“快来搭把手，这天津卫，百废待兴，本王一个人，实在是忙不过来啊！”
这番话，更是说得情真意切，仿佛他不是一个权倾一方的藩王，而是一个被繁重公务压得喘不过气的、可怜的基层小吏。
卓敬身后的几个随从，已经彻底看傻了。
他们想象过无数种会面的场景，或是剑拔弩张，或是虚与委蛇，但他们从未想过，会是眼前这一幕。
大明皇子，未来的征东大将军，竟然在城门口，亲手挖着臭水沟？
还热情地邀请朝廷派来的钦差，一起挖？
卓敬站在原地，一动不动。
他的目光，从朱棡那张真诚的脸上，缓缓下移，落在那只伸到他面前，还往下滴着污水的手上。
他腹诽：好一招“与民同乐”。好一招“礼贤下士”。我若不接，便是清高孤傲，不屑与民为伍。我若接了，便等于默许了你的姿态，承认了你这“亲民”的表象。
朱棡的手，就那么悬在半空，丝毫没有收回的意思。他脸上的笑容，甚至更加灿烂了些，仿佛根本没察觉到对方的迟疑。
周围的空气，仿佛都凝固了。
那几个刚刚还在高唱童谣的孩子，不知何时围了过来，睁着一双双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着这位穿着破烂官袍，却又让秦王殿下如此礼遇的“大官”。
无数道百姓的目光，也从四面八方投射过来。
卓敬感到，自己仿佛被架在了一个无形的火堆上。
他缓缓地，抬起了自己的手。
那是一双属于文人的手，干净，修长，虽然也因常年握笔而指节分明，却从未沾染过这世间的污秽。
在所有人的注视下，卓敬的手，握住了朱棡的手。
两只天差地别的手，就这么握在了一起。
泥土的粗砺感，和污水那令人不悦的冰冷，清晰地通过掌心，传递到卓敬的每一寸神经。
他没有抽回，只是平静地看着朱棡。
“殿下为国操劳，乃万民之福。臣奉皇命而来，自当为殿下分忧。”卓敬的声音，听不出喜怒。
“哎呀！卓大人你真是本王的知己啊！”朱棡仿佛听到了天底下最动听的话，他反手握紧了卓敬，另一只手，顺势就将自己那把沾满泥浆的铁锹，塞到了卓敬手里。
整个动作，行云流水，一气呵成，自然得就像是排练了千百遍。
卓敬：“……”
他低头看着手中这把沉甸甸，还散发着一股怪味的铁锹，那张古井无波的脸上，肌肉微不可查地抽搐了一下。
“卓大人，您看。”朱棡根本不给他反应的机会，指着那条堵塞的排水沟，一脸的痛心疾首，“这沟堵了，一城的污水都排不出去！天气一热，蚊蝇滋生，就要闹瘟疫！本王这几天，吃不香睡不着，就为这事发愁呢！您是民之父母，饱读圣贤书，最是体恤百姓，可不能坐视不管啊！”
他腹诽：来，卓不凡，让本王看看，你的圣贤书里，有没有教你怎么挖沟。
卓敬深吸一口气，他知道，自己已经没有退路了。
他没有说话，只是默默地，学着朱棡之前的样子，将官袍的下摆，塞进腰带里。然后，他弯下腰，将那冰冷的铁锹，插进了黏稠的淤泥之中。
“嘿！”
他用尽了全身的力气，才将一铲淤泥，勉强挖了起来。
手臂上传来的酸麻和铁锹那巨大的反震力，让他这个常年伏案的文人，险些站立不稳。
“哎哟，卓大人，您慢点，慢点。”朱棡连忙在一旁“关切”地扶住他，“这体力活，得讲究技巧。腰马合一，气沉丹田！对，就是这样！”
他嘴上指点着，自己却拿起旁边的一只水瓢，优哉游哉地喝起了水。
卓敬的余光瞥见这一幕，牙根都快咬碎了。
他腹诽：好个朱棡！你这是要将本官，活活羞辱死！
但他没有停下。
一铲，两铲，三铲……
他不再去想什么技巧，什么姿态，只是机械地，重复着这个动作。汗水，很快浸湿了他的后背，顺着脸颊流下，与脸上的泥点混在一起，狼狈不堪。
他身后的几个随从，看得是又心疼又着急，却又不敢上前。
而周围的百姓，看着这位朝廷派来的“青天大老爷”，竟然真的亲自动手，为他们挖起了臭水沟，一个个都露出了敬佩又感动的神情。
“这才是真正的好官啊！”
“是啊，跟咱们秦王殿下一样，都是真心为咱们老百姓办事的！”
议论声，赞美声，不大，却清晰地传入卓敬的耳中。
这些声音，像一根根烧红的钢针，扎在他的心上。
他知道，自己每多挖一铲，朱棡的“功绩”，就多一分。他流的每一滴汗，都将成为朱棡收买人心的资本。
挖了约莫一炷香的功夫，朱棡才“良心发现”似的，一把抢过卓敬手中的铁锹。
“哎呀，使不得，使不得！卓大人您是金贵之躯，国之栋梁，怎能干这种粗活！快歇歇，快歇歇！”他一边说，一边亲手用自己的袖子，去擦卓敬脸上的汗水。
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