贺兰山的褶皱深处，时间仿佛被嶙峋的岩石与浓重的雾气凝固。桑吉、阿娜尔，连同那匹疲惫的黄骠马，在老七佝偻身影的引领下，以及疤脸那毫不掩饰的凶戾目光的监视下，于仅容一足的险峻小径上艰难挪移。那头鳞甲灰褐、复眼幽冷的石蜥蜴，如同一个无声的幽灵，时而在前方岩隙间快速穿行，时而隐入潮湿的阴影，复眼闪烁间，将周遭影像模糊地传递回遥远的匪巢。
空气湿冷粘稠，吸饱了松脂、腐叶和岩石缝隙间渗出的地气。脚下的路，与其说是路，不如说是亿万年来山洪冲刷或岩层断裂形成的天然沟壑，铺满棱角尖锐的碎石与湿滑的青苔。一侧是刀削斧劈、高耸入云的赭红色绝壁，裸露的岩层纹理扭曲，诉说着古老的地壳剧变；另一侧则是深不见底的幽暗峡谷，浓稠如墨汁的雾气在谷底翻涌蒸腾，偶尔被不知名的气流撕开一道口子，露出下方狰狞尖锐的乱石，如同巨兽獠牙，令人望之胆寒。风，在嶙峋的石笋与狭窄的垭口间穿梭，发出时而尖锐如哨、时而低沉如泣的呜咽，更添几分森然。
行至午时，前方豁然开朗，却又被巨大的水声填满。一条银练般的山涧从数十丈高的崖壁上奔腾而下，撞击在下方一个深潭中，激起漫天水雾，在正午稀薄的阳光下折射出迷离的虹彩。潭水清澈见底，水底铺满被水流磨得圆润的各色卵石，几尾不知名的银色小鱼在其中倏忽游弋。水潭一侧的岩壁，被经年累月的水汽浸润，呈现出一种奇异的墨绿色，光滑如镜，竟能清晰地倒映出人影。
“歇歇脚，取点水吧。”老七停下脚步，声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦岩石。他指了指那面光洁如镜的巨大岩壁，“这泉眼，唤作‘狌狌泉’。水是好水，甘冽清甜，解乏祛毒。不过……”他浑浊的眼珠转向桑吉和阿娜尔，带着一丝不易察觉的审视，“想取水，得先过这‘诚实之镜’的坎儿。”
“诚实之镜？”阿娜尔警惕地看着那面倒映着他们模糊身影的岩壁。
“嗯。”老七咳嗽两声，指着岩壁，“传说这泉由一头通了灵的狌狌守着。那畜生，形似猿猴，白耳长尾，最是灵异，能窥人心。这镜壁就是它的‘眼睛’。人往镜前一站，心中最深处、最不愿示人的念头和渴望，就会像水泡一样浮上来，清清楚楚地映在镜子里。狌狌觉得你心诚，或心思对它胃口，便让你取水；若觉得你心思不正，藏着掖着，嘿嘿……”他没说下去，只是咧开缺了门牙的嘴，露出一个意味深长的笑，目光有意无意扫过桑吉背上的药筐。
疤脸在一旁抱着胳膊冷笑，眼神在阿娜尔身上打转，又贪婪地瞄着药筐。
桑吉心中了然。这“诚实之镜”与其说是狌狌的考验，不如说是老七借机窥探他们内心秘密的手段。他背负金佛，身怀密法，更有对阿娜尔那份连自己都未曾完全理清的复杂情愫，以及与西域妖僧、大明官府纠缠不清的过往……任何一样被这诡异的镜壁映照出来，都将是天大的麻烦！阿娜尔亦是脸色微变，父亲不知安危、对桑吉日渐加深的依赖与一丝说不清的情愫，都是她不愿示人的隐秘。
桑吉面色沉静，“心之所念，如露如电。此行重在赶路，这水……不取也罢。”他目光转向老七，“这位兄弟既熟悉路径，想必知晓避开此泉，寻得其他水源之法？”
老七浑浊的眼中闪过一丝失望，随即又恢复那副木讷模样，点了点头：“说得是。绕路是远了点，不过……也有干净的水源。”他不再多说，示意石蜥蜴转向，沿着潭边一条更陡峭、更隐蔽的小路向上攀爬。
避开狌狌泉，山路愈发难行。绕过几处险峻的岩角，日头已偏西。暮色四合，山中的寒气如同无形的潮水，从谷底迅速漫涌上来。光线急剧暗淡，浓重的雾气开始在林间弥漫，能见度不足十步。
“天黑得快，得找个背风的地方过夜。”老七的声音在雾气中显得有些飘忽。他领着众人拐进一处三面环抱巨岩、相对避风的凹地。这里地势稍平，地上铺着厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的。令人惊奇的是，在昏暗的暮色和浓雾中，这片凹地的岩壁和地面，竟隐隐透出一种柔和的、幽蓝色的光芒！
那光芒并非均匀，而是一簇簇、一片片地附着在岩石和潮湿的地面上，如同洒落人间的微弱星屑。走近细看，才发现是一种极其细密、如同天鹅绒般的苔藓。更神奇的是，在苔藓丛中，无数米粒大小、通体晶莹剔透、宛如微小宝石的萤虫在缓缓爬行、飞舞。正是它们体内散发出的幽蓝光芒，照亮了这片小小的天地，如梦似幻。
“鬼草……”疤脸看着这奇景，下意识地退后一步，脸上露出一丝忌惮。
老七则若无其事地开始清理一小块空地，口中解释道：“莫怕，这不是什么邪物。山里人叫它‘星苔’，也叫‘地灯草’。是这苔藓与一种地脉萤虫共生。苔藓给萤虫藏身之所，萤虫发光吸引小虫供苔藓捕食。光看着挺亮，其实没毒，夜里还能照明。”
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