“执棋者？”
那平淡古老的声音在黎玖识海中回荡，带着一种仿佛俯瞰万古星河的漠然。这三个字似乎蕴含着无尽的重量，让黎玖的心神都为之一震。
她望向那片银灰色的光丝湖泊，望向亭台中那道模糊的道袍虚影。对方的气息与这片混乱诡域格格不入，却又仿佛是整个诡域规则的化身，深不可测。
“何为执棋者？”黎玖稳住心神，以神念回应，声音在自身识海中凝而不散。她并未因对方的莫测而退缩，混沌金丹缓缓旋转，散发出沉稳坚定的意蕴。
道袍虚影空洞的眼眸中，似乎有星河流转的幻象一闪而逝。
“执棋者，非争一时之胜负，非谋一域之得失。”古老的声音缓缓道来，如同在阐述某种宇宙至理，“观星海如棋盘，视文明如棋子，掌法则为经纬，渡纪元之生灭。超脱其外，布局万古，此为执棋。”
它的目光仿佛穿透了黎玖的肉身，直视她灵魂深处，看到了她与混沌的契合，与虚空的联系，以及那微弱却坚韧的净光。
“汝有‘混沌’为根，蕴无限变数，可容万法，不为既定规则所缚。”
“汝掌‘虚空’为引，连诸界星宇，可渡彼岸，不拘一方天地之限。”
“汝怀‘净光’为念，持一线生机，可涤污浊，不坠永恒沉沦之暗。”
“此三者，皆为执棋之基。”
黎玖沉默聆听，心中波澜起伏。对方所言，竟将她一身力量的根本道出了七七八八。这“执棋者”的格局，远超她之前所理解的任何境界，无论是前世追求的个体超脱，还是今生背负的文明存续，在此等视角下，似乎都显得渺小。
“执棋……目的为何？”她问出了关键。是如“噬宙之触”般以万物为食粮？还是如逆巡者般守护火种？亦或是其他？
“目的？”道袍虚影的声音第一次带上了一丝几不可察的波动，似是嘲讽，似是悲悯，“存续即为目的，超脱亦是目的，甚至……毁灭亦可为目的。目的源于‘认知’，而认知……源于‘立场’。”
它缓缓抬起一只由光影构成的手，指向周围那无尽混乱的法则坟场。
“你看这万法残骸，诸界碎片，可知它们源于何处？归于何处？”
“你看那星海明灭，文明兴衰，可知其推动之力为何？终结之因为何？”
“执棋者，需先明自身立场，再定棋盘边界，方可落子。”
黎玖顺着它所指的方向望去，那些破碎的法则、湮灭的概念、文明的残影……它们曾经辉煌，曾经存在，如今却都化为了这片坟场的养料。推动之力？是欲望？是生存？是探索？终结之因？是内耗？是外敌？是法则的必然？
她想起了虚灵界的毁灭，苍翠星界的挣扎，冥舟的陨落，逆巡者的抗争，还有那无处不在的“噬宙之触”的阴影……这一切，是否也是某个更大棋盘上的一角？
“若我之立场，便是不愿见我所珍视之人、我所守护之界，化为这般残骸呢？”黎玖的声音清晰而坚定，在识海中回荡。这是她历经两世，从尸山血海中走出的最本质的诉求。
道袍虚影沉默了片刻，空洞的眼眸中，那星河流转的幻象似乎慢了下来。
“守护……亦是执棋之一种。”它缓缓道，“然，守护一念，可固步自封，画地为牢；亦可星火燎原，光照诸界。其界限何在？其代价几何？”
“以你如今之力，欲护一界尚需九死一生，若面对星海倾覆，万界同暗，又当如何？”
“执棋者，需有承担此等重压之觉悟，与……相应的器量。”
话语如重锤，敲击在黎玖的心头。她想起了墨菲祭司的牺牲，想起了石牙部落的期盼，想起了自己一路走来的艰辛。守护一界已然如此艰难，更何况星海万界？自己……真的有这份器量吗？
但，若因前路艰难便放弃坚守，那与行尸走肉何异？与那些只知吞噬毁灭的黑暗又何异？
她的眼神重新变得锐利，混沌金丹光芒内敛，却愈发沉凝。
“器量非天生，路在脚下行。”黎玖直视那道袍虚影，“我不知星海是否将倾，亦不知自身能否担此重任。但我知，若连眼前之路都不敢走，连脚下之土都不去守，便永远只能是棋盘上任人摆布的棋子，而非执棋之人。”
“我的立场，便是我的道。我的道，便是于黑暗中持火前行，能照亮一寸，便是一寸；能守护一人，便是一人。若他日火种足够，器量足够，再谈照亮星海不迟！”
她的声音不高，却带着一种斩断迷茫、一往无前的决绝意志。混沌灵力随之共鸣，在她周身荡漾开一圈微弱的、却坚定不移的波纹。
道袍虚影静静地“看”着她，那空洞的眼眸中，似乎有了一丝极其微弱的、难以言喻的变化。
“……善。”
“道心初立，虽稚嫩，却已见其韧。”
“既如此，便予你一线机缘，亦是考验。”
它那光影构成的手再次抬起，对着黎玖轻轻一点。
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