他们想借我的船，运私盐？”
“是。”
“很好。”朱棡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。他对着身后的凤卫吩咐了几句，那名凤卫立刻领命，转身，重新朝着钱四海的船队走去。
片刻后，那名凤卫返回。
而对面的钱四海，则是发出一阵肆无忌惮的大笑，他对着这边，嚣张地竖起了一根大拇指，随即又倒转过来，往下指了指。
“殿下，属下按您的吩咐，说我们是京城来的丝绸商人，愿意出五百两银子，请他们行个方便。”凤卫汇报道。
“他怎么说？”
“他说，五百两，够他喝杯茶吗？他还说，看我们顺眼，给我们指条明路。只要我们腾出半艘船的舱位，帮他带一批‘土产’去天津，他非但不要我们的过路费，到了天津，还给我们五百两的好处费。”
“夫君，他们欺人太甚！”常清韵气得俏脸通红。
“别气。”朱棡安抚地拍了拍她的手，脸上的笑容，灿烂得如同春日暖阳。
他腹诽：鱼儿上钩了。
他转头，对庚三道：“去，告诉钱老板，我们答应了。就说我们敬佩钱老板是条好汉，想跟他交个朋友。”
庚三一愣，但还是忠实地执行了命令。
很快，对面的船队让开了一条狭窄的水道，朱棡的官船缓缓驶入。钱四海亲自带着几名膀大腰圆的护卫，跳上了朱棡的船。
“哈哈哈，这位老板，够爽快！”钱四海一上船，就自来熟地拍了拍朱棡的肩膀，“我钱四海就喜欢跟聪明人打交道！放心，跟着我，保你在北地横着走！”
朱棡笑着拱了拱手：“那就要多仰仗钱老板了。”
他腹诽：这智商，是怎么活到现在的？
几名盐帮的伙计，开始将一袋袋沉重的“土产”，往官船的底舱搬运。
钱四海则被朱棡请到了船舱内，好酒好菜地招待着。
酒过三巡，钱四海已是满面红光，说话也越发没有顾忌：“兄弟，我看你气度不凡，不像个普通商人。以后来临清，报我钱四海的名字，保证你好使！”
“钱老板说笑了。”朱棡亲自为他斟了一杯酒，状似无意地问道，“听闻钱老板的姐夫，是户部的王普王大人？那可是京官，了不得啊。”
“嗨，一个不入流的小官罢了！”钱四海得意地摆了摆手，“不过，我姐夫最近，可是搭上了大人物！燕王殿下身边的红人！”
朱棡的眼神，微微一动。
他腹诽：原来根子在这儿。
“钱老板，这运河的生意，都由您说了算，一年下来，想必赚得不少吧？”朱棡笑呵呵地问道。
“那是！”钱四海拍着胸脯，“不多不多，一年也就……这个数！”
他伸出了五根肥硕的手指。
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