然后他笑了。
那个笑容很短，很浅，一闪即逝。但蒋瓛看见了——他跟了朱元璋三十年，从来没见过那种笑。
不是满意，不是欣赏。
是一种猎人看到猎物终于露出爪子时的、微妙的兴奋。
“砍。”
刀落。
声音很闷，像斧头劈进湿木头里。
朱棡没有看地上滚落的东西。他转身走到黄子澄面前。
黄子澄已经吓得失禁了，裤裆湿了一大片，嘴里发出含混不清的哀嚎。
第二刀比第一刀快。
干净利落，没有多余的动作。
刀落之后，朱棡把屠刀反手递还给蒋瓛，刀柄朝前。
他的手上沾了血。温热的，黏稠的，顺着指缝往下淌。
朱元璋看着他那只沾血的手，目光停留了很久。
“老三。”
“儿臣在。”
“你手不抖。”
“回父皇，不抖。”
朱元璋沉默了几息，转身往外走。走了两步，声音从前方飘过来，带着一种说不清道不明的味道。
“跟咱走。去御花园坐坐。”
朱棡跟在后面，没有擦手上的血。
他知道，这血不能擦。
至少在朱元璋回头看他之前，不能擦。
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御花园。
朱元璋坐在石凳上，面前摆着一壶刚沏的龙井。他亲手倒了两杯，把其中一杯推到对面。
朱棡坐下来，右手搭在膝盖上，血迹已经干了，变成了暗红色的薄壳。
“喝茶。”
朱棡端起茶杯，左手端的。
朱元璋看了一眼他的右手，又看了一眼他的左手，没有说什么。
“老三，咱问你一件事。”
“父皇问。”
“你杀那两个人的时候，心里在想什么？”
朱棡喝了一口茶，放下杯子。
“在想他们该死。”
“就这些？”
“就这些。”
朱元璋端着茶杯，没有喝，手指在杯壁上慢慢摩挲。
“你跟你大哥不一样。”
朱棡没有接话。
“你大哥第一次看咱杀人的时候，吐了。”朱元璋的声音忽然变得很远，像是在回忆一件很久以前的事，“吐了一地，脸白得跟纸似的。咱当时骂了他，说他没出息。”
他停了一下。
“后来他不吐了。但他的手会抖。每次看完行刑回去，写字的时候手都在抖。咱装作没看见。”
朱棡端着茶杯，一动不动。
“再后来，他不抖了。”朱元璋的声音沉了下来，“不抖了之后，他开始给人下毒。”
御花园里安静了很久。
一只鸟从头顶飞过去，叫了两声，又飞走了。
“父皇。”朱棡开口。
“嗯。”
“儿臣不会下毒。”
朱元璋抬起眼皮看他。
“儿臣要杀谁，会当面杀。”
朱元璋盯着他看了十息。然后他端起茶杯，喝了一口，放下。
“明天，咱有旨意给你。”
“是。”
朱棡站起身，行礼，转身往外走。
走到御花园门口的时候，朱元璋的声音从身后传来。
“老三。”
朱棡停步，没有回头。
“回去把手洗了。”
停了一拍。
“别让你娘看见。”
朱棡的脚步顿了一瞬，极短暂。
然后他继续往前走，步子没变，背影没变。
但他攥在袖子里的那只沾血的手，指节慢慢松开了。
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晋王府旧宅，书房。
朱棡回来的时候，张良正在等他。
桌上摆着一份刚送到的密报，帛条上的字只有两行。
张良把帛条推到他面前，声音压得极低。
“王景弘的底查出来了。”
朱棡低头看了一眼。
第一行：洪武五年，王景弘之女入东宫为宫女，后升为太子身边掌灯女官。
第二行：洪武十九年，该女病故。死前三日，太子亲往探视。
朱棡的手指按在帛条上，慢慢收紧。
“王景弘的女儿，在东宫伺候了十四年。”张良的声音没有起伏，“太子对王景弘，不是主仆之情。”
朱棡把帛条翻过来。
背面还有一行字，是常清韵的笔迹，写得很急。
“今晨寅时，王景弘第三次走暗道去了东宫。停留一炷香。出来时手里多了一样东西——一只锦盒。锦盒现在在坤宁宫。”
朱棡的瞳孔猛地缩了一下。
坤宁宫。
母后那里。
朱棡把帛条翻了三遍，指甲在“坤宁宫”三个字上刮出了一道白印。
“王景弘什么时候把东西送过去的？”
“寅时送的，辰时我们的人才截到信。”常清韵站在门口，脸色不好看，“殿下去诏狱的时候，听风者在坤宁宫外围看到王景弘从侧门出来，手里已经空了。”
朱棡把帛条拍在桌上。
“也就是说，母后现在手里握着大哥的东西，而我不知道那是什么。”
张良坐在对面，一直没有说话。他的手指按在茶杯沿上，节奏很慢地敲了三下。
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