城西土地庙,荒草萋萋,香火寥落。小翠的心在腔子里擂鼓,她警惕地四下张望,确认无人尾随,才像只受惊的狸猫般溜进破败的庙门。冰冷的手指颤抖着摸索到神像左脚,第三块松动的青砖被她费力抠出。她将月奴那枚承载着生死诺言的旧铜钱小心放入那积满灰尘的孔洞,又将砖块匆匆塞回原处,不敢有丝毫停留,转身便跑,仿佛身后有恶鬼追赶。
铜钱静静地躺在黑暗的砖洞里,如同投入深潭的一颗石子,等待着那个能搅动风云的人将它捞起。而那个人,此刻又在何方?
宁夏卫指挥使衙门,灯火通明,却驱不散那令人窒息的肃杀。一场名为接风洗尘、实为鸿门宴的酒席,在压抑得令人喘不过气的氛围中铺开。主位上,宁夏卫指挥使贺兰雄,此人身形魁伟如铁塔,豹头环眼,一部钢针般的络腮胡更添威猛,看似粗豪,眼神扫过场中众人时,却偶尔闪过一丝不易察觉的老辣与算计。下首左边道长张清远一身玄色道袍,面沉如水,眉宇间戾气凝结。右边,则是新近抵达的客人——锦衣卫北镇抚司镇抚使陆炳,这是他的真实身份。他身着暗纹飞鱼服,面白无须,容貌堪称儒雅,嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意,唯有一双眼睛,狭长幽深,开阖之间精光内蕴,如同深不见底的寒潭,被他目光扫过的人,无不感到一股阴冷的寒意从脊椎骨升起。
珍馐罗列,玉液琼浆,却无人真有心思享用。气氛沉闷得如同暴风雨前的死寂。
陆炳端起面前的白玉酒杯,指尖在杯沿轻轻摩挲,打破了沉默,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,带着一种柔和的穿透力:“贺兰将军、张道长,久仰威名。此番陆某奉上谕彻查空印案,巡查九边,途经宝地,得蒙盛情,实感荣幸。听闻卫城近来……颇不宁静?” 他尾音微微上扬,目光状似无意地掠过张清远紧绷的脸。
张清远面带微笑,慢慢道:“边陲之地,让陆镇抚使费心了,我等也是奉上谕来此设观传教,安抚民心。”
贺兰雄哈哈一笑,声若洪钟,震得杯中酒液微漾,他大手一挥,抓起一只烤得金黄的肥羊腿,狠狠撕咬下一大块肉,嚼得满嘴流油,含糊不清地说道:“费心?嘿!陆大人,你是不知道!咱们张道长最近可是逮着条大鱼!闹腾得满城风雨!” 他灌了一大口烈酒,喷着酒气,环眼瞪向张清远,带着几分佯装的醉意和直白的试探,“道长,你也别藏着掖着了!不就是那尊传说能翻天覆地的金佛嘛!闹这么大阵仗,连陆大人都惊动了!说说,到底逮着没有?我这把精兵强将都派给你使用,够意思吧,如果逮到了,也应该让咱老贺开开眼!” 他看似粗豪莽撞,这“醉话”却如同精准投出的匕首,直刺要害!
“贺将军!哪里话” 如果逮到了,怎么会隐瞒大人呢!”
陆炳静静地看着两人对话,脸上那丝笑意更深了,眼底却冰冷一片。他慢条斯理地夹起一箸细嫩的驼峰肉,放入口中细细咀嚼,仿佛在品味着美味。待两人互相客套时,他缓缓放下银箸,用一方雪白的丝帕优雅地擦了擦嘴角,声音依旧柔和,却带着不容置疑的力量:
“二位皆为国朝柱石,同镇一方,为我朝殚精竭虑,陆某深表钦佩。” 他目光转向张清远,幽深的眸子里带着一种洞悉一切的了然, 他话锋一转,语气陡然变得锐利如针,“阎魔德迦金佛,得此金佛者得天下,天下皆知!皇上一直非常关注,此事恐非一地一司所能独断。锦衣卫身负皇命,纠察不法,缉捕要犯,正是分内之责。依陆某愚见,不如大家精诚合作,互通有无,如此,既可彰显张道长破案之功,又能确保万无一失。不知张大人意下如何?” 他图穷匕见,直接索要金佛得相关信息!话语轻柔,却字字如刀,带着锦衣卫特有的阴鸷与不容抗拒的威压。
“岂敢!” 张清远马上起身行礼,“陆抚司!金佛乃异教圣物!自张真人受命于太祖而追查此事,我教上下齐心,不敢懈怠!但确实没有进展,我师父张玄素真人也将不日而到此,共商此事”。
陆炳正想继续探听此事时!外面来报:“报——!!!” 一声带着剧烈喘息和无比惶急的嘶喊,如同炸雷般撕破了花厅内凝滞的杀机!
一名张清远的心腹,冲了进来:“师父!急报!真人的信鸽!还有…还有探马飞报!真人…真人他老人家已至城外三十里!张清远脸上瞬间化为惊喜!师父终于到了!张清远很清楚,一个区区镇抚司是无法与真人相比的。可以说大明的江山社稷,离不开张玄素和道教的鼎力支持,真人也是皇帝面前的红人。
陆炳狭长的眼眸骤然收缩,幽深的瞳孔里第一次清晰地掠过震惊的波澜。张玄素亲临,已在意料之外!这潭水,瞬间变得深不可测!
张清远和贺将军相互交换了一下眼神,贺将军马上传令:“传令!开城门!备仪仗!随本将军出城,恭迎玄素真人法驾!”张道长起身告辞:师父将到,我也要回去准备一下。
陆炳看着张清远匆匆离去的背影,端起面前那杯早已冰凉的酒,缓缓饮尽。酒液入喉,冰冷如刀。他放下酒杯,指尖在光滑的杯壁上轻轻敲击了两下,发出两声清脆却冰冷的轻响。贺兰雄脸色变幻不定,抓起酒坛又猛灌了一口,眼神在张清远离去的方向来回扫视。
宁夏卫城,这巨大的风暴旋涡,因城外那几股疾速逼近的强大气息,骤然被推向了彻底爆发的边缘。倚红轩拢月阁那方小小的密室石壁上,油灯的火苗猛地剧烈跳动了一下,挣扎着,终究没有熄灭。而城西土地庙神像脚下的砖洞里,那枚刻着“月”字的铜钱,正静静地等待着它的主人。
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